「對我而言，靈魂樂是一種感覺，一種很深層的東西，我要把內心世界發生的事挖掘出來，讓眼前的景象變得清晰。許多人都可以唱靈魂樂，它就是情感，就是感動人們的方式。」
「如果一首歌講的是我經歷過的事，或者可能發生在我身上的事，那就是一首好歌。如果這首歌與我沒什麼關連，我就無法表現它……我總是在尋求意義，當我走進錄音間，我會全心全力投入，連自家廚房的洗碗槽都帶來了。」
以上這兩段話是艾瑞莎弗蘭克林的「女王自道」，也提醒她的無數樂迷，她不僅擁有一副音域寬廣、力量源源不絕的金嗓子（儘管50歲之前是大菸槍），擁有爐火純青、新意層出不窮、詮釋任何曲風都游刃有餘的演唱技巧（她不會讀譜）；更重要的是，艾瑞莎弗蘭克林以生命來唱歌。
1961年，艾瑞莎弗蘭克林嫁給自己的經理懷特（Ted White），當時她還不到20歲，歌唱事業剛起步，脾氣火爆、佔有欲強的懷特成事不足、敗事有餘，還經常對她叫罵動粗，這段婚姻只維持了8年。1978年，艾瑞莎弗蘭克林再嫁給演員葛林特曼（Glynn Turman），際遇稍稍好了一點，但6年後仍以離婚收場。
1979年，影響她甚深的父親遇到搶劫，歹徒槍擊導致頭部重傷，昏迷成為植物人，纏綿病榻5年之後才過世。1983年，她搭飛機時遇到強烈亂流，魂飛九霄雲外，留下心理創傷；之後一直到過世，她再也不搭飛機，國外演唱會自然也成為絕響。她的哥哥塞西爾（Cecil）與妹妹卡洛琳（Carolyn），都是50歲不到就死於癌症。
此外，她還經歷過嚴重酗酒、體重暴增暴減、憂鬱症……等等的問題；或許是累積的傷太多太深，她的歌聲雖然常予人溫暖的感覺，可是她對家人、員工、歌壇後進卻往往是盛氣凌人、嚴厲苛刻。她當年在大西洋唱片公司（Atlantic Records）的「伯樂」製作人魏克斯勒（Jerry Wexler）說：「我都叫她『神秘悲傷的聖母』（Our Lady of Mysterious Sorrow），因為悲傷似乎就是她的心理基調。」
但悲傷中有力量，艾瑞莎弗蘭克林是美國民權運動年代最具代表性的聲音，許多作品都成為黑人榮耀、女性解放、性別平權的象徵。最膾炙人口的就是1967年的冠軍金曲「尊重」（Respect），女主角對自己的男人要求尊重、要求平等、要求自由；不只是女性，全體黑人都要求尊重，後來「Respect」更成為民權運動的「國歌」。
時間快轉到2009年1月20日，美國建國232年以來第一位黑人總統歐巴馬（President Barack）就職，艾瑞莎弗蘭克林戴著一頂有巨大水晶綴飾蝴蝶結的帽子，在寒風中站上講台，拿起麥克風，獻唱每一個美國人從小聽到大的「我的國家屬於你」（My Country, 'Tis of Thee）。美國政壇沒有君王，但是在那一刻，「靈魂樂女王」（Queen of Soul）君臨美國。
2015年12月7日，女王與總統再次相遇，甘迺迪中心榮譽獎（Kennedy Center Honors）慶祝晚會。艾瑞莎弗蘭克林早在1994年就得過獎，但那天晚上，她為了另一個女人登場──美國流行樂界才女卡洛金（Carole King），獻唱卡洛金在1967年為她寫的經典之作「（你讓我覺得自己像）一個天生的女人」（(You Make Me Feel Like) A Natural Woman）。
艾瑞莎弗蘭克林穿著貂皮大衣、拿著銀色亮片包包、戴著鑽石項鏈耳環戒指站上舞台，撩開大衣，坐在鋼琴前面，開始自彈自唱，充滿靈魂味、無比豐潤的聲音湧向四面八方，包廂中的卡洛金陷入不可置信的狂喜，歐巴馬坐在她旁邊，才聽了兩句「Looking out on the morning rain, I used to feel so uninspired.」就開始拭淚。她唱著唱著，索性站起來走到舞台中央，索性脫下貂皮大衣，吶喊與呼喚的福音唱腔越飆越盡興，觀眾陷入瘋狂，全都站起來隨著旋律搖晃。人間沒有未央歌，她在連唱9次「A WOMAN」之後結束全曲。這就是女王。
