拜登（Joe Biden）政府現在大力推動美國企業在非洲投資，儘管它們在那裡面臨著障礙。十幾年前，中國就已開始擴大與非洲國家的經濟和政治聯繫。
美國副總統卡賀錦麗（Kamala Harris）周二在位於海濱的迦納首都承諾，將「加倍努力」，為非洲帶來數以十億美元計的投資。許多西方投資者仍然認為非洲風險很高。賀錦麗是今年訪問非洲的一系列白宮和拜登政府高級官員中級別最高的一位。在美國和中國都希望利用非洲大陸豐富的自然資源之際，她承諾將釋放美國的投資。
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但是，美國和其他西方投資者經常提到腐敗、基礎設施薄弱和貧困依然普遍的情況，這些問題令企業難以在非洲輕鬆運營。非洲的幾十個國家有各自的規則，市場也各有特點。
美國有意擴大在非洲大陸的影響，正值美中兩國緊張關係和競爭加劇之際。例如，中國企業花了十多年時間，斥資數以十億計美元在剛果民主共和國的鈷礦和銅礦帶展開收購，接手了歐美礦商原本持有的權益。有專家表示，美國需要趕上的方面很多，尤其是在具有戰略重要性的領域，如確保電池金屬等原材料的供應鏈，這些原材料對能源轉型至關重要。
「中國的體制更加集中得多，國家力量發揮著更大作用，」非營利組織The China-Global South Project駐約翰尼斯堡的主管編輯Cobus van Staden說。「中國人一直非常注重在非洲的機會。美國私營部門非常重視風險，這就排除了所有的機會。」該組織之前名為The China Africa Project。
根據波士頓大學全球發展政策中心（Boston University's Global Development Policy Center）中國與全球發展倡議（Global China Initiative）的數據分析師Oyintarelado Moses利用美國政府數據和中國對非洲貸款數據庫的數據做的一項分析，2007年至2020年期間，美國在非洲大陸資助了價值約140億美元的項目，而同期中國的同類機構資助了價值約1,200億美元的項目。
在賀錦麗出訪非洲之前，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）、美國財政部長葉倫（Janet Yellen）以及美國駐聯合國大使托馬斯-格林菲爾德（Linda Thomas-Greenfield）今年已訪問了多個非洲國家，但是，在制衡中國在非洲的經濟主導地位方面，美國官員仍面臨著根深蒂固的體制障礙。
全球發展中心（Center for Global Development）高級政策研究員、前利比亞公共工程部長Gyude Moore說：「就認知而言，我認為美國做得很好。」他說，仍然存在的問題包括，非洲基建項目方面來自美國的資金缺乏，相比在美國，非洲人在中國更容易獲得高等教育，且人們擔心美國對非洲的這輪投資行動可能是偶發的。
「有一種風險揮之不去，即美國政府換屆可能會把非洲再次打入冷宮，」Moore說。
賀錦麗周三出現在Mix Design Hub，這是一個位於阿克拉時尚街區的設計前衛的四層辦公樓和畫廊，她面對聽眾宣布，將在非洲大陸開展規模約10億美元的新項目和投資計劃，目的是支持企業家，這些資金大部分來自基金會。
其中近5億美元將用於為非洲婦女提供更多接觸技術的機會。新的資金承諾中還包括奈及利亞托尼-埃魯梅魯基金會（Tony Elumelu Foundation）提供的5億美元，其中大部分專門用於支持女性企業家。
周三上午，身處一群女企業家中間的賀錦麗說，「旨在賦予女性經濟權力的政策與社會的普遍繁榮之間存在直接關聯。」
但對於想在非洲大陸擴展業務的美國公司來說，一些結構性問題依然存在。
Kupanda Capital的創始人、非洲大陸首屈一指的音樂唱片公司Mavin Records的投資者Bobby Pittman說，與中國的同行相比，美國的公共貸款機構被認為行動較慢且官僚作風較重。他說，與中國打交道時，所有的融資項目都是一簽字就落實，而美國可能需要好幾個月來幫助公司為非洲大陸的大型項目進行融資。
其他人則表示，隨著一些行業的需求增加，這種形勢正在發生變化。
總部設在美國的全球能源轉型投資公司Denham Capital Management LP的合夥人Rob Still表示，鈷、鈮、鋰和錫等大宗商品項目以前會立即遭到更厭惡風險的西方開發機構拒絕，原因是這些大宗商品無法通過期貨市場上的交易進行對沖，要麼是因為相關市場交投太清淡，要麼因為根本不存在這種市場。
但現在情況已今非昔比。常駐約翰尼斯堡的Still表示，現在這類西方機構的興趣肯定比過去濃厚，行動頻率也比過去高，尤其是美國的機構。
去年12月，拜登與非洲地區領導人在華盛頓哥倫比亞特區舉行峰會，第二天美國政府就宣布，由比爾·蓋茲（Bill Gates）麾下Breakthrough Energy Ventures支持的商業新創公司KoBold Metals同意投資1.5億美元，收購尚比亞一個大型未開發銅礦的控股權。KoBold Metals旨在利用AI尋找電動汽車發展熱潮所需金屬。這筆交易屬於美國政府為爭奪非洲關鍵礦產採取的新舉措。
「我們廣泛尋求美國政府對我們在尚比亞活動的支持，」KoBold總裁Josh Goldman表示。「我們只是希望有一條平坦之路可部署大量資本。」
尚比亞總統希奇萊馬（Hakainde Hichilema）認為這項投資預示著未來會迎來更大規模投資。他在接受《華爾街日報》（The Wall Street Journal）採訪時表示：「這筆投資很重要。有了第一筆投資，就很可能會有第二筆。」
美國官員還強調，中國提供的融資往往附帶條件，比如要求用中國的公司和中國製造的材料。周一在迦納總統府舉行的新聞發布會上，賀錦麗暗示從中國獲取資金錯綜複雜，她提到需要「減輕太多國家面臨的債務負擔」，但沒有點名中國。
據英國皇家國際事務研究所（Chatham House）去年12月的一份報告，非洲12%的私營和公共領域外債來自中國貸款機構。賀錦麗正在訪問的迦納和尚比亞目前都在向中國尋求援助。
周一在阿克拉被問及促成此行的因素中中國崛起佔多大比重時，賀錦麗表示：「我們從宏觀角度關注全球動態，我們對此很清楚。」「但是這次訪問的動機是美國和迦納雙邊關係的重要性，以及我出訪非洲大陸時，相關國家與美國雙邊關係的重要性。」
