2015年,時任駐美代表的沈呂巡,陪同過境的馬英九返回母校哈佛大學。他回憶當時抵達波士頓,就受到波士頓市長與市議長歡迎,還帶他一起重遊當地中國城:「中國城都掛上青天白日旗來歡迎馬英九。」
真正現突破?
直到現在,台灣總統在出訪時過境美國,都成為美台關係能否更進步的指標,甚至有「過境是實、訪問是虛」的說法。在台灣旅行法通過後,何時能看到該法內容被執行,則是外交官們認為的重點。
沈呂巡說:「對我來講的突破,就是總統能親自去華盛頓、紐約等地訪問,或者是過境時,至少該城市的地方官與議員能出來一起陪同與會,能去該城市台灣代表處等等。」
然而,與中國的政治平衡也是重中之中,「兩岸關係好,那當然在美國過境上中共會比較睜隻眼閉隻眼,地方官也能不顧忌政治局勢,親自出來迎接」,沈呂巡說。
就如同在這次蔡英文過境中,仍發生去台灣咖啡店買咖啡,遭中國媒體指為「台獨企業」一事。資深外交官說:「這就是兩岸相對敏感時,大陸就會給你好看」。他認為該企業最後發聲明輸誠,也是無可厚非,因為該企業只是兩岸關係不好下,中方的出氣筒。
至今20多年來,台灣官方仍在總統於美國過境上不斷努力,但隨著中國崛起,不免讓台灣成為中美間的籌碼。台灣也在思考自身外交出路之際,始終在拿捏中美兩國間政治的此消彼長。