中國與美國正在進行貿易戰的同時，中國國家主席習近平開始非洲4國訪問行程，這是他3月連任國家主席後，首度出國訪問，而且還是選擇非洲大陸，因為中國已是非洲第1大貿易夥伴，2017年8月正式啟用在非洲的首個解放軍基地，今年6月更舉辦首屆「中非防務安全論壇」，分析指出，美國在非洲的影響力逐漸式微，中國在非洲不僅是尋求經貿合作夥伴，還是要組成「親中」的政治集團。
中國是塞內加爾第2大投資國
習近平21日抵達西非國家塞內加爾（Senegal），儘管這是習近平首次對塞內加爾進行國是訪問，但他與塞內加爾總統薩勒（Macky Sall）3度會面，不過中國看待塞內加爾，甚至整個非洲的態度沒有太大改變，但習近平的到訪對薩勒來說相當重要，因為薩勒2012年上任以來，力求振興塞內加爾經濟，提升經濟成長和增加基礎建設，而中國扮演關鍵角色：提供彈性且便利的貸款。
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中國提供塞內加爾的貸款數字難以明確計算，因為還包括未公開的借貸款項，而在公開的部分，中國在塞內加爾投資高達16億美元（約新台幣480億元），包括興建連接首都達卡（Dakar）與第2大城圖巴（Touba）的高速公路，以及在西部濱海城市加姆尼亞久（Diamniadio）建設工業園區，這些投資讓中國成為塞內加爾的第2大貿易夥伴，僅次於法國。
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— Reuters Top News (@Reuters) 2018年7月22日
欲藉塞內加爾強化大西洋勢力
塞內加爾與我國1960年首次建交，但4年後第1次斷交，1969年恢復邦交，不過1971年轉向與中國建交，我國與塞內加爾2度斷交，直到1996年再次復交，不過邦誼僅維持9年，2005年第3次斷交，當時我國外交部指出，中國提供塞內加爾2億美元援助，作為中塞復交的條件，而塞內加爾與中國建交至今，關係密切發展，2016年更建立全面戰略合作夥伴關係。
中國對塞內加爾而言，是非常重要的經貿夥伴，但法國國家科學研究中心（CNRS）高級研究員裴天士（Thierry Pairault）直言：「對中國來說，政治利益才是重點。」他表示，非洲貿易只占中國國際貿易整體的4%，儘管非洲與中國之間的經貿看似蓬勃發展，「主要利益還是在政治，讓非洲國家在國際場合上支持中國，同時藉由出口需求，來掩飾生產過剩問題」。
中國「平等外交」受非洲國家讚賞
專研非洲政經情勢的蘇格蘭聖安德魯斯大學（University of St. Andrews）教授泰勒（Ian Taylor）則說，中國看重塞內加爾的原因，推測是想在非洲大陸的大西洋區域建立港口，進一步支配大西洋地區；裴天士稱，這次習近平多樣化的出訪行程，足以展現中國對非洲的「外交關愛」，「此舉獲得多數非洲國家讚賞，尤其是政治菁英，因為中國至少在修辭和外交行動上，採取平等、尊重的態度待之」。
