梅克爾當年10月出席歐盟峰會期間，匈牙利總理維克托·歐爾班（Viktor Orban）跟她說，德國早晚會跟匈牙利一樣興建邊境圍牆阻擋難民。梅克爾稍後發言時回應：「我待在圍牆後的日子太長了，不會想再回到那種時候去。」
鐘子褀接受BBC中文訪問時指出，梅克爾的說話顯示她把自己放到難民的處境，希望能到達一個既自由、又沒有政治逼害的地方。他認為，這些情況顯示梅克爾「在東德生活的經驗，的確影響著她對難民和受政治迫害者的看法」。
中國歷史學家章立凡也認為，德國出於對第二次世界大戰期間納粹德軍暴行的反思，而中國的文化大革命、個人崇拜等事情對人權的侵犯很多德國歷史事件接近，因此會引起德國人的關注。「我想德國人看到中國的現狀，會有一點歷史回憶。」
德國的「自我反省」
劉霞到德國的時間點，正值中國總理李克強到訪歐洲。另外，中國和歐盟在7月16至17日準備在北京召開年度中歐峰會，中國期間據報會嘗試拉攏對方，在貿易戰中聯手抵抗美國。
章立凡對BBC中文表示，中國似乎把釋放劉霞當成一個「大禮包」送給德國，但歐洲對中國「破壞世界貿易組織的原則」、知識產權的盜竊、以至中國在歐盟的併購十分警惕。章立凡指出，中國釋放劉霞無助解決它和歐盟之間「深層次的矛盾」，因此中國的計劃不會成功。
中國政治學者吳強認為，人權外交一直是歐盟外交的重點，除了中國，德國也介入到中東地區、朝鮮和非洲等地的人權事務當中。
美國國務院每年都會發表全球人權報告，它今年4月發出最新一份報告。美國代理國務卿蘇利文（John Sullivan）指，中國散播「威權體制最差的一面」，也繼續限制公眾自由表達意見的權利。中國隨即發表「美國人權狀況報告」反擊，指美國自稱捍衛人權，但自己國內的人權卻持續變差。
吳強留意到，德國對中國的人權外交主要糾結在個別個案中，沒有像美國般對中國提出每年一度的人權報告，或者通過中歐人權通話，有更積極的施壓，立場「相對溫和」。他認為，如果德國想要藉人權外交成為聯合國安理會常任理事國，它「可以做得更多、更好」。
鐘子褀認為這與德國的歷史背景有關，它在關注中國人權狀況的同時，不會覺得「自以為是」。
「他們會先反省，知道自己也曾迫害、製造政治犯，所以當其他地方同樣有製造政治犯時，他們會樂意幫助這些人，但不會用一種指責的形式說其他人做得不對。」
