對於AUKUS的三方合作，馬勒斯不談澳中對抗，而是強調維護基於規則的秩序完全符合澳洲利益，「我們需要確保自己有能力能夠支持這種利益，這就是為什麼我們必須走現在的路」。馬勒斯話鋒一轉，甚至強調「澳洲希望與中國建立最好的關係，我們正在努力穩定澳洲關係、我們也非常重視與中國的富有成效的關係」。
雖然北京已對AUKUS的最新進展表態，批評此舉「助長軍備競賽、破壞和平、違反核不擴散條約」、「盎格魯-撒克遜集團試圖在該地區製造一個北約的複製品」。但澳洲貿易部長法瑞爾（Don Farrell）表示，他認為AUKUS協議不會阻礙澳洲與中國重啟貿易的談判。法瑞爾上個月才跟中國商務部部長王文濤舉行視訊會議，這也是兩國貿易官員自2019年以來的第一遭，法瑞爾也將這次會晤視為澳中關係解凍的信號。
法瑞爾曾表示，他已答應中國商務部部長王文濤的邀請，在不久的將來訪問北京。法瑞爾強調，與中國的貿易障礙在幾乎所有方面都取得明顯進展。中國方面則表示，兩國部長已指示工作團隊，就會談確定的事項進行後續討論，並為有關經貿交流機制安排進行具體溝通。在13日的AUKUS最新聲明之後，法瑞爾堅信這並不影響他的北京之旅，澳洲也依舊希望與中國建立穩定而成熟的關係。
由於澳洲的葡萄酒、大麥、龍蝦等產品依舊遭到中國徵收高額關稅或禁止進口，澳洲顯然有意突破中國的貿易壁壘。艾班尼斯政府一方面透過AUKUS增強軍事實力，但另一方面也不願打壞剛剛有點起色的澳中關係。對於AUKUS與中國的關係，馬勒斯僅稱「中國快速的軍事建設，塑造了當前的戰略格局」，AUKUS潛艦支持的南海貿易與航行自由；至於台海危機，他不願預測澳洲與中國是否會為台灣發生衝突，並稱「這是另一個完全獨立的問題」。
