中國與美國正在進行貿易戰的同時，中國國家主席習近平開始非洲4國訪問行程，這是他3月連任國家主席後，首度出國訪問，而且還是選擇非洲大陸，因為中國已是非洲第1大貿易夥伴，2017年8月正式啟用在非洲的首個解放軍基地，今年6月更舉辦首屆「中非防務安全論壇」，分析指出，美國在非洲的影響力逐漸式微，中國在非洲不僅是尋求經貿合作夥伴，還是要組成「親中」的政治集團。
中國是塞內加爾第2大投資國
習近平21日抵達西非國家塞內加爾（Senegal），儘管這是習近平首次對塞內加爾進行國是訪問，但他與塞內加爾總統薩勒（Macky Sall）3度會面，不過中國看待塞內加爾，甚至整個非洲的態度沒有太大改變，但習近平的到訪對薩勒來說相當重要，因為薩勒2012年上任以來，力求振興塞內加爾經濟，提升經濟成長和增加基礎建設，而中國扮演關鍵角色：提供彈性且便利的貸款。
A Glance at 5 Nations Xi to Visit: Senegal Little Paris of West Africa#XiJinping #XiVisit #Senegal https://t.co/mvVtmAtZPT pic.twitter.com/D2DhLa0lis
— CCTV+ (@CCTV_Plus) 2018年7月22日
中國提供塞內加爾的貸款數字難以明確計算，因為還包括未公開的借貸款項，而在公開的部分，中國在塞內加爾投資高達16億美元（約新台幣480億元），包括興建連接首都達卡（Dakar）與第2大城圖巴（Touba）的高速公路，以及在西部濱海城市加姆尼亞久（Diamniadio）建設工業園區，這些投資讓中國成為塞內加爾的第2大貿易夥伴，僅次於法國。
In Senegal, China's President Xi pledges stronger Africa ties https://t.co/B1YBN6ngBw pic.twitter.com/M3u7zDAZ3b
— Reuters Top News (@Reuters) 2018年7月22日
欲藉塞內加爾強化大西洋勢力
塞內加爾與我國1960年首次建交，但4年後第1次斷交，1969年恢復邦交，不過1971年轉向與中國建交，我國與塞內加爾2度斷交，直到1996年再次復交，不過邦誼僅維持9年，2005年第3次斷交，當時我國外交部指出，中國提供塞內加爾2億美元援助，作為中塞復交的條件，而塞內加爾與中國建交至今，關係密切發展，2016年更建立全面戰略合作夥伴關係。
中國對塞內加爾而言，是非常重要的經貿夥伴，但法國國家科學研究中心（CNRS）高級研究員裴天士（Thierry Pairault）直言：「對中國來說，政治利益才是重點。」他表示，非洲貿易只占中國國際貿易整體的4%，儘管非洲與中國之間的經貿看似蓬勃發展，「主要利益還是在政治，讓非洲國家在國際場合上支持中國，同時藉由出口需求，來掩飾生產過剩問題」。
中國「平等外交」受非洲國家讚賞
專研非洲政經情勢的蘇格蘭聖安德魯斯大學（University of St. Andrews）教授泰勒（Ian Taylor）則說，中國看重塞內加爾的原因，推測是想在非洲大陸的大西洋區域建立港口，進一步支配大西洋地區；裴天士稱，這次習近平多樣化的出訪行程，足以展現中國對非洲的「外交關愛」，「此舉獲得多數非洲國家讚賞，尤其是政治菁英，因為中國至少在修辭和外交行動上，採取平等、尊重的態度待之」。
習近平22日前往中非小國盧安達（Rwanda）展開為期2天的國是訪問，這也是習近平首次訪問盧安達，雙方會簽署15項備忘錄與協議，包括中國提出的「一帶一路」經濟倡議合作項目。中國與盧安達1971年建交至今，過去12年的投資超過21項計畫，投資額高達4億2000萬美元，而雙方預計今年中旬開啟盧安達航空（RwandAir）往返中國廣州的航線。
Today, in an #exclusive op-ed written for The New Times, Chinese President Xi Jinping reflects on his upcoming visit to Rwanda and the bonds between the two nations - now, and into the future: https://t.co/t7SiZieYdY pic.twitter.com/xEZRRqstbr
— The New Times (Rwanda) (@NewTimesRwanda) 2018年7月21日
二手衣之爭 盧安達棄美親中
盧安達總統、現任非洲聯盟（AU）輪值主席卡加梅（Paul Kagame）表示：「他（習近平）是令人欽佩的國家領導人，他帶領中國與中國人民走向高峰。」習近平更在盧安達媒體《新時代報》（The New Times）發表署名文章《中盧友誼情比山高》，強調雙方建立平等且真誠的邦誼。此外，美國大量二手衣捐贈到盧安達，影響盧安達的成衣生產，雙方掀起關稅爭議，此舉也讓盧安達遠離歐美，倒向中國。
習近平訪問盧安達之後，將對南非進行國是訪問，同時出席第10屆金磚國家（BRICS）高峰會，這是習近平第3次造訪南非，而在返回中國前，則會在東非印度洋島國模里西斯（Mauritius）進行友好訪問，且是習近平首次訪問該國；《中國即將崩潰》（The Coming Collapse of China）作者章家敦（Gordon G. Chang）直言，選擇訪問模里西斯，同樣是為了中國在印度洋區域布局。
新殖民主義？學者：非洲人不笨 退休教授：別裝闊撒錢
中國官媒《新華社》指出，習近平曾說「中國和非洲國家是患難之交，患難之交不能忘」，更提到中國獲得聯合國席次時，76張贊成票中有26票來自非洲國家，強調中國與非洲之間的友好關係，而且習近平也說過，「非洲是非洲人的非洲，非洲的事情應該由非洲說了算......以非洲方式解決非洲問題......反對干涉別國內政」，凸顯中國不同於歐美過去的殖民模式，試圖讓非洲平起平坐。
不過也有批評稱，中國是為了取得非洲蘊藏豐富的礦產，以及順利推動「一帶一路」計畫，因此一連串的援助、貸款、投資都是「新殖民主義」，但中國社會科學院西亞非洲研究所研究員賀文萍反駁：「若非洲國家覺得被（中國）殖民，又為何要與中國繼續合作？這（說法）分明是羞辱非洲人的智慧，他們很清楚與中國合作，能夠從中獲得多大的利益。」
對於習近平出訪，強化中國與非洲之間的合作，中國山東大學退休教授孫文廣則持不同看法，認為習近平這次是「撒錢之旅」，他致函習近平表示，「前些日子，習總書記在大會上講，中國『向166個國家提供近4000億人民幣援助，派遣60萬援助人員』，民間把這些活動，說成是『大撒幣』。」他直言，中國人均產值在全球排第79名，「我們有必要去國外大撒幣，充闊佬嗎？」
