其實，在我這些年無論是接觸到的，或觀察到的美國的共和黨草根民眾、英國的獨立黨、法國的國民陣線、德國的另類選擇黨、甚至是義大利五星運動的支持者，都是如此，我也閱讀了近年的一些經典，像是英國的Chavs，或是美國的Hillbilly Elegy等書，都能明顯感受到，這些歐美國家過去幾十年的「左右之爭」，也就是保守派和自由派之間的鬥爭，已經漸漸變成了「上下之爭」。
拿美國來說，過去共和黨支持自由貿易，民主黨支持移民，這些都是下層草根民眾所不支持的，因此他們認為民主或共和黨都無法代表他們，這兩個黨在他們眼裡其實就是一個，所以他們用選票表達了不滿，投給了反全球化、具反移民傾向、非傳統共和黨人的川普，或者是大力支持一樣是非傳統民主黨人的桑德斯。這些投給川普的人，被稱為「被遺忘的人們」，無論怎麼稱呼他們，他們就是一群不滿現狀，甚至是想要改變現狀，然後翻身的下層草根。
而這波民粹主義的趨勢，和過去不同的是，它已經融入了歐美的民主機制，而不是像過去被邊緣化。過去的民粹主義，還是由少數善於煽動民眾情緒的人來領導，領導者消失，運動就消失了，但，現在，在融入民主機制，甚至有機會掌權之後，消亡就更難了，因為這些下層的人，看到了他們能改變局勢，甚至翻身的可能性。
也就是，這波歐美民粹主義的趨勢是會有延續性的，我們看到的檯面上代表他們的人，其實是可以被替代的，重點，是他背後的這群，或者是不滿現狀，或者是渴求改變現狀的人們，他們長期的不滿，正持續透過民主制度來改變我們所知道的世界，可是這群人，往往不了解現有規則的重要性，所以隨意打破秩序，也常常帶有強烈的敵我意識，對非我族類採取敵對行為，但，他們也通常是真正具有改變決心的一群人，所以會繼續推動達到他們想要的目標。
無論是好是壞，民粹主義都是我們接下來難以避免的世界大勢，而白宮義見，也將持續守在前線，帶來第一手的現場觀察。
作者：張經義
SMG白宮記者兼美國新聞中心主編，白宮記者協會百年來首位中文媒體記者成員
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