我們常說總統是「三軍最高統帥」，不過嚴格來說，美國總統其實是「五軍最高統帥」，陸海空三軍外加陸戰隊（Marine Corps）與海岸防衛隊（Coast Guard）；「五軍」之中最年輕的是空軍，1947年9月才從陸軍獨立出來。但是這個已維持70餘年的「五軍之戰」局面很可能即將改變，美國聯邦政府正在籌劃建立第6個軍種：太空軍。
美國副總統彭斯（Mike Pence）9日巡視五角大廈（Pentagon）發表重要國防政策演說，宣示美國最快將在2020年成立第六個軍種「太空軍」（Space Force）。彭斯說：「我們的對手已經將太空變成作戰領域（warfighting domain），面對此等挑戰，美國不會退縮。」
對手是誰？大家第一個聯想可能是俄羅斯，畢竟冷戰時期的「美蘇太空爭霸」已成歷史傳奇，而彭斯在演說中也的確4度提及俄羅斯，但他更念茲在茲的顯然是另一個國家，前前後後提了7次──中國。
「俄羅斯、中國、北韓與伊朗等國家一直在研製武器系統，藉由從地面發動電子攻擊，來干擾、遮斷與破壞我們的導航與通訊衛星。」
「2007年中國發射一枚飛彈，追蹤並摧毀自家一顆衛星。」
「這項舉動非常挑釁，目的在於凸顯中國將太空軍事化的能力蒸蒸日上。」
「俄羅斯正在設計一種機載雷射（airborne laser），能夠擾亂我們的太空系統。俄羅斯也宣稱正在研發空對空飛彈，能夠摧毀美國的衛星。」
「中國與俄羅斯一直在進行非常先進的軌道活動，能夠在我們衛星的附近操控他們的衛星，對我們的太空系統造成前所未有的危險。」
「中國在上星期聲稱，已經首度成功測試一種極音速（hypersonic，5馬赫以上）載具。」
「中國與俄羅斯正積極將反衛星攻擊整合到作戰準則之中。」
「中國在2015年建立了一個軍事部門，負責領導與推動太空戰備。」
讀者不難發現，另一個頻繁出現的字眼是「衛星」，彭斯當天提了11次，可謂念茲在茲。華府領導階層考量的「太空軍」當然與《星際大戰》《星艦迷航記》之類的科幻電影很不一樣，假想敵並非宇宙中的神秘威脅，而是地緣政治的對手；當務之急與其說是獲取攻擊能力，不如說是捍衛自家日益重要也日益脆弱的太空資產──衛星；美國與俄羅斯（蘇聯）在太空領域互別苗頭數十年，既競爭又合作，對彼此的底細知之甚詳，中國則是一個全新的威脅，而且來勢洶洶。
彭斯雖然位高權重，畢竟一人之下，「太空軍」能否成軍還要看他的上司──川普總統如何推動。川普向來好大喜功，上任之後大幅膨脹軍事預算，宣布重啟載人登月計畫，對於「在任內建立一個新的軍種」這樣的里程碑顯然興致勃勃。
今年6月，川普首度宣示要建立一個與其他軍種「分開運作、平起平坐」（separate but equal）的太空軍。彭斯五角大廈講話結束之後，川普上推特（Twitter）高呼：「太空軍上路！」他的2020年連任選戰團隊，也開始經營「川普的新太空軍」這個主題。
Space Force all the way!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2018年8月9日
但是建立新軍種談何容易！它擁有自己的人員（數萬人）、預算（以10億美元為計算單位）、組織、指揮體系、軍階與制服、軍職與文職領導階層，不但要在全世界最龐大的官僚機構──五角大廈──疊床架屋，而且勢必對現在的五大軍種造成排擠效應，首當其衝當然是空軍。
彭斯到五角大廈發表建軍宣示當天，現任空軍部（DAF）部長（文職）威爾森（Heather Wilson）「公出」，兩位高階將領高德芬（David L. Goldfein）與威爾遜（Stephen Wilson）雖然在場聆訓，但是一語不發。
其實美國空軍原本就設有一個「空軍太空司令部」（Air Force Space Command，AFSPC），成立於1982年9月，員額超過3萬8000人，在全球各地有134處據點，總部位於科羅拉多州的彼得森空軍基地（Peterson Air Force Base），當地也是著名的北美防空司令部」（NORAD）所在地。
AFSPC隸屬於美國戰略司令部（United States Strategic Command），除了衛星發射與控管、飛彈攻擊預警等太空戰備任務，自2009年起也扛下空軍的網路作戰（cyber operations）重任；我們每天都在使用的全球衛星定位系統（GPS），也是由AFSPC負責運作。但是許多人批評，面對近年美國在太空受到的攻擊威脅，AFSPC反應的速度與強度都明顯不足。
目前看來，對於川普的「太空軍」建軍大夢，五角大廈原本不十分熱衷，國防部長馬提斯（Jim Matis）先前曾以預算有限為由，委婉表達反對意見。前任空軍部長詹姆斯（Deborah James）更直言，建立新軍種只會衍生更多問題。而且建軍計畫須經國會通過，卡關機會頗高。
但是現在副總統已大張旗鼓宣示，白宮方面顯然還會有更多動作。彭斯講話當天，五角大廈向國會提交報告，將先建立一個新的「美國太空司令部」（United States Space Command），成為美軍第11個聯合作戰司令部（Unified Combatant Command），與中央司令部（USCENTCOM）、印太司令部（USINDOPACOM）相同位階，由一位四星上將領軍。
除了太空司令部，五角大廈還將新成立一個「太空發展署」（Space Development Agency），專職研發尖端新科技；新成立一支「太空作戰部隊」（Space Operations Force）；增設一名助理部長（次長），負責太空作戰、推動建軍工程。白宮也將促請國會在未來5年編列80億美元預算，強化美國的太空安全。
在「太空軍」與「太空司令部」之間，有國會議員提出折中方案：設立一支「太空兵團」（Space Corps），隸屬於空軍部。這種架構類似陸戰隊與海軍部（DoN）的關係：陸戰隊隸屬於海軍部（DoN），但與海軍平起平坐；這或許也是目前五角大廈的底線。
其實，人類的太空事業從起步伊始就有濃厚的軍事色彩，早在川普「太空軍」計畫之前的35年，雷根總統就曾提出更駭人的「戰略防禦倡議」（Strategic Defense Initiative，SDI），要在太空中打造反彈道飛彈系統，在敵人的核彈進入大氣層之前將其摧毀，選項包括雷射、高能粒子束、攔截飛彈等，當時被媒體與批評家稱之為「星際大戰計畫」（Star Wars），後來是因冷戰落幕才無疾而終。
不過，分析家仍然擔心川普的大動作將加速太空的「軍事化」，他在今年6月提出「太空軍」的構想時強調，美國不僅要在太空佔一席之地（American presence in space），更必須在太空中稱霸（American dominance in space），國際社會將密切關注中國與俄羅斯如何接招。
