若干年後，買下一輛車時，除了要決定品牌和車型之外，你或許還面臨著另一個艱難的選擇：車載操作系統是選Google（Google）版，還是蘋果（Apple）版？其他選項可能包括「車企自主品牌」，甚至，容我隨便一說，說不定還有亞馬遜（Amazon） Prime會員版。
如今，汽車尤其是電動車變得像是「裝了輪子的智慧型手機」，而手機業早期的一些發展動態眼下也正在汽車業上演。過去幾年，智慧型手機操作系統兩大巨頭之間的競爭有了新的動向：Google的車載版Android操作系統與汽車製造商建立了合作，蘋果則有意擴大車載軟體的功能。
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。加入VVIP會員請點此訂閱：風媒・華爾街日報VVIP，獨享全球最低優惠價，暢讀中英日文全版本之華爾街日報，洞悉國際政經最前沿。
對牽涉其中的車企來說，若想開發出與科技公司水準相當的軟體，幾乎是不可能完成的任務，這種狀況下，與矽谷企業聯手既可以滿足消費者的需求，同時也可以避開特斯拉（Tesla）等公司的競爭。然而雙方合作時難免會在一個問題上產生矛盾，那便是由誰來控制用戶體驗以及在此過程中產生的寶貴數據。
總之，種種不同的力量意味著，每家車企都必須在「內部解決」與「外部合作」之間找到一種微妙的平衡，而一旦簽署外部合作協議，可能不僅要交出控制權，或許還要放棄一部分收入來源。這些選擇催生了一個龐大且令人迷惑的新生態系統，在這個系統裡，「移動」設備指的是汽車，而不僅僅是手機。到目前為止，消費者還無需關心他們的車裡搭載的是何種軟體，但未來，他們可能需要愈加關心才行。
對普通司機來說，這可能意味著汽車將配備更熟悉、更實用的軟體。但它可能也會改變智慧型手機操作系統現有的雙頭壟斷局面，讓原本有限的選擇變得更加多樣化，消費者以後說不定會把車賣掉，或是改用不同的智慧型手機生態系統。試想，掛牌銷售的汽車上寫著：「里程數六萬英里，性能良好，最高可支持蘋果CarOS v 3.1，抱歉了Android用戶，我用的是iPhone！！」
Google先發制人
要想了解汽車操控技術發生了哪些變化，不妨從Google採取的大力舉措開始。
而今，汽車的大部分控制權越來越多地落入軟體手中，從在高速公路上維持車輛速度與方向的駕駛員輔助系統，到確保我們剎車時（抑或汽車自行剎車時）車輛能夠及時停下的代碼與電腦程式，全都如此。
不過迄今為止，汽車操作系統領域的競爭主要集中在資訊娛樂系統，也就是行駛過程中向我們展示地圖和播放電影、實現這類功能的系統。
目前，Google的Android Auto和蘋果的CarPlay都可以將手機上的應用程式映射到車內顯示屏上。
但Google還要走得更遠。2017年，該公司推出Android Automotive（沒錯，和Android Auto名字很像），這是一套直接裝在車上的操作系統，可以控制車輛內置的資訊娛樂系統，而不僅僅是把手機螢幕展示在車輛顯示螢幕上。有了Android Automotive，許多新車的顯示螢幕或多或少地變成了一台Android平板電腦，可以運行專為汽車訂製的Android應用程式。汽車製造商還可以通過Google Automotive Services協議，獲准使用Google自己的應用程式及服務，如Google地圖服務Maps和語音助手Assistant，不過這並非強制要求，只是選擇之一。
Android Automotive的功能遠超Android Auto，它可以收集與汽車相關的各種數據，如車速、電池狀態、暖氣和空調使用情況，只要是汽車廠家想提供給Google軟體的資訊，它幾乎都能掌握。
Android Automotive取代了汽車製造商以往在車輛資訊娛樂系統中安裝的表現不佳的訂製軟體。例如，福特（Ford）起初與微軟（Microsoft）合作推出的資訊娛樂系統Sync曾備受嘲諷，2014年時，它改用了黑莓公司（BlackBerry）的QNX系統。去年，福特宣布將再度更換資訊娛樂系統-軟體供應商，這一次，它選擇了Google的Android Automotive，從下一年開始，上市銷售的福特車將搭載該系統。2020年，首款運行Android Automotive的汽車——沃爾沃（Volvo）電動車部門推出的Polestar 2在美國開售。
迄今為止，Google已宣布與近12家車廠和汽車零部件供應商建立了合作，包括Stellantis、本田（Honda）、寶馬（BMW）、雷諾-日產-三菱（Renault-Nissan-Mitsubishi）以及通用汽車（General Motors）旗下GMC和雪佛蘭（Chevrolet）品牌。還有一些車商表示，雖未與Google建立合作關係，但它們已在使用開源的Android Automotive，其中就包括Lucid Motors這樣的電動車新創企業。
從汽車製造商的角度來說，通過使用Android Automotive，它們得到的是一套現成的操作系統，而且維護方有資源可以不斷升級軟體，處理看似微小實則重要的細節，例如跟上新的無線標準。而從Google的角度說，通過這種合作，Google更容易在各種車輛上提供自己的服務，Android Automotive部門負責人哈里斯·拉米奇（Haris Ramic）這樣說道。自Google2015年成立該部門以來，他一直擔任負責人。
這也意味著會有更多人使用Maps、Assistant等Google服務。面對數億輛將搭載Android Automotive的汽車，若從用戶界面和可運行的應用程式的角度來說，這之中的每一個買家幾乎都相當於買了一部裝了輪子的Android智慧型手機。
蘋果也在布局
汽車的軟體變革仍處於早期階段，眼下很難預測今後如何發展。不過，麥肯錫（McKinsey）常駐德國合夥人、為汽車業客戶提供諮詢的克斯滕·海內克（Kersten Heineke）指出，一種可能的結果是，許多汽車製造商最終都將為車輛配備Google或蘋果研發的資訊娛樂系統，而且車企本身幾乎不會對這套系統進行任何調整。
蘋果沒有宣布對標Android Automotive的產品——也就是不管車上有沒有連接iPhone，車企都可以獲准使用的軟體。正如蘋果對待所有未來計劃一樣，它對於公開言論總是非常謹慎。
然而，6月份的蘋果開發者大會上展示了具有iPhone映射功能的下一代CarPlay軟體，當時還出現了未來汽車界面的效果圖，這表明蘋果的車載軟體今後將與汽車產生更深層次的融合，甚至有可能達到與Android Automotive旗鼓相當的程度。已有分析師將設想中蘋果未來的車載軟體稱為「CarOS」。
針對下一代CarPlay，蘋果宣布的產品發布合作夥伴已超過12個，具體應用將從2023年上市銷售的車型開始，包括沃爾沃、福特、本田、雷諾、梅賽德斯（Mercedes）以及保時捷（Porsche）。
若蘋果果真授權車企使用其軟體，那幾乎將是該公司歷史上前所未有之事。蘋果長期以來就注重控制自身設備中的硬體與軟體。另一方面，如果不能推出CarOS這樣能夠與Android Automotive一較高下的產品，蘋果或許會在數億輛車中受制於Google，因為運行蘋果CarPlay手機映射軟體的操作系統將由Google來控制。目前，部分沃爾沃和Polestar可以在Android Automotive上運行蘋果的CarPlay，但與控制汽車部件的實際操作系統相比，這種融合程度要低得多。
在6月份的發布會上，蘋果展示了新的CarPlay軟體，它接管了汽車儀表盤，包括車速、轉速以及顯示充電狀態的儀表。
前寶馬軟體工程師艾薩克·特雷夫茨（Isaac Trefz）指出，通常來說，這種儀表顯示技術和關鍵駕駛系統必須深度整合到車輛中，而且從硬體控制角度來說，必須是實實在在的整合才行，這樣才能達到車輛的國際安全標準。特雷夫茨現為OpenSynergy產品經理，該公司開發的軟體可以幫助車載電腦同時處理各種不同的任務。
據科納仕諮詢公司（Canalys）汽車市場分析師克里斯·瓊斯（Chris Jones），蘋果或許已同車企達成了某種折中方案，讓它們自行研發系統，以便承擔運行下一代CarPlay所需的部分工作。他還說，無論如何，下一代CarPlay所代表的整合水準都將遠遠超過蘋果以往對汽車製造商的要求。
瓊斯談到，針對下一代CarPlay如何在車輛上運行，蘋果也許會提出嚴格的要求，儘管有些車企對此可能會有所猶豫，但龐大的消費者需求顯然已迫使一些車企接受蘋果的條件與其合作，畢竟，全球iPhone用戶已接近10億人。
人人都來分蛋糕
與此同時，許多汽車製造商正在打造自己的操作系統來控制汽車。沃爾沃就是其中之一。沃爾沃汽車數位體驗負責人大衛·霍勒塞克（David Holecek）說，沃爾沃汽車的資訊娛樂中心已經搭載了Android Automotive，同時公司內部也開發了VolvoCars.OS軟體，以便將車內所有系統整合到一起。他補充說，所有這些都將在傳統汽車配件製造商以及英偉達（Nvidia）、高通（Qualcomm）等市場新入者的各種硬體件上運行，具體情況視汽車廠商和車型而異。沃爾沃汽車目前為中國浙江吉利控股（Zhejiang Geely Holding）所有。
有些汽車廠商，如Lucid，則選擇將Android Automotive與亞馬遜的Alexa語音助手結合起來。旗下擁有Jeep、克萊斯勒（Chrysler）、瑪莎拉蒂（Maserati）、阿爾法羅密歐（Alfa Romeo）等14個汽車品牌的Stellantis目前在部分車型上配備了Android Automotive，但今年1月，它宣布與亞馬遜合作，將把後者的一系列服務運用到車上。
「我們在這個問題上的想法是，今後我們還是想研發自己的軟體。」Stellantis首席軟體官伊夫·博納豐（Yves Bonnefont）說，「說到軟體研發，我們已經想好，要把未來掌握在自己手中。」即便如此，Stellantis還是將其與亞馬遜等公司的合作——以及使用訂製版Android Automotive操作系統——視為一種節省時間與資源的方式，從而集中力量根據不同車型吸引的用戶特點，為其量身營造獨一無二的軟體體驗。
麥肯錫的海內克指出，在車載軟體與系統領域，這種群雄逐鹿的局面將成為一段時間內的常態。汽車上有太多的安全關鍵系統，太多的新功能——例如儀表盤上的娛樂功能和愈加複雜的駕駛輔助功能——沒有一家公司可以完全包攬，即便是Google、蘋果或亞馬遜也無法做到。除此以外，考慮到這三家企業可能正試圖用自動駕駛出租車（與Google有關聯的Waymo、亞馬遜旗下的Zoox以及蘋果正在研發的一個東西）來取代我們所知的私家車，因此這些車載系統的未來會是什麼樣，沒有人知道答案。
無論這一領域今後如何發展，它都不會像當年iOS、Android和亞馬遜Fire Phone之間的那場移動生態系統大戰一樣，讓人猝不及防就發生了——還記得嗎？
「汽車業是很保守的。」在汽車硬體和軟體系統設計領域有著數十年經驗的特雷夫茨說，「因此要是有人說，『這會在未來五年內發生』，那更有可能就是20年。」
