方德萬研究國民黨抗日戰爭發現，面對頑強的日軍，雖然國軍的戰績實在不行，但他們英勇奮戰的行為卻比預期要好許多；特別是武漢戰後到珍珠港事變這3年多與日軍相持期間，沒有外援，孤軍奮戰，竟能撐持下來，實屬難得。他們如此奮不顧身，是為了國家民族未來的願景（vision）而戰。所以，方德萬指出，那些以為中國戰場在輝煌的太平洋戰爭中微不足道的論點，是錯失了重點。
英國學者米德（Rana Mitter）也有同感，米德以西方歷史學家的角度重探中國抗戰，指出：中國為二戰作出了巨大犧牲奉獻，卻因各種原因而成為被西方「遺忘的盟友」（Forgotten Ally）。他呼籲學界重視中國在第二次世界大戰中的貢獻，以及對中國抗戰史的研究。
的確，抗日戰爭對中國、日本、亞洲，乃至世局都有深遠影響；它喚醒了中國民族主義，造就了真正統一的中國，改變了中國人的社會結構與關係、重塑中國人的世界觀；直到現今還影響著兩岸、中美、中日複雜矛盾的關係。
研究歷史為我們帶來深刻的省思，我們也能從中習得不少教訓。日本當年的敗局顯示，當國家操控在一群既無理性又無擔當、只會在豪言壯語中虛張聲勢的官僚手中時，會帶給人民慘重的深災巨劫。二戰中的日本，在中國及太平洋戰場都犯了戰略上的錯誤，但他們還是有機會來修復錯誤的；遺憾的是，那些軍政財商上層大多是精緻的利己主義者，內心明白錯了，但為了自己和所屬團體的利益，還是選擇隨聲附和或是保持沉默，結果集體走向災難。
重探抗戰史，讓我們明白，不論是什麼原因導致了戰爭，戰爭都是死傷慘重、生靈塗炭的，而且人民永遠是最大的犧牲者。無論以什麼理由將一個國家，或數個國家推向戰爭，無論最後結果如何、獲得多大的勝利，都換不回過程中人們流的血與淚。是以，任何國家的主政者永遠都是國家和平與安危的第一責任者，他（她）必須負責任、維護和平。
探究歷史不只是試圖還原過去，我們也希望藉此思索台灣、中國以及東亞和世界的未來。因為，我們在探索過去的同時，其實是在為今天及未來尋找答案。
＊作者為史丹佛大學胡佛研究所研究員，本文選自《重探抗戰史（三）：抗戰與中國之命運》（郭岱君編，聯經出版）
