2022年，當Wimonsiri Boonyopakorn的丈夫搬到曼谷工作時，這位35歲的女教師決定買一輛車，這樣她周末就可以開車160英里去看他。
她驚訝地發現，有幾款產自中國製造商的電動汽車的價格低於相似尺寸的燃油車。
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「在我之前的印象中，電動汽車屬於豪華車，」她說。
目前，泰國的電動汽車市場在整個全球汽車行業中只算得上一個「零頭」。但它預示了一些趨勢，分析師們稱，這讓全球汽車製造商感到不安。
在政府的補貼下，中國的電動汽車正在東南亞國家崛起，成為當地市場的價格領導者；在這些國家，大部分汽車市場長期以來一直由豐田汽車公司（Toyota Motor Corp., 7203.TO）、五十鈴汽車（Isuzu Motors Ltd., 7202.TO）等日本車企所掌控。東南亞市場現在的情形與美國等發達國家形成了鮮明對比，在發達個國家市場，電動汽車通常被賣給那些有能力為環保光環支付額外費用的人。
在政府支持下，中國的電動汽車製造商在國內建立了大規模的生產線，現在，它們正在將生產規模的好處帶到發展中國家。過去十多年來，中國一直在支持企業生產身形較小、價格實惠的電動汽車以及其成本最高的零部件——電池。2022年，在全球賣出的電動汽車中有一半以上產自中國。
在曼谷東北部的泰國區域中心克呵叻，一條高速公路旁新建的一家長城汽車股份有限公司（Great Wall Motor Co., 2333.HK, 簡稱﹕長城汽車）經銷店的黑色新漆和大窗戶格外顯眼，旁邊是銷售日產（Nissan）和福特（Ford）汽車的老式展廳。
管理諮詢公司Arthur D. Little的東南亞汽車業務主管Hirotaka Uchida說，泰國和亞洲其他新興國家的人口不太富裕，對電動汽車的要求與美國不同。他說，中國製造商正在表明，它們能夠迎合人們對價格實惠的需求。
受政治因素影響，中國汽車製造商不太可能在美國發展壯大，但一些分析師說，它們在東南亞電動汽車銷售上的主導地位可能預示著今後會在歐洲爭奪市場份額。歐洲是僅次於中國的第二大電動汽車市場。
惠譽解決方案（Fitch Solutions）在11月的一份報告中說，經濟疲軟可能會導致發達國家的一些消費者尋找來自中國的產品。這家市場研究公司說，中國品牌可能會在2023年加大力度在歐洲擴張，並在2025年佔據歐洲電動汽車市場至多15%的份額，而2022年的份額約為5%。一些中國品牌也在尋求在歐洲銷售高端車型。
根據泰國能源部的數據，2022年前9個月，泰國市場售出了13,298輛電動汽車，高於2021年的1,954輛。總部位於曼谷的Kasikorn Research Center估計，其中80%的電動汽車是中國製造商生產的。
造成這種差異的原因是價格。豐田的電動車bZ4X在泰國的零售價約為5.3萬美元。特斯拉（Tesla Inc., TSLA）最近開始在該國銷售汽車，其Model 3起價約為5.1萬美元，是Boonyopakorn購買新車所付價格的兩倍多。
Boonyopakorn最終選擇的汽車是長城汽車生產的次緊湊型車（subcompact）歐拉好貓（Ora Good Cat）。她花了76.3萬泰銖（約2.2萬美元），享受了大約4,000美元的政府補貼。這樣一來，這款車的價格比汽油動力的豐田卡羅拉（Corolla）或本田思域（Civic）還要低。
在印尼，上汽通用五菱汽車股份有限公司（SAIC-GM-Wuling Automobile Co.）的Air電動掀背車於去年夏天推出，並成為該國去年第三季度最暢銷的電動車。這款汽車起價約合1.5萬美元。
目前，中資車企在整個泰國市場所佔份額還很小。根據Arthur D. Little的數據，主要提供汽油動力和油電混合動力汽車的日本品牌約佔汽車總銷量的80%至90%。
總部位於泰國的Toyota Daihatsu Engineering & Manufacturing的高階管Prasanna Ganesh稱，在泰國，豐田認為電動車以及混合動力和氫動力汽車等其他車輛可以在減少碳排放方面發揮作用。Ganesh說，目前，與電動汽車相比，混合動力汽車需要的補貼支持較少，並且「可以成為一種大眾化的、可獲得的解決方案。」
豐田的一位發言人說，該公司計劃在亞洲推出多款電動車型。
在曼谷和呵叻等主要城市以外的地區，路上跑的基本都是日本車。許多是SUV或卡車，這類車用電池提供動力的成本很高。
在中部Saraburi省管理一家豐田經銷商的Siriwan Boonvisuit說，充電基礎設施仍然有限，而且大約60%的車輛是皮卡。她表示，農業是該省的主要產業，人們經常用卡車的車斗來運輸榴蓮和甘蔗等貨物。
「電動汽車是大城市的潮流，」Boonvisuit稱。她說，在Saraburi，「中國汽車製造商沒有帶來危機感」。
這場競爭仍處於早期階段。長城汽車於2021年6月在泰國羅勇開設了一家汽車工廠，最初生產混合動力汽車。該公司9月表示，希望羅勇的工廠成為一個 「全球生產和出口基地」。
比亞迪股份有限公司（BYD Co., 1211.HK, 簡稱﹕比亞迪股份）是中國電動汽車製造商的領軍企業，得到了巴菲特（Warren Buffett）旗下的伯克希爾哈撒韋公司（Berkshire Hathaway Inc., BRKA）的支持。比亞迪在9月表示，計劃在羅勇開設該公司境外第一家全資乘用車工廠。比亞迪稱，該工廠將於2024年投產，年產能為15萬輛電動汽車，主要銷往東南亞和歐洲。
德國智庫墨卡托中國研究中心（Mercator Institute for China Studies）主張，歐洲應採取貿易措施，防止中國低成本電動汽車湧入歐洲市場。
該智庫表示，中國「扭曲市場的產業政策」使其具有優勢。該智庫稱，長期以來，汽車一直是歐洲對中國和其他地區的重要出口產品，但「中國製造的電動汽車可能會讓中歐汽車貿易徹底轉向」。
