上個月，中共「二十大」落幕時，習近平為終身制鋪平道路，中共新權力核心全都是「習家軍」，也顯示中國正從經濟務實主義轉向政治意識形態至上。但在獲得至高無上權力不到一個月後，習近平就面臨數十年來未曾見過的民怨浪潮。民眾的憤怒源自於即將進入第四年頭的「清零」政策，他本人絕對責無旁貸，是他親口說國家將「堅持動態清零不動搖」。
上周，在數個月來一直處於封控、靜默狀態的烏魯木齊，一棟高樓火災導致10人死亡，官方在記者會上解釋事故原因時，稱「部分居民自防自救能力弱」，引起中國社會極大的憤怒與不滿。周末，包括上海和北京在內的許多城市，成千上萬示威者湧上街頭，高喊口號並與警察對峙。許多大學校園也發生抗議活動，長期受封校影響的青年要求學校恢復他們的自由。
1989年天安門事件以來，中國從未爆發過如此大範圍的示威活動。大多數舉「白紙」抗議的民眾，都將訴求集中於改善「既不科學也沒有效率」的清零封控措施，不過人群中也傳出要求「習近平下台」、「共產黨下台」的怒吼。與民生無關的政治訴求提高了集會的危險性，有人擔憂這些言論踩中當局紅線，示威者若被逮捕將被判處多年刑期。
到目前為止，北京當局尚未正面回應全國各地的白紙示威運動，但是幾乎所有集會地點都有大量警察、甚至是便衣警員到場，使用胡椒噴霧驅散示威者，或當場把抗議者押上廂型車帶走。上海警方還對一名正在拍攝的英國廣播公司（BBC）記者施暴。根據BBC聲明，當局稱逮捕是為了他好，「以免他在人群中感染新冠，但我們認為這不是可信的說詞。」
全球密切關注白紙運動的後續可能發展。《美聯社》（AP）28日指出，中國的國家安全機構以人臉辨識與科技監控聞名，國安人員可能會悄悄找上「麻煩人物」的家門。有鑑於網路審查員正在大量清除線上支持示威活動的影片和訊息，這場抗議是否還有進一步的可能性仍不明。
約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）政治經濟學教授孔誥烽（Ho-fung Hung）表示，要發展到1989年天安門學運的規模，還需要中共領導層內部出現明顯分歧，才會更有助於推動變革。
然而習近平在獲得第三任期時，幾乎消除了黨內威脅，7名中央政治局常委都是他的人。「若無黨內高層意見分歧的明確跡象......我預計抗議活動不會持續太久，」孔誥烽說，難以想像習近平會願意退讓，而且中共平息示威抗議的經驗豐富。
新疆封控大樓的火災，讓同處困境的漢族共情
中共的監視與出行限制過去一直都是針對最無力反抗的族群，尤其是藏人和維吾爾族等穆斯林少數民族。而漢族則是中國民族主義最強烈的主體，1989年天安門學運遭到血腥鎮壓後，中國境內的漢人與中共達成了一項不成文的默契，公眾接受專制統治、犧牲部分公民自由，以換取生活質量改善。
前幾年，新疆陸續傳出百萬人被抓進「再教育營」，少數民族遭剝削勞動、跨省旅遊受限等消息，當時中國境內大多數輿論都是駁斥外媒的報導，並且民眾紛紛「支持新疆棉花」。但是3年來，中國全境不分民族，都陷入「健康碼」的嚴密科技監控中。上周末的抗議活動包括許多受過教育的城市中產階級，他們多數是漢族，自發性地烏魯木齊的悲劇哀悼。
政府擴權維穩，中國社會重塑治理平衡
白紙示威爆發的第一個周末過去後，中央政府已經表明它不會改變。當局重申立場稱，不放棄抗擊新冠病毒，但同意相關措施應「精準化」，盡可能減少對人民生活的干擾。AP認為，「精準防疫」很難在地方層面完全落實。對地方官員來說，轄區內爆發疫情，等於他們面臨失去工作或受處罰的風險，因此他們一直以來都傾向採取激進、一刀切的防疫手段。
習政權似乎一直都不太擔心「清零」釀成的民生悲劇。上海封城時，食品短缺、醫療服務受限和經濟放緩，讓許多人叫苦連天。儘管如此，「二十大」召開後，長期忠於習近平的上海市委書記李強，仍被任命為中共的二號人物。
約翰霍普金斯大學的孔誥烽指出，中共正在犧牲經濟以加強社會控制，整個形勢反映出，繼天安門事件與經濟高速起飛之後，黨和人民正在重塑新的治理平衡與共識，而且此過程難免會出現一些動盪。
「中國政府已將自己逼入絕境」
中國入冬的疫情高峰仍在攀升，即使各地執行嚴密的封控與清零措施，上周依舊每天新增3萬例，而本周28日已飆破4萬例。然而中國2020、2021年的政治宣傳已將「清零」政治化，習近平現在沒有台階可下，放棄「清零」可能有損他的聲譽和權威。
哥倫比亞大學（Columbia University）中國政治專家黎安友（Andrew J. Nathan）說，中國本想透過「清零」來證明「中國模式」的優越性，但最終弄巧成拙，反倒證明威權政府鑄下大錯的風險。「我認為中國政府已將自己逼入絕境，但它無法低頭，」黎安友擔憂地表示，「它有強大的武力，若有必要也會動用武力。它能在1989年的民主示威中保住權力，現在也能故技重施。」
