但並非所有性早熟或發育早於同齡者的兒童都有肥胖或超重問題。報告作者指出：「目前的研究報告並沒有發現BMI值比疫情前有明顯增加，這表明除了BMI增加外，有其他因素在影響性早熟的發生。」包括使用電子設備對睡眠的影響，以及新冠封鎖和家庭成員罹病的壓力等心理因素。
過去的研究表明，壓力和青春期提早到來之間存在正相關：一份發表在期刊《BMC兒科》上的論文指出，嬰兒時期未與雙親共同生活的女孩，青春期提早的風險高於與父母生活在一起的女孩。
康奈爾大學研究青春期的心理學教授孟德爾（Jane Mendle）表示：「不尋常的青春期時間，通常是過早開始的青春期，與充滿壓力的生活經歷有關。而我想不出有任何比新冠疫情更讓人感到壓力和不穩定的情況，尤其是在早期氣氛緊張的封城期間。」
心理影響
在美國，研究顯示青春期提前與較高的憂鬱症發病率有關。伊利諾利大學教授魯道夫（Karen Rudolph）表示，這適用於男性和女性，而年輕女孩的高憂鬱率很可能會持續至成年，男孩的情況不一定如此。若男孩的發育較晚，更有可能出現較高的憂鬱症比例。研究顯示，當這些男孩的發育趕上同齡人時，憂鬱症的情況會減緩。
但魯道夫強調，並非所有性早熟的女孩都會變得憂鬱。「這當然不是決定性的。」
預測性早熟者是否有更高的憂鬱症風險，可以從幾個面向作出判斷，包括同儕或家庭中的壓力水平，以及其雙親是否為憂鬱症患者。魯道夫指出，擁有較少應對壓力資源的女孩，罹患憂鬱症的風險也更高。
魯道夫的研究顯示，如果母親教導如何應對壓力，提早進入青春期的女孩罹患憂鬱症的可能性較小。
「這些女孩患上憂鬱症的可能性，不會比那些較晚進入青春期的女孩高。但如果她們的母親沒有進行過相關教育，就更可能罹患憂鬱症。」
文化影響
大部分調查性早熟對兒童心理影響的研究，都是采用西方工業化國家的兒童為樣本，其中白人佔多數。
在美國和歐洲進行的研究顯示，屬於少數群體的女孩子，例如非裔美國人或拉丁裔女孩，更有可能提早進入青春期。
但在西方工業化國家中，很少有關於性早熟兒童憂鬱症比例的研究。
孟德爾表示：「確實有一些研究，但沒有太多我想知道的知識：關於種族、民族、社會階層對成熟過程的影響。」
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作者: Clare Roth
