回想一下，蘇聯解體後，烏克蘭放棄其核武器換取莫斯科和華盛頓的安全保障，這是其目前安全漏洞的重要原因。此外，美國聲稱伊拉克正在獲取大規模殺傷性武器（weapons of mass destruction），為其入侵該國辯護。事實上，美國之所以進攻伊拉克，正是因為它知道巴格達沒有這種武器 , 不會造成大量美軍傷亡。相較之下，它沒有攻擊北韓，正因為平壤擁有核武器。從這個觀點來看，伊朗今天當然不會願意放棄其核計劃。德黑蘭肯定記得，在格達費（Muammar al-Qaddafi）邀請國際檢查員證明利比亞沒有核武器後，美國及其北約夥伴開始攻擊利比亞，而以格達費的死亡告終。這一切都顯示，人們對於官方言論以及本應客觀的學術分析，需要抱持懷疑態度。
學者們參與社會和政治結構的解釋，例如美國盛行的關於修昔底德陷阱和權力轉移的論述就是明證。儘管有大量證據顯示，中國仍然很容易受到美國力量的影響或傷害，在取代美國成為唯一超級强國的能力方面也存在重大障礙，但美中的權力轉移正在進行 （或即將發生）的看法，持續吸引著學者和公眾的注意力。崛起的中國正在趕上（甚至超越）美國的論述，試圖建構政策議題並塑造公眾的辯論，使一些政策顯得合法合理，其他政策則更加令人反感，甚至顯得荒誕不經。盛行的美國主流學術論述，為美國官方意圖阻止中國崛起的聲明和行動，增添了合法性。官方政策也相應地影響學術論述和分析，從而在兩者之間形成回音室（echo chamber）效應（或稱同溫層效應），彼此的觀點相互支持並强化， 聽不到反駁的聲音。學者們有時會輕易地轉移他們的研究問題與假設，對於自相矛盾的情形，毫無明顯的不妥之感。權力轉移、問題轉移和政策轉移，往往會形成一個相互支持的囘饋迴路（feedback loop）。這種互動構成了想法一致且壓制不同意見的情況，從而導致真正的政治危險和政策錯誤。
＊作者為美國科羅拉多大學傑出教授，長年關注及撰述分析美中台三邊關係，最新著作是美國哥倫比亞大學甫於去年底出版的《雷聲隆隆》（Rumbles of Thunder: Power Shifts and the Danger of Sino-American War），這本書解說大國的權力轉移，如何在最近數年升高了中、美爆發戰爭的危險, 而在這兩大國的劇烈衝突中，台灣將成為舉世矚目的焦點；侯秀琴為專業譯者。
