「我們的願景就是讓數以百萬計的地球居民能夠在太空生活及工作。而『新葛倫』重型火箭就是實現這一願景的關鍵一步。」
──貝佐斯2018年5月
全球首富、亞馬遜創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）2000年創辦太空科技公司「藍色起源」（Blue Origin下文簡稱藍源），自此他秉持著該公司的拉丁文座右銘「循序漸進，勇往直前」（Gradatim Ferociter）在航太領域耕耘，一如他向來的經商之道。而今，為在激烈的太空競賽中脫穎而出，藍源正在加緊研發與生產，除了明年首推宇宙觀光團以外，期望能在2020年之前讓「新葛倫」（New Glenn）重型火箭順利升空。
砸大錢圓太空夢，明年首推宇宙觀光
貝佐斯今年4月被問及，太空事業與其他產業哪個重要，貝佐斯回應：「我相信從長遠的時間框架來看──我指的是好幾百年……太空探索公司藍源，是我從事的工作中最重要的一個。」
貝佐斯的口袋夠深，足以一步步支撐其探索太空的夢想，他每年賣出價值10億美元（約新台幣307億元）的亞馬遜股票，用於資助藍源，並期望能盡快讓太空科技商業化、實現太空觀光，最終目標是希望讓人類可至地球以外的地方工作、居住。
藍源的太空觀光計畫目前發展較為順利，預計明年要推出首次的太空旅遊團，載客火箭「新謝帕德號」（New Shepard）搭配6人座位的太空艙，每人收費高達20萬至30萬美元（約新台幣600萬至900萬元）。葛倫（John Glenn）與謝帕德（Alan Shepard）都是美國太空探險史上的傳奇先驅人物。
搶攻衛星發射市場，「新葛倫」重型火箭進度落後
但在發射衛星的領域上，藍源遇到了些麻煩。《路透》（Reuters）3日報導，藍源過去3年來已延攬數百名工程師，公司正在快速擴張，目前總雇員數超過1500名。知情的頂級客戶透露，該公司計劃在未來3年內，把員工數倍增至3000人。如此積極招兵買馬，主要是為了趕在2020年前完成測試、成功發射「新葛倫」重型火箭。
貝佐斯曾表示，「新葛倫」火箭將可送衛星進入繞行的地球同步軌道（GEO），也能載運太空艙、把人類送上太空，若研發成功，藍源將能藉著發射軍事與商業衛星，贏得豐厚的利潤。據悉，「新葛倫」火箭的第一階段推進器可回收再重複使用，這種做法將有助於降低火箭發射成本、提高發射頻率。
《路透》引述知情人士爆料，「新葛倫」的測試進度落後，可能無法如期在2020年前正式搭載衛星起飛，因為工程師團隊至今還未敲定火箭的設計細節，而且才剛開始打造模型組件，火箭模型完成後還必須經過一番精密的測試。據悉，藍源已向「新葛倫」火箭的首位客戶「歐洲通信衛星公司」（Eutelsat SA）坦承，有可能來不及在期限之前發射同步衛星，於是雙方修改合約，將年限延長至2022年。
對此，藍源公司不願多作回應，歐洲通信衛星公司副執行長勒羅伊（Yohann Leroy）僅表示對藍源有信心，能在2022年以前搭載衛星進入太空，就算無法如期，「相信時間也不會差太久的」。《路透》引述市場分析專家說法，「新葛倫」火箭只要在2020年結束前成功進行飛行測試，藍源公司就有如打了一劑強心針，足以抵禦其他太空科技同業的新火箭與產品所帶來的威脅。
WATCH: Jeff Bezos' Blue Origin has added hundreds of engineers over the past three years and continues to ramp up its expansion https://t.co/3LkB0Uv7bx @ReutersTV pic.twitter.com/kj1x10DN31
— Reuters Top News (@Reuters) 2018年8月3日
藍源競爭對手：太空科技領航者SpaceX
在研製火箭、搭載衛星發射的太空領域上，藍源的競爭對手包含美國最大軍火供應商「洛克希德馬丁公司」（Lockheed Martin Corp）與波音公司（Boeing Co）合資組成的「聯合發射聯盟」（United Launch Alliance），以及飛機製造商「空中巴士」（Airbus）與引擎製造商「賽峰集團」（Safran）的合資公司，還有發展最旗鼓相當的SpaceX，且目前藍源的火箭開發進程、公司規模都落後於它，SpaceX的總雇員超過6000人。
SpaceX的創辦人、特斯拉（Tesla）執行長馬斯克（Elon Musk），有現實版「鋼鐵人」之稱，也是名雄心勃勃的太空領航者，其終極夢想甚至是殖民火星。SpaceX的「獵鷹9號」（Falcon 9）火箭已完成逾50次發射，還與美國國防部、太空總署（NASA）合作，獲取政府的合約與資源，研製太空船與發射系統，預計明年4月進行載人飛行測試，成為首家將美國太空人送上國際太空站的民間企業。
除此之外，SpaceX還擁有號稱「地表最強火箭」的獵鷹重型運載火箭（Falcon Heavy），該枚火箭今年2月在全球觀眾的矚目下，載著一輛特斯拉紅色跑車升空。之所以號稱地表最強，是因為SpaceX宣稱，獵鷹重型火箭的載重量遠超過目前的任何火箭，只要這枚火箭順利發射升空，太空科技同業之間的「重型火箭」競賽就結束了，因為獵鷹重型難以被超越。
衛星發射市場潛力大，藍源放手一搏搶食大餅
照目前的市場局勢來看，難道藍源公司的秘密武器「新葛倫」重型火箭正式問世後，無法與「獵鷹重型」競爭？航太情報公司「蒂爾集團」（Teal Group）的分析師凱瑟里斯（Marco Caceres）指出，未來發射衛星的需求會持續增加，藍源不必擔心市場完全被SpaceX獨占。他預估，2020年開始，每年平均會有800顆小型人造衛星發射升空，是過去年度總發射量的2倍，因此「如果新葛倫能在未來2年內做好準備，也許能夠抓住機會。」
藍源還有一項未來值得期待的新開發──「BE-4」火箭引擎。據悉，該公司目前正在研製的BE-4引擎擁有250噸的推力，性能在現有、研發中的所有引擎中出類拔萃。這款引擎不但用於藍源自家的火箭上，也將被「聯合發射聯盟」採用，作為該公司旗下「火神火箭」（Vulcan rocket）的推進器。
