全世界最大的中文搜尋引擎，同時也是中國的搜尋龍頭百度（Baidu），將與BMW聯手開發自駕車（Self-Driving car）技術，試圖追上甚至超越Google、Apple等科技公司的腳步，百度野心勃勃，計畫自駕車最快將於年尾上市。
今年3月初，百度執行長李彥宏便已表示，百度一直以來都在研發自駕車的技術，但並未透露出與之合作的汽車廠商，而答案在近期揭曉─德國豪華汽車龍頭BMW，將與百度共同開發自動駕駛的技術。
中国IT大手の百度がGoogle に対抗し、今年中に無人自動車開発に着手するらしい http://t.co/czjNu6wNJg
— oekakimaestro@野外理科実験 (@oekakimaestro) 2015 6月 9日
注重駕駛樂趣
實際上，今年4月時兩家公司便宣布一項自動駕駛的研究計畫，在上海和北京複雜的交通路網上測試原型車的功能，主要是為測試百度在地圖、導航等相關技術的精確度，這種自駕車仍可受到駕駛人的控制，與Google完全取代人類控制的「無人車」不同。
百度高級副總裁王勁，在中國雲端計算大會上透漏，百度將和BMW在下半年推出新款自駕車，該車運用了百度的諸多研發，包括海量運算、人工智慧、地圖導航等功能，是百度研發一系列技術的成果。
#googlecar China's Baidu could beat Google to self-driving car with BMW - The Guardian http://t.co/yKqBUOnrrb #TechNews
— The Google Car (@thegooglecar) 2015 6月 10日
競爭對手Google也披露了一系列的無人車原型，主要是由Lexus SUV、和Toyota Hybrid系列改造而成，這輛車的目標是以人工智慧完全取代人工操作，但也可以根據目的地距離長短而改變人工智慧控制的比例。
百度深度學習研究院，同時也被稱為「百度大腦」的副院長余凱說，百度的自駕車不是要完全取代駕駛者，而是提供適度的操作自由給他們，自駕車的科技應重於幫助駕駛，而非取代他們。
研發自駕車，最重要的是擁有地圖導航的技術，這項技術成為入門的先決條件，而百度去年花費1000萬美元（新台幣3.1億）投資芬蘭的IndoorAtlas，該公司擁有先進的室內導航技術，精確的範圍可達0.1至0.2公尺，為百度在自駕車的研發上注入極大助力。
為追上Google腳步，百度近年來積極擴大人工智慧的研究範疇，包含機器自主學習、及廣泛應用在汽車和其他自動化項目的電腦運算技術，與Google相比，百度或許擁有一項優勢─保持駕駛的樂趣，事實上，現在已經有許多輔助駕駛的系統出現，好比特斯拉（Tesla）的Model S，技術上來說，它們也都有能力自行駕駛，因此民眾是否會買單Google全然的無人駕駛車，還是未知數。
法規難題
特斯拉的首席執行長馬斯克（Elon Musk），曾在自家電動車Model S的「自動駕駛模式」發表會上預言，自動駕駛車會在3年內上市，並且將能達成自行停車和自行充電的理想。
但在這項技術還沒被證實可行之前，便要面對最嚴峻的挑戰─自動駕駛汽車能否上路的立法問題。
在美國，許多州已經允許自駕車在公共道路上測試，且讓Google測試其原型車數年有餘，條件是駕駛必須坐在位置上，並且隨時準備接手的可能；同樣的，英國也有一系列政府資助的自駕車研究在進行，但受到法律規範的問題而使研究進度落後或推遲。
立法阻礙的問題在於，假使自駕車發生車禍，那麼責任的歸屬該如何釐清，又如緊急事件中，自駕車該要扮演怎樣的角色，人身安全上的需求又該如何被滿足，這都是自駕車未來在立法上亟待解決的難題。
Traffic laws limit real-world tests of self-driving cars http://t.co/MoNey8qZjZ via @DispatchAlerts pic.twitter.com/oud47xU3o5
— iSeeCars.com - cars (@iseecars) 2015 4月 26日
但百度在立法問題上遭遇的阻礙也許較小，由於中國較為鬆散的法律制度，以及中國政府擁有較集中的權力，若真要推行這項技術，可視情況所需改變整體法規環境，授權自駕車上路。
關於自駕車要以何種形式上路，仍然存在諸多爭議，目前市場上分為兩種主流，一是自動駕駛技術僅作為輔助，「開車」仍然由駕駛來主導，這也與傳統汽車商們的構想相同，二是將「開車」完全交給電腦控制，把自駕車視為大眾交通系統的一環，進而取代公車等通勤工具。
顯然，百度是傾向前者，而Google傾向後者，租車公司Uber也欲進軍自駕車市場，該公司希望可以研發出無人駕駛的載客計程車。
