14歲的塔尤(Mohammad Tayub)原本在緬甸北部的山區養牛,本月初,2個年輕人上前問他想不想到馬來西亞工作,他考慮了一下,便坐上兩人騎乘的機車後座,沒想到,塔尤不但連向父母道別的機會都沒有,還險些命喪茫茫大海。
Rohingya families torn asunder as members are forced to migrate to marginally better lives http://t.co/JwfuE2hMIf pic.twitter.com/bfODkMvIMA
— The Straits Times (@STcom) 2015 5月 19日
男找工作女找郎
塔尤被2名人蛇集團成員載到緬甸北部若開邦(Rakhine State)的實兌港(Sittwe),他下車後才發現,港邊已有數百名羅興亞人(Rohingya)同胞,他們被安排上了一艘木船,通通擠在狹小的空間裡,塔尤只能雙手抱膝,蜷曲地蹲在船艙中。
開船後,顛簸的海象與船上不流通的空氣,讓艙內所有人汗流浹背,惡臭與高溫的環境,許多人不禁嘔吐,使得船艙中的空氣更糟,而這就是塔尤在重見天日前的一方小天地。
船艙內有好幾名手持皮帶或棍棒的人,只要這些羅興亞人站立、說話甚至是嘔吐,皮帶與棍棒就毫不客氣的往他們身上招呼,塔尤心有餘悸的說,「我當時好想哭,但我知道要忍住,不然就會被打」。
這艘載著羅興亞人的木船,只是緬甸北部人蛇集團偷渡人口的眾多船隻其中一艘,由於羅興亞人的生活環境極差,人蛇集團便到當地以介紹工作或是介紹婚姻為由,將羅興亞人轉介給船東後,再由船東向這些羅興亞人的家屬勒索,如果拿不到贖金,船東就讓這些人在海上自生自滅。
不被承認的羅興亞人
1948年,緬甸脫離大英國協成為獨立國家,之後實行軍人獨裁統治,直到2011年,這個擁有5000萬人口的國家開始從獨裁走向民主,人數僅130萬的羅興亞穆斯林卻受到更大的壓迫,據統計,自2012年起便有280人無故遭到殺害,更有逾14萬人遭到極端的佛教信徒攻擊與迫害。
如今,這些羅興亞人過著猶如「種族隔離」(apartheid)的日子,不但工作機會少,無法上學,也無法享有與緬甸人同等的醫療服務,因此,過去3年以來,超過10萬的羅興亞人不斷向外尋求工作的機會,還造就了越戰結束後,東南亞區域最大規模的海上難民潮。
羅興亞人除了遭受宗教與種族的歧視外,貧窮所造成的社會因素與貪婪無良的人蛇集團讓這批羅興亞難民潮愈形嚴重。環繞孟加拉灣的緬甸、泰國與孟加拉3國,誰都不願開先例接受這些難民,深怕此例一開,自身無法負荷大量湧進的難民。
近年在聯合國武裝船隻的巡邏下,孟加拉灣的人蛇集團與船東均已提高警覺,一旦在海上發現苗頭不對,便立刻棄船逃亡,完全不顧船上羅興亞人的生死,因此,這些偷渡船隻也被稱為海上「漂流棺木」(floating coffins)。
能回家的幸運兒
人蛇集團在誘拐羅興亞人時,宣稱免費上船,不過,在船駛離實兌港後,船東就會要求人蛇集團向這些人的家屬勒索,交付贖金的可以選擇回家或是繼續搭船前往泰國或是馬來西亞,只是誰也無法保證接下來的海上旅程是凶是吉。
本月1日,泰國南部山區發現多處亂葬崗,經泰國相關單位調查的結果,發現這些屍首多為羅興亞人,全是船東未獲勒索贖金後,遭鞭打、殺害或餓死的海上難民,由於泰國局勢相對穩定,緬北人蛇集團多以泰國為偷渡船隻的目的地,泰國當地已逮捕多名與緬北人蛇集團掛勾的政治人物、警察與嫌犯。
如此一來,更激怒了人蛇集團與船東,他們在收取贖金後,直接棄船,故意製造更大的海上難民問題,也讓緬甸、泰國、孟加拉與馬來西亞更加不願意觸碰這個燙手山芋,由原本的宗教迫害竟轉變為大批的逃難潮,恐怕也是緬甸政府始料未及,連頗孚民望的政治領袖翁山蘇姬(Aung San Suu Kyi)都對此話題噤聲。
Thousands of #Rohingya Muslims butchered, thousands stranded at sea, dying of hunger... #SaveRohingyanMuslims pic.twitter.com/ayrrHs82GZ
— leena (@_Leenaaaa) 2015 5月 18日
塔尤在船上度過恐懼的第12個晚上後,隔天,他聽見船東對艙內喊著「住在實兌的人都出來」,塔尤與其他13名男孩與女孩小心翼翼的越過躺在船艙內的同胞,走出艙外,帶著哭紅的雙眼以及餓扁的肚子,搭著接駁船返回家中。
許多羅興亞人的家長已經知道,如果有一陣子沒有看見小孩,「一定是在船上」,只是,幸運的塔尤在爸媽交付贖金後得以重回父母懷抱,但其他的羅興亞人呢?
Fleeing persecution, #Rohingya migrants are trapped at sea because no one wants them. https://t.co/cWLZnkmajK
— AJ+ (@ajplus) 2015 5月 18日
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