2011年5月2日，美國海軍三棲部隊（Sea, Air and Land Teams, SEALs）第六小隊前往巴基斯坦擒殺基地組織（al-Qaeda）領袖賓拉登（Osama bin Laden），美國總統歐巴馬（Barack Obama）隨即於白宮發表公開演說，告訴美國人民賓拉登已遭狙殺。
4年後，曾以報導越南美萊村大屠殺（My Lai Massacre）獲得1970年普立茲新聞獎（Pulitzer Prize）的美國記者赫許（Seymour Hersh）撰文，指稱當時賓拉登其實早已於2006年便遭巴國俘虜，賓拉登的藏身處也是由1名巴國情報人員向美國駐巴國使館告密，SEALs前往擒殺賓拉登時，賓拉登根本是個待宰羔羊，更沒有所謂「遭遇強大火力的頑強抵抗」，白宮對此說法已嚴詞否認。
2006年就遭軟禁
不同以往，赫許這篇名為《賓拉登之死》（The Killing of Osama bin Laden）的調查文章並沒有在他長期合作的《紐約客》（Teh New Yorker）出版，而是選擇於預計本月21日出版的31卷第10期《倫敦書摘》（London Review of Books）中刊出。
在這篇萬餘字的長文中，赫許表示已訪問多位知情賓拉登擒殺計畫的情報或軍事人員，他們對赫許表示，歐巴馬政府一再宣稱擊斃賓拉登「由美國一手策劃（all-American affair）」並不真實，而是與巴國密切合作後的結果。
Just posted: 'The Killing of Osama bin Laden' by Seymour Hersh http://t.co/7iStLTzmzd
— London Review (LRB) (@LRB) 2015 5月 10日
根據赫許的調查，賓拉登生前最後的落腳處位於巴國首都伊斯蘭瑪巴德（Islamabad）僅40英哩，若賓拉登有意藏匿逃亡，同時發號施令，這個地點非常不合理，原因就在於：賓拉登已被巴基斯坦政府囚禁。
巴國政府從2006年起，便將賓拉登囚禁於東北部亞伯特城（Abbottabad）中的獨棟房舍中，巴國情報局（ISI）多次利用賓拉登為籌碼，在與基地、神學士（Taliban）、阿富汗政府談判時，明示如果相關情報活動有損巴國利益，「就要將賓拉登交給美國」。
2010年8月美國確認情報
根據赫許的說法，2010年8月，1名巴國情報人員前往美國駐巴國首都的大使館，向美國外交官透露賓拉登的下落，美國中情局（CIA）人員前往賓拉登居住的房舍外取得相關生物檢體，認定確為賓拉登本人後，將消息傳回華府。
美國當時的對外說法指稱，是在跟蹤賓拉登隨從時查到他的藏匿處，這個說法明顯與赫許的調查有所矛盾，而那位告密的巴國情報官在美國確認情報後，獲得了2500萬美元（約新台幣7億5000萬元）的賞金，目前在美國華府擔任CIA的顧問。
Forget Seymour Hersh. What’s Really Outrageous Is U.S. Giving Billions to Terrorist-Supporting #Pakistan. http://t.co/A1ckISKmyH
— Heritage Foundation (@Heritage) 2015 5月 11日
條件交換
巴國政府被美方告知已得知賓拉登下落，同時計畫狙殺，巴國政府對美提出條件，要求美國給予更多的軍事援助，並「允許干涉阿富汗事務」，美方幾經考量，決定答應巴國要求。
在決定讓美國進入領土擊殺賓拉登後，巴國陸軍與ISI負責參與計畫的細節討論。根據赫許的調查結果，巴基斯坦與美國達成共識，在美國攻擊行動開始後，對於飛入巴國領空與境內執行任務的直升機「不進行追蹤，也不回應」，更重要的是，美巴兩國決定在賓拉登遭狙殺7天後才對外發表新聞。
當時雙方研擬的對外說法如下：「美軍於巴基斯坦與阿富汗邊界附近的興都庫什山（Hindu Kush）執行無人機轟炸任務，根據DNA檢體的確認，基地組織首領賓拉登在這場行動中確定喪命」。
White House: Claims that Obama lied about the bin Laden raid are "baseless assertions" http://t.co/ZFWQYtSqHe pic.twitter.com/Y880DEaV2k
— CNN Politics (@CNNPolitics) 2015 5月 12日
捉籠中兔的「英勇擒殺」
2011年5月2日，負責執行任務的美國SEALs第6小隊人員搭乘2架黑鷹直升機與2架契努克直升機，從美軍於巴基斯坦的租借基地起飛，機上還有1名ISI的情報人員陪同，前往賓拉登藏身處。
根據赫許的說法，歐巴馬宣稱遭遇強大反擊火力的情況根本沒有發生，SEALs抵達目的地後，在ISI人員的帶領下直接上樓，驚見武裝部隊的賓拉登「縮瑟的直接退回臥室（cowering and retreated into the bedroom）」，2名SEALs隊員緊緊跟著他，以優勢火力「直接開槍射殺」。
完成任務的SEALs在樓房外整隊等待直升機接應，其間，不知情的巴國人民還朝SEALs成員們開火，所幸沒有造成傷亡。
令人更驚訝的是，賓拉登在遭射殺後「身體破成好幾塊」，遺體在飛行途中直接「被丟棄在興都庫什山脈」，根本沒有如美國宣稱以伊斯蘭習俗進行海葬，「一切都是編造（fabricated）」。
資料全遭刪除
與SEALs同行的還有1名自稱是巴國醫生的CIA人員亞弗瑞迪（Shakil Afridi），亞弗瑞迪先前在巴國進行「國際疫苗接種計畫」，但在任務中的角色為檢驗賓拉登DNA，赫許指稱，在美軍已確認賓拉登的身分前提下，亞弗瑞迪根本沒有確認DNA，純粹是為了掩護美軍早已知情的狙殺行動。
另外，美軍宣稱在賓拉登住處取得大量基地組織相關資料也是謊言，由於當時賓拉登早已被迫切斷基地組織的任何聯繫，賓拉登住處根本沒有重要情資。
赫許在訪問完畢後，曾以《資訊流通法案》（Freedom of Information Act, FOIA）向美國政府申請調閱狙殺賓拉登任務的照片、影像、與DNA檢驗資料，但遭美國聯邦法院駁回。
赫許後來才明瞭，時任美國聯合特戰司令麥拉文（William McRaven）早已下令，要求國防部內的資料庫中不得留存狙殺賓拉登任務的任何隻字片語，並要求CIA負責保管所有資料，因為CIA可以用「特殊業務豁免（operational exemption）」為由規避FOIA的規定。
白宮、CIA均駁斥
赫許的文章在美國引發熱烈討論，尤其成功狙殺賓拉登被歐巴馬視為首任總統任內的重要「政績」之一。
白宮發言人厄尼斯特（Josh Earnest）11日表示，赫許的文章才是「通篇謊言（outright falsehoods）」，CIA前副局長莫瑞爾（Michael Morell）在接受電視節目訪問時也澄清，「我看到的字句內容都是錯的」。
對此，赫許強調，許多目前仍在情報圈服務的知情人士很難出面舉證，但是他對自己的調查報導充滿信心，而且「對於這篇報導所引發的後續效應，完全了然於心」。
The White House rejects Seymour Hersh's "baseless assertions" on bin Laden raid http://t.co/StH4vaZ5lJ pic.twitter.com/S9zFaTJ8gd
— CNN Politics (@CNNPolitics) 2015 5月 12日
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