美國總統川普上任後，不僅重啟太空人登陸月球計畫，還開始進行登陸火星計畫，同時宣布成立第6軍種「太空軍」，而正在崛起的中國也不遑多讓，計畫2018年登陸月球背面，2020年踏上火星，為了達成目標，中國已經悄悄進駐美國後院，《紐約時報》發現，阿根廷巴塔哥尼亞地區的荒蕪沙漠中，有座中國耗資5000萬美元（約新台幣15億元）建立的太空觀測站（陸媒稱為「空間監測站」）已在3月啟用。
據陸媒報導，觀測站的天線主體直徑達35公不，將幫助中國實現月球登陸計畫，為日後研究蒐集各種樣本。阿根廷將獲得10%的使用權，可以單獨或與其他國家合作研究。未來對火星等其他天體的探測計畫，中國和阿根廷兩國的科學家也將在新建成的太空基地展開合作。
撥地免費使用50年 瞞著地方議會簽約
巴塔哥尼亞（Patagonia）是南美洲最南端區域，絕大部分是阿根廷領土，其餘則屬智利。阿根廷內烏肯省（Neuquén）政府2012年與中國政府簽訂協議，同意把西部城鎮巴哈達阿格里歐（Bajada del Agrio）西北方某處土地，免費提供中國使用50年，而當時的協商過程保密到家，直到太空觀測站動工時，才有省議員得知此事，柯雷特曼（Betty Kreitman）就說，此事讓她相當震驚。
內烏肯省議員柯雷特曼告訴《紐約時報》：「交出國家主權是很可恥的一件事......（太空站）這是世界之窗，真是讓我感到發寒；要如何運用這個世界之窗？進行間諜任務。」《紐約時報》指出，阿根廷2009年面臨經濟危機，通貨膨脹居高不下，此時中國伸出援手，挹注102億美元來穩定阿根廷披索匯率，另外投入100億美元整修阿根廷荒廢的鐵路系統，但在這中間，中國派人協商無關經濟的業務。
挑戰登陸月球背面 在南半球蓋太空觀測站
《紐約時報》所稱的「無關經濟的業務」，即是想在南半球設立衛星追蹤站，以實踐登陸月球背面的計畫，而根據中國2016年發布的白皮書，該計畫預定在今年實行；倘若計畫成功，中國不僅將成為全球首個達成登上月球背面的國家，也將為取得月球上的環保高價值能源「氦3」（Helium-3）。此外，中國軍方的中國衛星發射測控系統部（CTLC）也進駐位於巴塔哥尼亞的太空觀測站。
阿根廷國家太空事務委員會（CONAE）秘書長孟尼科奇（Félix Clementino Menicocci）強調，中國承諾這只會是促進經濟發展，以及試圖實現歷史性目標，不過阿根廷駐中國大使蓋鐵戈（Diego Guelar）曾於2013年出版《寂靜侵略：中國人踏上南美洲土地》（The Silent Invasion: The Chinese Landing in South America）一書，指出中國對南美洲的援助，迫使南美國家對中國言聽計從，坦言「這是既成事實」。
A $50 million space station in Argentina is a symbol of China’s push to mold Latin America, often in ways that undermine U.S. sway in the region https://t.co/uIvaLUVNsQ
— The New York Times (@nytimes) 2018年7月29日
美國放棄領導地位 讓中國有機可趁
儘管中國承諾不涉及軍事行為，但美國前總統歐巴馬時期主管軍控事務的助理國務卿羅斯（Frank A. Rose）直言：「他們（中國）想藉此能力來削弱美國軍事力量，且有很多方式是從太空執行。」美國國防部發言人羅根（Christopher Logan）稱，美國軍方正對此太空觀測站進行評估，而中國方面對於《紐約時報》提出的太空觀測站及太空計畫問題，一概不予回應。
蓋鐵戈表示，只是阻止中國影響南美洲，那是目光短淺的作法，因為問題在於美國放棄長期作為美洲政經發言人的角色，美國領導人「放棄領導（美洲）地位」，蓋鐵戈說：「（美國）交出這個位置不單是已失去它，而是根本不想擁有它。」2015年，中國更進一步，中國國防部與南美洲11個國家進行為期10天的論壇，強調「促進彼此對雙贏合作的認知」，中國還捐贈軍事用品給美國盟邦哥倫比亞。
Back in 2013, Diego Guelar, Argentina’s ambassador to China, published a book with an alarming-sounding title: “The Silent Invasion: The Chinese Landing in South America.” pic.twitter.com/MNKHd0VuwM
— Eddie Du (@Edourdoo) 2018年7月29日
前美國務卿曾警告：拉美會付出重大代價
中國在阿根廷的太空觀測站開始運作數周後，美國國防部宣布在內烏肯省投資130萬美元，建立緊急應變中心，且是全阿根廷難得一見的美國投資計畫，不過美國否認此計畫是針對中國的太空觀測站而來，並稱緊急應變中心內部職員全部都是阿根廷公民。近期辭去外交官職務的前美國駐巴拿馬大使費禮（John Feeley）說，希望美國能推出像「重返亞洲」一樣的審慎、周全策略。
儘管歐巴馬任內促成美國與古巴復交，但美國對拉丁美洲的外交政策仍未改變，依舊以打擊毒品和非法移民2個核心議題為主軸，而川普上任後，尚未有明確的拉美外交政策，但他曾警告拉美國家，不要對中國太大意；川普的首位國務卿提勒森（Rex Tillerson）也曾公開表示，拉美地區不需要新的「帝國強權」，並稱中國「利用經濟策略綁住整個（拉美）地區，（拉美）會付出多大代價」?
Xi says China to work with Argentina to safeguard multilateral trading system #Xiploamcy https://t.co/7vofqMZCW3 pic.twitter.com/bShtJS4zOU
— China Xinhua News (@XHNews) 2018年7月26日
「那是軍事基地吧？」阿根廷民眾感到憂慮
厄瓜多前總統科雷亞（Rafael Correa）在任內同意中國投資開採自然資源，期限至2024年，結果被質疑是出賣國家利益；玻利維亞有大量中國工廠進駐，生產更便宜、更容易買到的商品。《紐約時報》指出，中國2017年6月與巴拿馬建交，以及今年5月挖走多明尼加，不斷搶走台灣邦交國的舉動，顯示中國在拉丁美洲擴張影響力的行為並未停歇。
蓋鐵戈2015年被提名為阿根廷駐中國大使時，曾坦言重談太空觀測站協議是他的重責大任，並稱阿根廷前總統費南德茲（Cristina Fernández de Kirchner）對中國讓步太多，完全無視太空觀測站可能變成軍事基地的可能性，「這是非常嚴重的問題，任何情況下都可能變成（中國）軍事基地」。中國強調只會是民間用途，但巴哈達阿格里歐的居民可不這麼認為。
當地廣播電台主管亞伯提納（Jara María Albertina）告訴《紐約時報》：「居民都認為那是軍事基地，他們感到害怕。」巴哈達阿格里歐鎮長愛斯帕札（Ricardo Fabián Esparza）則說，中國人員相當友善，還邀請他看太空觀測站拍攝到的影像，「透過那個望遠鏡設備，他們（中國人）可能連你穿什麼款式的內褲都看得一清二楚」，更直言美國應該是最具戒心的國家，因為中國「正在監視那個國家（美國）」。
