「無接觸拆封」木乃伊的展覽 探索死者生前生活
公開反對「拆封木乃伊」也招致爭議，有人認為追求知識勝過其他因素，或者擔心幾千年前死者的感受是考量過度。普萊斯承認有些生醫埃及學家受到冒犯，還有一些科學家對埃及特展的內容感到失望，而且曼徹斯特博物館也讓自己站到了許多夙負盛名的博物館對立立場，例如大英博物館（British Museum）的「探索古代生活（Exploring Ancient Lives）」特展，就是主打電腦斷層掃描6具木乃伊展品。該展於2014年開幕，之後在各國巡迴展出，參觀總人次超過200萬，原策展人泰勒（John H. Taylor）表示展覽的意圖是回到木乃伊還活生生的時候，探索他們生前的生活。
CT scanning has revealed hidden amulets under the wrappings of this mummy, Tamut – a high-ranking priest’s daughter #BSW17 pic.twitter.com/Q4ddW0BQwp
— British Museum (@britishmuseum) March 18, 2017
探索古代生活展覽提供令人信服的探索，推測木乃伊的性別、年齡、健康狀況甚至飲食內容，策展人凡登柏希（Marie Vandenbeusch）和安托萬（Daniel Antoine）表示，唯有透過妥善保存的遺骸，才能夠了解幾千年前的人如何生活。他們的研究顯示，遺體本身與木乃伊外棺畫像之間往往存在差異，後者通常是理想化的死者樣貌，例如木乃伊化的孩童會被畫作成人的模樣，如此一來，死者就能享受最好的死後生活，不過這項發現對普萊斯來說，則是死者超脫人類脆弱的佐證。
法尤姆木乃伊肖像可能是追求神性的畫像
一部分在曼徹斯特博物館展出的木乃伊符合既定印象，金色、藍色，眼睛特別醒目，不過古埃及後期風格的木乃伊看起來截然不同，他們有著栩栩如生、眼神靈動的肖像，參觀者可能會誤認為文藝復興時代的作品。這些是法尤姆木乃伊肖像（Fayum mummy portraits），繪製在薄木板上頭，與羅馬時期（西元100至300年）的木乃伊包裹在一起，也用於展示。
法尤姆木乃伊肖像也打破另一件迷思：古埃及不是至高無上、充滿謎團的孤立文化，而是多元文化交融的國家。普萊斯指出，希臘羅馬時期的木乃伊通常繪有不同文化的神祇畫像，像是其中一具展品「Artemidorus」有著希臘名字和法尤姆肖像，這表示它可能是羅馬菁英人物，而外棺又裝飾著歐西里斯等埃及神明和埃及—希臘複合神塞拉比斯（Serapis），或許是打算討好所有神明。
The faces of the Fayum mummies.
— The Classical Compendium (@TheClassicalCo) January 11, 2023
Painted with naturalistic portraits of upper class members of Roman Egyptian society, about 900 mummy portraits are known.
u/BeardedGlass#Classics #Roman #History #Art #Archaeology #Egypt pic.twitter.com/NpwJuBs5QJ
考古學家皮特里在哈瓦拉首次發現木乃伊時，他對這種混合風格不屑一顧，但維多利亞時代的英國為了這些木乃伊而瘋狂，1888年的木乃伊展覽讓畫家如亨特（Holman Hunt）和阿爾瑪—塔德瑪（Laurence Alma-Tadema）為之傾心，更啟發王爾德（Oscar Wilde）寫出《格雷的畫像》（The Picture of Dorian Grey）。
法尤姆木乃伊肖像自然讓人們好奇畫中人的長相是不是如此俊美，但普萊斯認為那是理想化的描繪，肖像看起來都很年輕、健康、貌美，討人喜歡，「我想他們最多是美化的死者樣貌。人們肯定會為此爭論不休，但我認為肖像是類似神的形象。」普萊斯說明其中一幅法尤姆木乃伊肖像，畫中的男性頭髮間插著月桂葉，雙脣之間有一線金箔，髮型看起來是當時的羅馬皇帝和皇后引領風潮的款式，而當時皇帝被尊為神明。或許畫中人的形象是時尚，不過也有可能是為了追求永生。
至於為什麼希臘羅馬時期的木乃伊風格會出現如此劇烈的變化？普萊斯猜想是為了吸引目光，「想像你正往祭祀場所走去，沿路有20幾具木乃伊，你當然希望你的親屬最為醒目，得到最多路人祈福，可能因此他們使用了不同的繪畫技法。」古埃及人自然不可能指望幾千年後的人繼續關注他們死去的親屬，不過無論這些精巧的棺槨畫像是否描繪了他們對於死者成神的希望，還是經年轉變的防腐工序背後有什麼涵義，這項古老的喪葬工藝都持續吸引人們的目光。
