中國解放軍7月18日起正在東海海域進行為期6天的大規模實彈演習。有中國媒體說，這是針對「台獨」分裂分子「量身定製」的一次演習。分析人士指出，雖然解放軍軍力近年來迅猛發展，但是在美國協防台灣的情況下，中國要想在短期內，2030年前，拿下台灣恐怕是不可能的。
解放軍東海演習 劍指台灣
7月18日到7月23日，中國人民解放軍在浙江象山至溫州以東的海域進行實彈演習。中國官方《人民日報》旗下的《環球時報》援引分析人士的話說，這是針對台灣的「台獨」分裂分子「量身定製」的一次演習。報導還說，如果將當前傳統演習區域整體平行向前移動，基本上會整體覆蓋台灣。
《環球時報》的報導還說，雖然這是一次在傳統區域下進行的常態化年度例行演習，但一個不可忽略的事實是，未來一旦發生戰爭，東中國海海域將是主戰場，這裡是解決台灣問題和其他海上有爭議島礁問題的關鍵所在。
鑒於台灣海峽目前的高度緊張局勢，解放軍的每一次行動都會讓台灣高度關注，這次的恫嚇也不例外。台灣國防部的消息說，台灣已經掌握相關事態的發展，並有相應的應對措施。
事實上，自台灣總統蔡英文上台以來，特別是中共19大以來，中國就加強了對台灣的政治打壓和軍事威脅力度。中國軍方不斷派軍機、軍艦繞台灣海峽航行，令台灣和美國擔心中國想單方面改變台海的現狀。
台美加強了防禦能力
與此同時，美國也加強了對台灣的協防能力。美國多次派出B-52轟炸機，從關島的安德森空軍基地起飛，經由台灣附近空域再飛入南海空域執行任務。今年4月，美國批准向台灣轉讓技術，幫助其自造潛艇。
7月7日，美軍還派出「班福特號」、「馬斯廷號」驅逐艦經過台灣海峽。這也是蔡英文上台以來，美國軍艦首次經過台灣周邊海域。
台灣方面也加強了防禦的能力。 7月17日，台灣陸軍601旅舉行「全作戰能力」成軍電力，慶祝29架美製「阿帕契AH-64E」武裝直升機完整成軍。台灣總統蔡英文稱其為一道堅強的防線。
專家：台海軍力平衡已經傾向中國大陸
雖然如此，分析人士認為，台灣海峽兩岸的軍力平衡已經傾向中國大陸。美國智庫海軍研究中心（CNA）高級研究員柯瑞傑（Roger Cliff）7月19日參加華盛頓智庫全球台灣研究中心（GTI）舉辦的「2018年台灣海峽」研討會上對台海軍力進行了對比。
他說：「也許這是一個令人吃驚的事實，台海兩岸的軍事平衡已經傾向中國大陸。…… 不過好消息是，鑒於美國對台灣的協防，解放軍在可預見的將來還無能力很快拿下台灣。」他解釋說，雖然中國軍力迅猛發展，並已經超過了台灣自己的軍力，但是，中國要超過美軍軍力，還有很長的一段路要走。
美中軍力對比，美國目前依然佔優勢
曾在美國國防部防長辦公室和蘭德集團工作的柯瑞傑指出，到今年底前，中國雖然可能會有兩個可運作的航母戰鬥群，甚至第三個航母也在建設中，但美國在亞太區的兩個航母戰鬥群，一個駐紮在日本，另一個經常遊弋於西太平洋地區，他們的戰鬥力是中國航母戰鬥群的二點五倍。
從驅逐艦來說，美軍在亞太部署的驅逐艦數量也超過了中國現有的驅逐艦的數量。柯瑞傑還說，雖然中國已有一些第五代隱形戰機，但美軍已有400多架第五代隱形戰機，空中軍力量也大得多。
柯瑞傑在2015年曾出版《中國軍力：評估現在和將來的能力》一書。他說，這只是硬體上的對比，從人員培訓、文化以及戰鬥經驗角度來說，目前，美中之間的軍力平衡，美軍是佔優勢的。
長期趨勢，軍力發展有利中國
在回答美國之音記者提問的時候，柯瑞傑進一步解釋說：「雖然美軍目前仍佔據優勢，但長遠趨勢越來越有利於中國大陸，軍事平衡有利於美國的方面將越來越少。」
他說，距離中國大陸在台海戰事中占優的那個時間點還有許多年，美國的優勢正在消蝕。柯傑瑞在會後接受記者採訪時還說，他認為在2030年前，解放軍應該不會有能力擊敗美軍拿下台灣。
中國可能攻台的四種情形
柯瑞傑認為，雖然美軍目前佔優勢，這不一定意味著美軍一定會介入台海戰爭，也不一定表示，台灣不會經歷災難性的後果，更不意味著中國不會使用武力攻打台灣。
他說，中國大陸可能在以下四種情況下使用武力奪取台灣。第一，如果中國認為通過反介入措施，自己有能力阻止美軍的介入，或者至少延遲美軍的介入，令解放軍有足夠長時間擊敗台灣的抵抗；第二，北京的決策者認為，在巡航導彈發射前，台灣民眾抵抗意願崩潰；第三，北京決策者認為美國不會來協防台灣；第四，北京決策者面臨內部壓力，即便在可能會失敗的情況下，他們被要求哪怕風險再大也必須對台動武。
柯瑞傑呼籲台灣加強自我防衛。他說，即便台灣無法僅僅憑藉自己的力量打敗中國，在中國運用反介入措施阻止美國干預的情形下，台灣必須要有能力挺得足夠長久，等待美軍前來協助。
