美國國防部16日公布《2018年中國軍力報告》，指出中國近年來擴展轟炸機巡航能力，很可能將美國與其盟國作為攻擊目標，解放軍也持續加強攻擊台灣的能力，意圖阻止第三國干預中國攻打台灣。該報告列出「中國可能對台灣動武的7種情勢」，不過也明確指出，美國維持遵守《中美三公報》與《台灣關係法》的「一個中國」政策，反對兩岸任一方改變現狀，不支持台灣獨立。
解放軍開支超過1900億美元「劍指美國與其盟國」
美國國防部向國會遞交的《2018年中國軍力報告》（2018 China Military Report）指出，中國積極拓展全球影響力，解放軍開支逐年增加。美方估計，2017年中國人民解放軍相關開支已超過1900億美元（新台幣5.9兆元）。儘管中國經濟成長將減緩，美國國防部預測，中國國防預算在2028年之前將超過2400億美元（新台幣7.4兆元）。報告指出：「過去3年來，解放軍已經擴張水上轟炸機的作業區域，對於關鍵的海洋區域增加飛行經驗，還可能正在訓練以美方及其盟國為目標的攻擊行動。」
《2018年中國軍力報告》全長130頁，並以專章討論解放軍面對台灣情勢的策略。報告指出，儘管中國倡議與台灣和平統一，仍未排除使用武力攻打台灣的可能性，還持續研發、佈署先進武器，準備潛在的軍事行動。報告列出「中國可能對台灣動武的7種情勢」：台灣正式宣布獨立；台灣有朝向獨立的不明確行動；台灣內部發生動亂；台灣取得核武；台灣無限期推遲兩岸的統一談判；外國勢力介入台灣的內政事務；外國軍隊駐紮在台灣。
「中國有能力侵略台灣離島」
報告也列出中國可能攻打台灣的4種方式：解放軍空軍與海軍封鎖台灣，切斷台灣運輸補給，奪取台灣的外島，還可能利用「網軍」癱瘓台灣政府運作，迫使台灣迅速投降；解放軍對台灣發動有限度的攻擊，特別是攻擊台灣的政治、軍事、經濟機關，還可能派遣特種部隊，對台灣政要實施斬首行動；解放軍利用軍機、飛彈空襲台灣防空、飛彈系統；解放軍實施大規模登陸行動，侵略台灣。
China is 'rapidly' expanding bomber training, probably for US strikes – Pentagon https://t.co/zRjVU6455h
— The Guardian (@guardian) 2018年8月17日
美國國防部報告評估，目前解放軍仍沒有全面攻擊台灣的能力。然而中國可能侵略台灣在南海握有的東沙群島（Pratas）、太平島（Itu Aba）。侵略馬祖、金門等離島，也在解放軍的實力範圍內。報告分析，解放軍若對台灣握有的離島進行小規模攻擊，可展現解放軍的軍事實力、政治決心，還能獲取領土。然而中國的軍事行動，可能激化台灣民眾支持獨立的決心，招致國際社會反對。
台灣隱憂：募兵困難、軍事預算大幅落後中國
報告也分析台灣軍隊戰力，指台灣過去曾擁有兩岸軍事衝突的優勢，但在解放軍數十年來推動軍隊現代化之後，台灣的國防優勢已不復見，報告更指，國軍計畫在2019年之前實施「全募兵制」，將兵員從現在的21.5萬人降為17.5萬人，然而國軍轉型募兵制，難以招募充足兵員，且募兵的軍費較預期來得高，排擠原本用來取得武器、訓練以及準備的軍費。台灣2017年國防預算約為105億美元（新台幣3260億元），約占台灣國內生產毛額（GDP）的2%。相較之下，中國軍事預算是台灣的15倍。
國軍面對解放軍實力提升，建立「不對稱」的作戰思維，美國國防部報告指出，國軍在「106年國防報告書」中，提及「戰力防護、濱海決勝、灘岸殲敵」等作戰理念，代表台灣將更仰賴空軍、海軍，並透過資通訊戰、高速匿蹤船艦等設備，建立海岸防衛系統。
美國重申：遵守台灣關係法，不支持台灣獨立
報告也指出，美國仍會依據《台灣關係法》（Taiwan Relations Act），提供台灣足以維持自衛能力的武器，維持台灣海峽和平、安全及穩定。美國國防部也重申，維持中美三公報與《台灣關係法》的「一個中國政策」，反對海峽兩岸任何一方改變現狀，不支持台灣獨立，支持兩岸雙方和平解決兩岸問題。
另外，解放軍在南海動作頻頻，今年5月更首度派轟6-K戰機降落南海島礁，報告也警告，中國可能在未來10年，就能讓匿蹤長程戰略轟炸機，擁有搭載核武的能力。
中國軍事專家批「美國把中國當假想敵」
對於美國發布《2018年中國軍力報告》，中國官媒《環球時報》17日則引述中國海軍軍事研究所研究員張軍社，指這份報告老調重彈，延續美國今年1月《國防戰略報告》（National Defense Strategy）的思路，該報告指出，中國和俄羅斯重新崛起是美國繁榮、安全的「核心挑戰」。
張軍社指出，美國的報告延續冷戰思維，「把中國當作『假想敵』，故意製造敵人。事實上，中國奉行的國防政策實際上還是防禦性的國防政策。」張軍社還說，美國「作賊才心虛」，若對中國沒有企圖侵略的惡意，對於中國軍隊提高海上防禦作戰能力，提高縱深防禦能力，不該感到不安。
