中共高層習慣每年這個時候召開北戴河會議。官媒不做直接報導，卻有意無意釋放有關信息。外媒憑蛛絲馬跡猜測並謹慎跟進。與此同時，民間和海外輿論對北戴河會議議論熱烈，有學者稱之為「北戴河政治猜想」。
不得妄議
中共高層的北戴河會議開了嗎？外人無從知曉，公開前屬國家機密。種種猜測和分析因此紛至沓來。關於北戴河會議的問題，獨立歷史學家章立凡星期二對美國之音說：「警察上門來找我，說九月五號之前不可以妄議中央，或者說，不許指名道姓地妄議。但是，我也不知道，這個會開到什麼時候。所以我還說，北京這兒天太熱，想到北戴河避暑去呢。」
路透社梳理北戴河會議蛛絲馬跡後說，習近平下次重大外事活動，預計是8月中旬接待馬來西亞總理馬哈地，也許屆時北戴河會議會告一段落，但是也不排除安排上的調整。
官媒信號
八月初以來，中國官媒對北戴河會議守口如瓶，同時不斷釋出有關信號。新華社8月4日說，受習近平總書記委託，中共中央政治局委員、中組部部長陳希，4日在北戴河看望和慰問暑期休假的62位專家。
中共高層領導人近日從螢幕上集體消失，8月6日有所例外，新華社說，國務委員兼外長王毅在北京會見了新當選的聯大主席。北京和秦皇島相距三百公里，王毅可輕鬆往返，及時回北戴河，不影響中共高層整體聚首北戴河。
習近平的影兒，雖多日不見，其名字出現頻率沒減。新華社說，8月8日，習近平任免一批駐外大使。8月6日，習近平表彰守島衛國32年的王繼才。官媒報導對習近平地位的描述沒有鬆懈，似乎告訴國人和外界，他依然統領國家。
外媒觀察
多維網近日報導說，習近平、李克強、栗戰書等人，連續數天沒有在《人民日報》上出現，顯示中共高層已開啟赴北戴河的行程。江澤民、胡錦濤、李鵬等人，尚無消息證實已經前往。
媒體對北戴河會議動向的觀察，還包括當地交通和治安管制的特別跡象，例如，每輛進入秦皇島的汽車都要事先申請臨時許可。今年只有習近平專列可以停北戴河車站一站台，專列沿途每200米設有一名崗哨。
「北戴河政治猜想」
何清漣是中國經濟社會問題學者。她最近撰文說，中共高層的「北戴河會議」，就成了海外中文媒體的熱鬧議題。媒體和輿論有關北戴河的種種分析和評論，可歸類於所謂「北戴河政治猜想」，這些猜想虛虛實實，卻可以多角度折射習近平治下的中國高層政治生態。
章立凡說：「（北戴河會議）從毛時代就開始了，一直是一種非正式會議，不過，同時具有一定的權威性，因為很多平常很多正規會議上，拿不到檯面上的東西，在一個消暑的會議上，可以相對隨意地進行討論。這個傳統一直持續下來。胡溫時代想取消，也沒有取消成。可能是老人干政的一個機會吧。」
老人干政
政治老人干政被認為是北戴河會議政治猜想的熱門話題。何清漣說，2018年的「北戴河政治猜想」，遠比前幾年凶險，一幅猜想勾勒的畫面顯示：北戴河會議上，江澤民（或者另一位高望重之元老），戟指怒稱「老子要廢了你」，其餘元老則競相附和，此時的習近平「彎腰弓背聽訓」。有消息說，習近平被斥左傾冒進和個人崇拜。
人事變動
章立凡則談到另外一種可能，他對美國之音說：「大家關心的可能還是人事方面的。現在沒有什麼新的結論。這事恐怕還沒有那麼快。如果在人事上退讓更多，對習家軍來講很不利。我覺得（習近平）不會心甘情願地退，這就要看會後變化了。這個變化會在北戴河會議後一周或者十天看得出來，現在還看不出來。有人偶然出人意外地出來辦事，而某人沒有出來；該出來的沒有出來，平常不應該由他出來的，反而出來了。這種情況就比較好玩，也耐人尋味，但是沒有結論。」
有所改變
章立凡同時表示，近期中國社會以及黨內外輿情，似乎已經迫使習近平陣營行事風格多少有所改變。他說：「中美貿易戰開打以來，體制內有很多專家，特別是經濟專家和一些退休官員開始說話，表達他們的不滿。我們確實看到了一些退讓，個人崇拜降溫，梁家河大學問不提了，中國製造2025也不提了。有一定程度的降溫，但是比較有節制，因為現在他（習近平）很擔心，出現退讓而被逼的情況。」
報導說，習近平本人並不喜歡北戴河這個地方，最早選中北戴河避暑和開會的是毛澤東，他的《浪淘沙·北戴河》詩篇，已成為秦皇島市一帶的金字招牌。按理說，北戴河應是習近平頂禮膜拜的地方之一。
