因為從過去的經驗來看，行政院長及其團隊的折損率相當高，雖然賴清德一開始不信邪，自信自己能把台南那套搬移到中央來複製，不過在勞基法修惡之後，趨於低調，避免被蔡英文牽累，因此保持著一定時間內，行政院長滿意度高出總統甚多的弔詭現象。
不過誠如前述，由於斷交風波、拔管等事件，賴清德事實上已經消耗掉相當元氣，對於素來有總統大志的他來說，現階段最主要的目標就轉變成維持平盤－止損，並盡可能地讓外界、黨內將敗選責任歸於蔡英文。而要實踐這一目標，就必須退 二線，盡量低調。所以說，賴清德自然就樂意「尊敬」陳菊，讓陳代為改組內閣。
陳菊選後終將接任黨主席？牽一髮動全身的2018地方選舉
就目前來看，年底民進黨選舉，只有小輸和大輸兩種局面，畢竟2014年是處於歷史性的順風。然而無論何者，黨內長期不滿蔡英文的勢力都必然會進而逼宮，要小英交出黨主席之職，更甚者，逼退蔡的2020連任權。
蔡英文自然計算到此點，如果是小敗，那目前與陳菊的聯盟，以及黨內各派系的制衡，或許還能繼續保有黨主席，而僅吐出秘書長之職。近日洪耀福便已開始釋出訊息，要幫小英承擔敗選責任。然若是大敗，那蔡英文便難以抵擋黨內壓力，必須辭去黨主席。至於繼任秘書長人選，就目前來看，則以新系的林錫耀最為可能。
那問題就來了，如果蔡英文辭去黨主席，那誰會是接任者？自然不可能是英派或正國會，前者僅有陳明文與蘇嘉全稍具資格，但礙於藍營背景和立院院長職位，以及不可能被其他派系接受，所以根本就毫無機會；後者僅有游錫堃與林佳龍具資格，但游在此前新北市長初選中就已被逼退一次，而民進黨大敗即意味丟掉台中市，所以敗選的林也不可能具備資格挑戰後英時代的共主。所以說，蔡的繼任者就更可能是新系人馬。
不過新系的賴清德亦難脫穎而出，因為適逢大敗，行政院長雖然避戰，但亦難辭其咎，且此時挑戰大位，容易成為各派系的箭靶。因此，德高望眾陳菊自然就成為了可能性最高的民進黨主席。
登頂抑或是被掃入歷史 賴神將何去何從？
雖然陳菊德高望重、能平衡各派系衝突，然而由於年齡因素，陳終究只會是過渡性共主，時間到就必須走人，因為位置必須留待給新任共主。但即使如此，由於2018地方選舉完之後，僅14個月就總統大選，因此對於賴來說，如果由與英同盟的菊來擔任黨主席，這無疑宣告，即使2018民進黨大敗，賴也很難在2020代蔡上陣。
所以說，對賴來說，如今的困境，就變成是否要在2020搭配蔡英文競選副總統。如果擔任副手，蔡賴在2020輸掉，則賴的政治發展基本就此結束；即使蔡連任，從過去副總統的經驗來看，賴亦相當難挑戰2024，因為後有更具年齡優勢的鄭文燦和林佳龍。
倘若賴清德不願擔任蔡英文副手，那賴就只能賭蔡在2020先輸掉，自己從陳菊手上接任黨主席，在手握黨權的情況下，挑戰2024。不過倘若蔡贏下2020，則賴就可以說是偷雞不著，連米都拾不到，最多再任行政院長，徹底失去2024的挑戰權。可以說，無論賴選擇何種道路，都是風險重重。
就目前來看，賴清德會選擇上述哪條道路，仍在未定之數，因為年底的選舉結果，將相當影響賴的抉擇，成為評估的基點。如果大敗，賴更可能劍指黨主席；如果小敗，則較可能選擇擔任副總統。從此來看，年底大敗，看似更可能讓賴接近總統大位，但實際上，即使刻意神隱，但閣揆真能完全免於承擔敗選責任嗎？賴清德似乎與挑戰總統大位越離越遠，而讓鄭文燦越來越近。
＊作者為國家政策研究基金會助理研究員
