李洪志及其法輪功雖然多次獲得中國官媒報導與肯定，在法輪功學員人數暴增之後，時任中共中央總書記的江澤民改變了胡耀邦時代對氣功等特異功能的「三不政策」，黨媒從1996年開始批評法輪功。由於中國當局對法輪功屢屢干預，1999年更發生萬人在北京抗議的425上訪事件。時任國務院總理的朱鎔基接見法輪功的上訪代表後，一度達成「政府未曾禁止練功健身，有不同看法和意見是允許的，可以依法通過正常渠道反映，而不應聚集在中南海周圍」的共識。
不過江澤民政府很快翻臉，除了通緝李洪志，甚至要求國際刑警組織合作抓人，不過遭到拒絕。國際刑警組織指出：「不能在對刑事罪行毫無證據的情況下，使用國際刑警組織的管道要求成員國追蹤並逮捕。」法輪功在中國境內被界定為邪教與非法組織，1999年7月22日北京正式發布《中華人民共和國民政部關於取締法輪大法研究會的決定》，開始全面鎮壓。根據新華社的說法：「法輪功反對中國共產黨和中央政府，追求理想主義、有神論和封建迷信。」
王林：從大師到殺人犯
至於另一名自稱可以「空盆來蛇、空杯來酒、紙灰復原、凌空題辭」、甚至治好印尼總統蘇哈托的氣功師王林，則被質疑自我吹捧、不過是利用氣功的噱頭斂財。《新京報》2013年刊出〈隱秘「大師」王林的氣功王國〉報導，說他「住五層別墅，以空盆變蛇等絕活結交名流；與政府高官關係密切；給商人放高利貸；被指控以收徒騙錢」，報導還引用王林獄友的話，說他「把子虛烏有的事說得天花亂墜，在牢裡常常因為說大話被揍得鼻青臉腫」。
王林確實從貪腐、迷信的官員手上斂了不少財，包括2013年被北京法院判處死緩的前鐵道部長劉志軍。《新京報》的報導曝光後，中國官方也開始收拾這位氣功大師，江西蘆溪縣公安局還以涉嫌非法持有槍枝為由，對其立案調查，王林隨即逃至香港，還對《紐約時報》表示自己是「一場政治仇怨的無辜受害者」。
「幾乎全國就罵我一個人，把黑變白，白變黑，」王林在一間時尚的酒店客房中說。他一直在這裡躲避記者，據他的隨從人員所說，同時也是為了躲避中國官員。「對我來說，真是太不可思議。」
2015年7月15日，王林又因涉嫌綁架並殺害其曾經的關門弟子鄒勇而被警方逮捕，據稱相關罪名還包括非法行醫、受賄、重婚、賭博、偷稅、非法持有槍枝和詐騙。根據《新京報》報導，鄒勇送給王林500萬元人民幣，外加一輛勞斯萊斯，但最終沒能得到任何好處，因此指責王林是騙子王林為此找人殺害鄒勇。新華社則說，兩人還因為一宗價值幾千萬人民幣的房屋交易發生爭執。
因王林患有血管炎，在加護病房救治無法出庭，法院2017年1月12日裁定暫停審理、王林取保候審。2017年2月10日16時17分，王林因患ANCA相關性血管炎、自身免疫性周圍神經炎，導致多器官功能衰竭，經搶救無效在醫院死亡。王林過世一年半之後，他的特異功能前輩張寶勝也撒手人寰。
當法國國際廣播電台報導這位「中國特異功能第一人」的死訊時，可說酸味十足：
中國解放軍可能損失了一個可用意念控制衛星的「秘密武器」。上世紀80年代把中南海諸公騙得茫茫然、甚至聲稱可用神功治病的所謂「氣功大師」張寶勝，顯然是能醫不自醫，於8月3日因心臟病逝世，終年58歲。
