前總統馬英九以祭祖之名，從3月27日起展開12天的中國行。即使馬英九行程避開敏感的北京、並帶著一群年輕學生同行，但做為台灣第一位登陸的卸任總統，此行不可避避充滿政治意義──除了台灣各界與國際的解讀，北京也為它著上政治色彩；而在乎歷史定位的馬英九更不會將此行當成單純祭祖而已。
此行到底是北京主動邀請還是馬主動申請？馬英九辦公室在行前對外發言雖然巧妙回避了這個問題，但也沒有否認馬英九總統卸任後，「大陸一直對他都有邀請」，只是強調「掃墓這件事情應該由馬英九自己提出來」。不論此行是要和蔡英文總統訪美別苗頭，還是如馬辦所稱在農曆年前就安排好，客觀而言馬英九登陸都可視為中國領導人習近平在中共二十大後、宣布解除清零政策後，一系列內外布局的一環。
在中美強度愈來愈高的對抗中，台灣已成了兩強對抗戰線的前沿，而蔡英文政府全面傾向美國、國民黨主席朱立倫親美也多於友中。在這種情勢下，馬英九登陸後只要做出「兩岸都是中國人」、堅持「九二共識一個中國」等等表述，對北京就是得分。就如這幾天不少國際媒體在馬英九所說的「兩岸人民同屬中華民族，都是炎黃子孫」、「振興中華是兩岸中國人不可迴避責任」上做為文章，路透社通訊稿標題就是'“We are all Chinese“, former Taiwan president says while visiting China’ (台灣前總統訪問中國時說：「我們都是中國人」)雖然在內文有解釋這裡的“Chinese”是指種族意義的華人而非國籍。但是對於並非熟悉兩岸議題的國際閱聽人而言，標題已造成了印象，而這對中國大外宣而言是加分的。
關鍵表述欲言又止
回顧2015年新加坡馬習會，除了形塑兩岸大和解的國際印象，同時提升了習近平在中國內部地位穩固。馬習會另一大成果是再強化「一中框架」套住台灣，但這個企圖因國民黨未能持續執政而被民進黨破解。馬英九在新加坡公開談「九二共識」時不提「一中各表」，對中國加分，但在台灣受到輿論抨擊；這次參訪也出現面臨關鍵字眼時同樣低調閃躲。
過去國民黨高層常藉祭拜中山陵時唸祭文或致詞「偷渡」中華民國。馬英九的祭文中沒有中華民國紀年，但在陵區的孫中山紀念館時致詞唸出：「民國112年3月28日，馬英九前總統率馬英九基金會同仁與同學敬謁南京中山陵致詞。」
在南京舊總統府時，馬英九原本是可以公開宣稱他是中華民國總統，可惜當場對「中華民國總統」這幾個字欲言又止，馬英九先開場白說「趁這個機會向大陸朋友介紹一下」（其實「大陸朋友」要翻牆才聽得到），接著說：「孫中山先生比我大98歲，他在2…呃….1912年成為中華民國臨時大總統，我在這個、這個2008年，也是差了這個…呃…96年……。」這段含糊不清的話讓台灣民眾覺得他在中國大陸自矮化，被社群媒體嘲諷為「馬這個」。
其實這類透過祭文、致詞偷渡，不論有沒有把「中華民國」這四個字完整表述出來，最多也只是對台灣有內宣的效果。在中國傳播監管下，大陸民眾聽不到，更不用說這些字眼不可能出現在雙方正式會談紀錄中。
一方面馬英九本人發言過於「客隨主便」，另一方面大陸方接待規模也不高。原本傳出是習近平親信、常務副總理丁薛祥接機，結果只派國台辦副主任陳元豐，而且馬一行人乘坐的是「麵包車」，待遇遠不如國民黨前主席連戰訪陸多由國台辦主任親自接機，且有紅地毯、高級禮車接送。官媒新華社新聞稿也直稱「馬英九」，連「先生」兩個字都沒加，甚至把馬英九聯訪時沒說的「統一是全體中國國民希望，旗幟鮮明，反對分裂國家、民族」等話語也偷渡成馬英九說的。這些作法都讓台灣民眾感覺中國在刻意貶低馬英九規格、吃他豆腐。陸委會主委邱太三受訪時諷刺說：「馬總統忍受力也蠻高的。」
趨和避戰說詞不清
就主觀願望而言，馬英九此行最希望傳達兩岸和平、消弭戰爭危機的訊息。正如馬英九基金會執行長蕭旭岑所說，馬英九此行「就是要降低區域的緊張」、「舒緩雙方人民的敵意」，並向國際釋出「兩岸是可以用人道、文化、交流來解決問題」的訊息。
馬英九藉由參訪南京大屠殺紀念館時也表達了這訊息，只是一樣是含糊曖昧的。他一方面說，身為一個中國人，不管在海峽哪一邊都應該自立自強，面對外面的欺淩，要勇敢的抵抗。他還說從小學到大學的教育，都讓民眾瞭解這個重要的事實，並採取必要的準備。但當被問及兩岸要如何趨和避戰時說：「一方面我們應該自立自強，讓我們做到不受到外族入侵的能力。……但是也要注意，我們要保持一個非常仁愛的心，不要去侵略別人，這才是我們從整個過程中得到的最好的教訓。」從馬英九「兩岸都是中國人」的定義，很難說馬英九這段話所指的「外族」是否包含萬一武犯台灣的中國。
就如當年馬習會一樣，對北京而言，馬英九此行能達到最大的效益就是再度強化「一中框架」。二十大後北京強調要與台灣各界「認同一個中國」的團體、個人組成統一戰線，而且由北京「牢牢把握兩岸關係主導權和主動權」。而馬英九如今已非總統、也不是國民黨主席，無法像2005年連戰登陸和胡錦濤發表公報五點共識，確立「九二共識」為國共共識基礎。最多就是讓北京再重申連胡公報中的「堅持九二共識，反對台獨，謀求台海和平穩定」等訴求。
朝野不齊心，北京牢控兩岸主導權
而就對台灣內部的影響而言，國民黨中央對馬英九此行完全狀況外，也擔心馬英九此行若過度傾中會對明年大選帶來負面作用。馬英九出訪前還一度傳出國民黨考慮把「九二共識」定義為「中華民國」而非「一中各表」。其實「一中各表」下台灣的表述本來就是中華民國，這也是避免被老共「內外有別」的「一個中國」吃豆腐。這個傳聞雖被黨主席朱立倫否認，但國民黨中央對過度傾中不會獲得選民認同的憂心確實存在。
因此，馬英九登陸效應對國、民兩黨的選舉效應是正是負還難說。但如果馬英九此行可以促成兩岸民間交流再鬆綁，對緩解兩岸關係有是有正面幫助。不過，兩岸關係畢竟要台灣朝野有共識才能齊心因應對岸。而目前朝野的互信依然薄弱──即使極度不滿陳水扁的連戰展開破冰之旅前，還是打了電話跟當時總統陳水扁打聲招呼，陳水扁也給予祝福；而這次馬英九出訪，總統府、陸委會都低調處理、沒有口出惡言，但馬英九、蔡英文還是沒有直接通話。若朝野沒基本共識，北京就容易見縫插針、分而治之，進而「牢牢把握兩岸關係主導權和主動權」。
