繼2017年6月與今年5月分別與巴拿馬、多明尼加，我國21日又失去1個拉丁美洲友邦：位於中美地峽的薩爾瓦多，台灣與薩爾瓦多長達85年的邦誼畫下句點，但中國早已把手伸進中美洲，且在中美貿易戰爆發2天後，薩爾瓦多經濟部長羅德里格茲坦言，中國有意投資薩爾瓦多東部的聯合港，美國駐薩爾瓦多大使曼尼斯隨即警告，中國企圖把聯合港作為「軍事基地」。
此外，薩爾瓦多國防部長帕耶斯（David Munguía Payés）8月1日接受當地電視台訪問時，也表示中國主動提供軍售，但稱沒有預算購買武器，也沒有與中國建立軍事關係的計畫，不過他坦承中國有意投資聯合港（Port of La Unión），因為薩爾瓦多軍方研究發現，該口所在的太平洋馮塞卡灣（Gulf of Fonseca）極可能蘊藏豐富的天然氣資源。
我國婉拒投資「蚊子港」 中國計畫打造「軍事港」
帕耶斯表示：「我知道中美正處於貿易戰階段，而中國此時來到薩爾瓦多，表明投資薩爾瓦多的意願......對於美國情資有中國想在薩爾瓦多拓展軍事的目的，目前並沒有出現這樣的情形。」薩爾瓦多港口自治委員會（CEPA）主席瓦內嘉斯（Nelson Vanegas）也說，中國確實想要投資聯合港，但不認為具有侵略意圖，或是有其他軍事目的。
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— Jean Manes (@USAmbSV) 2018年8月2日
中美貿易戰7月6日爆發，羅德里格茲（Luz Estrella Rodriguez）則在7月8日宣布，中國計畫投資聯合港，曼尼斯（Jean Manes）隔天就警告，「美國相當關切中國勢力進到該區域，特別是到薩爾瓦多，中國正對脆弱國家下手，必須看清楚真面目......中國在該區域的擴張策略是個警訊，不只是經濟面，還有軍事層面」。聯合港在2005至2008年興建，之後卻形同「蚊子港」。
薩爾瓦多前執政黨、立場偏右的「國家共和黨聯盟」（ARENA）曾提案，要把聯合港私有化，但現在執政的左派政黨「法拉本多馬蒂民族解放陣線」（FMLN）堅持政府持有至少51%股份，因此推翻ARENA的方案，計畫把聯合港打造成經貿特區（ZEE），中國則是最可能取得營運權的國家，我國外長吳釗燮21日表示，薩爾瓦多曾希望我國挹注資金，但我國評估後拒絕。
“En la última década, China ha otorgado cientos de miles de millones de dólares en préstamos a países que a menudo no pueden pagarlos”, según un informe reciente de académicos de la Universidad de Harvard. https://t.co/vNAgynLpHb
— Embajada EEUU en ES (@USEmbassySV) 2018年7月12日
美國打擊非法移民 與中美國家鬧翻
至於曼尼斯批評中國意圖在中美洲軍事擴張，薩爾瓦多國會FMLN黨團領袖狄亞茲（Nidia Díaz）回嗆「偽善」，「我從未聽說中國在拉丁美洲和加勒比海地區有軍事基地，在該區域拓展軍事基地和相關設施都是美國」，狄亞茲還要求曼尼斯提出證據，證明中國對中美洲有軍事企圖。經濟學家哥堤亞（Alfonso Gotita）則說：「大使（對經貿特區）的反應，是擔心美國在該區域的地位被（中國）取代。」
牙買加駐美國大使柏諾（Richard Bernal）15日投書《邁阿密先驅報》（Miami Herald），直言中美洲國家哥斯大黎加（Costa Rica）2007年與台灣斷交後，2011年與中國的自由貿易協定生效，獲得極大貿易利益，而中國為了推動「一帶一路」計畫，近年積極在拉美及加勒比海地區投資，反觀美國總統川普為了打擊非法移民，而與中美洲國家關係搞僵。
中薩貿易是台薩貿易5倍 SICA半數成員轉向
柏諾也寫道，中國在拉美及加勒比海區域投入的政治、經濟資源，讓美國堅定友邦台灣的邦交國不得不轉向，改投中國懷抱。中國外長王毅21日說，薩爾瓦多與中國建交，讓中國在該區多了推動「一帶一路」的新夥伴，不過早在1月「中國－拉美和加勒比海國家共同體（CELAC）論壇」第2屆部長級會議在智利首都聖地牙哥登場時，作為CELAC輪值主席國的薩爾瓦多也派員與會。
薩爾瓦多1933年與我國建立外交關係，1971年聯合國大會表決關於「中國代表權」的《第2758號決議案》（Resolution 2758）時，薩爾瓦多支持我國繼續保有席次，而薩爾瓦多1976年在台北設立大使館，隔年首度對我國派駐大使。另外，台灣與薩爾瓦多自由貿易協定2008年生效，我國與薩爾瓦多2017年貿易額為1.6億美元，但中國與薩爾瓦多則高達8.8億美元。
2017年1月，我國總統蔡英文上任後第2次出訪，啟動「英捷專案」，當時薩爾瓦多就是訪問國家之一，我國出資興建的「中美洲統合體」（SICA）總部也位於薩爾瓦多首都聖薩爾瓦多（San Salvador），其中6樓活動大廳更被命名為「中華民國廳」，而SICA之前是全球唯一承認中華民國的國際組織，我國2002年成為SICA的區域外觀察員；隨著薩爾瓦多斷交，SICA 8個成員國已有半數倒向中國。
