儘管40歲的布萊恩（Kobe Bryant）多次強調無意復出打球，前輩歐尼爾（Shaquille O'Neal）卻沒有停止鼓噪的意思，認為「黑曼巴」重回洛杉磯湖人的話，將是體育史上最重大的新聞。
歐尼爾1996加盟湖人，正好是布萊恩職業生涯之始，2人合作8年，創造湖人2000-02年的三連霸光輝史，他說：「所有人都知道布萊恩是個怎樣的高手，難道你認為他不能打一場15到20分鐘的好球嗎？」
「若他在40歲的時候宣佈復出，這將會是體育界史上最偉大的宣佈，球衣銷量定會翻個三倍，全世界都會把焦點集中於此。」歐尼爾2004年無緣四連霸後黯然離隊，加盟邁阿密熱火後於2006年再添一冠，2011年宣佈退役，轉而在鏡頭前擔任球評。
「他回到湖人後不需要打得多優秀，每場打個15到20分鐘就好，這也將會是NBA歷史上最好的故事之一。」早前外界瘋傳布萊恩會在新成立的3對3聯賽重新打球，「俠客」則更大膽地說他會回歸母隊湖人，但布萊恩本人及妻子已多次否認。
布萊恩20年職業生涯共為湖人取得5個總冠軍，2年前正式結束生涯，球隊更封起其穿過的8及24號球衣，歐尼爾也在最後說道：「Kobe樂見事情這樣發展，記住我的話。」
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