由於巴塞隆納是加泰隆尼亞自治區的首府，加泰隆尼亞獨立運動自然是選舉焦點議題，瓦爾也逐漸發表看法，反對加泰隆尼亞獨立。他表示：「我加入辯論此議題，是因為我在巴塞隆納出生，我想把西班牙和加泰隆尼亞給予我的，回饋給當地。」此外，瓦爾近來也與結縭8年的法國小提琴家老婆葛哈沃因（Anne Gravoin）分開，改與西班牙藥廠「Almirall」繼承人加亞多（Susana Gallardo）往來密切。
現任市長大酸：法國不要他才跑來西班牙
對於瓦爾要參選巴塞隆納市長，立場中間偏右的加泰隆尼亞政黨「公民黨」（Ciudadanos）正面看待，該黨黨魁李維拉（Albert Rivera）感謝瓦爾的決定，但目前還不清楚瓦爾是會代表公民黨參選，李維拉也說：「選票上沒有能夠恢復巴塞隆納名譽的人選。」公民黨反對加泰隆尼亞獨立，且在2017年的地方選舉中大勝，成為加泰隆尼亞議會最大黨。
Having ruined his chances in France, Manuel Valls now seeks to become the Mayor of Barcelona.
— Xavi Ruiz (@xruiztru) 2018年9月26日
Via @ferranmartin pic.twitter.com/TTYJ4yZVA2
加泰隆尼亞自治政府前主席普吉德蒙（Carles Puigdemont）領導的獨派政黨聯盟「全力為加泰隆尼亞」（Junts per Catalunya）是議會第2大黨，與公民黨只差2席。普吉德蒙抨擊瓦爾：「他是1個不知道巴塞隆納，巴塞隆納沒人知道他的候選人。」當地退休人士波佐（Laura Bozzo）也說：「我不知他（瓦爾）來這（巴塞隆納）做啥，我猜是法國沒人要他，所以就跑來西班牙。」
@Albert_Rivera “Estoy muy orgulloso de ver que Valls ha dado un paso valiente al presentarse como candidato a Alcalde en Barcelona: es una buena noticia para los Constitucionalistas y los europeístas” en @CsCongreso pic.twitter.com/MxrcVQRrdh
— Ciudadanos (@CiudadanosCs) 2018年9月26日
不過也有人看好瓦爾，在銀行工作的森特拉斯（David Centellas）直言，瓦爾的「國際知名度，可望提升巴塞隆納的形象」。由於法國前總理競選另1歐洲國家重要城市首長，這次法國史上也是先例，自然引起法國關注，但瓦爾並未表示，敗選是否意味退出政壇。尋求連任的現任市長柯拉奧（Ada Colau）則告訴法國媒體《巴黎人報》（Le Parisien）：：「他（瓦爾）在法國政壇一敗塗地，所以才回來這裡。」
