1941年底，一位受過大學教育的前蘇聯幼稚園老師莎妮娜（Roza Shanina）走進了前蘇聯陸軍新兵召募中心，自願從軍，當召募官告知戰場狀況後，莎妮娜仍執意加入軍隊，因為她要為當時納粹德軍包圍列寧格勒（Leningrad，即今聖彼得堡）戰役中死去的兄長討回公道，莎妮娜沒有想到的是，她卻意外成為前蘇聯歷史上著名的女狙擊手之一。
寫信給史達林
莎妮娜出生於1924年4月3日，17歲那年，自願加入前蘇聯紅軍（Red Army），由於前蘇聯將領普遍認為女性從軍人員的身體柔軟度、機靈、耐心與能夠吃苦的特性均優於男性，因此在經過簡短的新兵訓練後，莎妮娜與許多女兵前往中央女子狙擊學院（Central Female Sniper Academy）學習射擊技巧。
離開狙擊學院後，莎妮娜分發至一般部隊服役，但年紀太輕的莎妮娜無法真正上戰場殺敵，令她感到沮喪。
1942年，兩名手足再度因戰火而離開人間後，莎妮娜自告奮勇向部隊指揮官要求前往戰場，擔任前線狙擊手，遭指揮官拒絕後，莎妮娜寫信給當時的前蘇聯領導人史達林（Joseph Stalin），引起史達林的注意，1942年底，莎妮娜終於如願與其他2484名前蘇聯女兵一同派往俄國西部，負責狙擊德軍。
Roza Shanina, francotiradora soviética https://t.co/9f0lQBVG3I pic.twitter.com/1QZKMZnKNN
— Antonio Marín (@cercle_obert) 2015 5月 4日
成功狙擊59名納粹德軍
1944年4月，莎妮娜被派至白俄羅斯的維捷布斯克（Vitebsk）擔任前線狙擊手，她在那裏首度成功地取走18名納粹德軍性命，一戰成名。但當時指揮官接獲命令要求前線狙擊手從戍守地點撤退，莎妮娜不但抗命，還隨著78名前蘇聯步兵繼續推進，除了繼續擔任狙擊手，還視狀況支援步兵。
那場近距離遭遇納粹德軍的戰役中，共72人陣亡，僅6名有幸生還，其中包括親自俘虜1名納粹德軍，同時身受重傷的莎妮娜，之後獲頒「光榮勳章（Order of Glory）」，讓她除了狙擊功績之外，贏得後方同胞的讚賞與聲望，當時媒體還稱她為「東普魯士的恐怖女孩（Russ Girl Terror of East Prussia）」。
1945年1月28日，莎妮娜為掩護部隊指揮官，不幸遭砲彈碎片擊中胸膛，失血過多傷重而死，那時，莎妮娜才20歲。在短短的9個月前線狙擊手軍旅生涯中，莎妮娜共成功狙擊了59名納粹德軍，軍旅生涯隨筆的戰鬥日記也於1965年出版。
為生存而殺人
莎妮娜死後3個月，二次大戰宣告終結，根據保守統計，共1萬1280名納粹德軍死於前蘇聯軍隊的女狙擊手槍下，儘管莎妮娜僅「貢獻」了59名，但比起美國陸軍第九步兵師上士狙擊手沃頓（Adelbert Waldron）於參與越戰2年間擊殺了109人，或是美軍海豹部隊退役狙擊手凱爾（Chris Kyle，即電影《美國狙擊手》（American Sniper）主人翁）10年內撂倒255名敵軍相比，莎妮娜的表現絲毫不遜色。
也許以殺害多少敵軍人數來比較軍旅貢獻顯得不文明，但殘酷的戰爭結果只有兩個：生或死。著有《二次大戰75年：邁向戰爭之路》（World War II Plus 75 :The Road to War）一書的李普曼（David Lippman）指出，這批前蘇聯女性狙擊手當時對於提升紅軍士氣「功不可沒」。
當初因為兄長陸續死於戰火而志願從軍與上戰場的莎妮娜，也追隨哥哥的腳步為國殉職，歷史除了記載她狙擊的敵軍人數之外，莎妮娜不畏危險、艱難與困苦的前線環境，只為「祖國永續生存」信念而堅持下去的精神，也成為莎妮娜以20歲年輕生命獻給前蘇聯衛國戰爭（Great Patriotic War）的最佳註腳。
