最近政壇上對「務實」兩個字多所討論，熱愛中華文物、只管古人政事的我，腦海立即浮現的卻是最「不務實」的文物--青銅器，3000多年來，它們扮演祭祀用器、傳承和現今展示的角色，恰如其份、恪盡職守；低調，不張揚的個性，散發出沉穩踏實的魅力，雋永迷人。
銅器剛而不變 代表君子之德
自古以來中國人就喜歡玉，認為玉代表了君子「仁、義、智、勇、潔」五種德行。而青銅器雖然不像玉這麼貼近現代人的生活，但他們確也如古玉般、不但是距今3000多年前中國古文化的代表，也象徵君子之德。『漢書‧律曆志』上說：「凡律度量衡用銅者，所以同天下，齊風俗也。銅為物至精，不為燥濕、寒暑變其節，不為風雨、暴露改其形，介然有常，似於士君子之行，是以用銅也。」建築大師、文物專家漢寶德闡釋說:「介然有常」的「介」就是剛強的意思，剛而不變、堅定不移，是君子應有的人生態度。然而，銅所代表的德—介，以現代眼光來看，也常會被認為不知變通、不合時宜。
青銅器代表商周文明 金文出現早於甲骨文
博物館裡介紹商周文明時，都會以青銅器為代表。青銅器其實不只是銅，而是銅、錫、或一點鋅和鉛等金屬合成的器物，銅的成份最多，約佔80%左右，錫大概有10%點多。而且古時候就是「銅器」、不叫「青銅器」，古銅是黃色、甚至剛鑄成時還是金黃色，基本和青色無關，主要是因為他們埋在地下太久，經過氧化，出土時成了灰綠色，所以後來才被稱為「青銅器」。
中國最早有文字記載就是在商周時期，從考古得知在河南安陽殷墟發現商代晚期王室用於占卜的甲骨文，而青銅器因其金屬不易毀損的特質，使它成為鑄刻銘文極佳的載體，由於文字是刻在金屬表面，所以又稱「金文」。根據台北故宮張光遠先生的研究，金文實早於甲骨文，是商代早期的文字。
祀與戎乃國家大事 毛公鼎為國寶重器
左傳上說:「國之大事，唯祀與戎」，祭祀和戰爭是國家大事，祭祀不僅是國家大事，也是大家族重視的禮制。商朝早期青銅器上的銘文，多半只有做此器家族的名字和祭拜的祖先名，是家族傳承之物。到了西周，青銅器上出現大量銘文，通常是為某一事件而作；大家所熟知、藏於台北故宮的國寶重器「毛公鼎」，它的重要性就在於鼎內有長達500字銘文，為舉世所見青銅器中，字數最多的，而且內容反映了西周歷史。鼎內銘文說明周宣王即位之初，請叔父毛公協助治理國家政事，給予豐厚賞賜，毛公答謝周王後、鑄造了這件大鼎，並希望子孫永遠共享榮耀。
祭祀禮器多食酒器 周公制禮作樂編鐘不可少
看青銅器展時，最常碰到的困惑是:這個字怎麼唸呀?的確，除了鼎、尊、爵、豆等我們認識外，簋、卣、罍、甗、匜…極為少見(註1)，這些多為當時祭祀用器的名稱，有的是盛肉、穀等食物，有的是酒器。「鼎」就是一種煮盛食器，是青銅器最重要的器形之一，在周代達到鼎盛。作為西周禮樂制度的一部份，規定只有周天子才能用九個鼎，諸侯用七鼎，卿大夫用五鼎…「鼎」成為等級和權力的象徵，很多成語便是這麼來的，例如「三足鼎立」、「一言九鼎」，意味極有份量。
「周雖舊邦、其命維新」，周公制禮作樂，禮器是邦國重器，展現出維新的風貌；而西周出現的編鐘，是一種打擊樂器，懸掛在巨大的鐘架上、大小不同，打擊時發出高低不同的聲音，在祭典中擔負重要角色。
青銅器在商代的紋飾是從饕餮面開始，大眼大嘴，看起來有點可怕，也稱獸面紋，還有鳳鳥紋、夔龍紋，作為上通天神、祖靈的媒介。此外，乳丁紋、雲雷紋等也是常見紋飾。
吳越名劍傳說多 干將莫邪魚腸劍
祀與戎既然是大事，青銅所鑄成之「干、戈、斧、鉞」等兵器就極為重要，不僅是生死拼博用器，也是戰爭之前行祭祀大典之必須，以祈求祖靈保佑。
許多精緻的青銅兵器，其上銘文證明了執用者身份的尊貴與崇高，大家較為熟悉春秋時代越王勾踐的故事，在湖北江陵望山楚墓出土了一劍上銘文為「越王勾淺(踐)，自乍(作)用劍」的寶劍，目前典藏於湖北省博物館。
而諸多青銅寶劍的傳說故事，背景也多來自春秋時期，主因那時江南的吳、越兩國是銅礦主要產地(後來格局為楚國所破)。名劍干將莫邪傳說之外，傳說中的「魚腸劍」則是吳王闔閭即位前，雇用名叫專諸的刺客，用一把藏在魚肚裡的短劍，刺殺了前任吳王而成功登基，此劍即為「魚腸劍」。
秦漢時鐵器漸普及 青銅轉趨實用化
中國青銅器歷史從商代一直持續到戰國後期，約1500年左右。到了秦漢時期，鐵器漸漸普及，銅器的行情就受到影響了，原本屬於紀念性質的部份也逐漸淡出，轉為更加實用的生活用器。尤其銅料較為珍貴，幾乎已不作為大型青銅器之用，而多半拿去做「銅錢」了。到了宋代開始對這些古銅器進行收集、編書和研究，好古的清乾隆皇帝，更將古銅器細分為七十個類別，還用其他材質來模仿製作。
想來也蠻有趣的，銅器因為它的剛而不變、堅定不移，後來反而得以用「更實際」的方式—貨幣，融入尋常百姓生活，全方位影響人們的喜怒哀樂；君子變與不變、務實或不務實之間，究竟如何拿捏？恐怕也是值得一再琢磨的話題。
註1:簋音同「軌」，盛放煮熟糧食的器物。卣音同「酉」，酒器。甗音同「衍」，蒸煮食物用器。罍音同「雷」，壺形盛酒器。匜音同「宜」，像瓢般盛注水器。
※主要參考書目:
吉金耀采--院藏歷代銅器(國立故宮博物院)、古物瑰寶考說文集(張光遠 著)、金玉藝采談文物(漢寶德 著)、如果文物會說話(張經緯 著)、文物精品與文化中國(彭林 著)、大英博物館裡的中國史(霍吉淑 著)
＊作者為文物藝術策展人
