中國諾貝爾和平獎得主劉曉波遺孀劉霞到達德國後，正在酒店暫住，也曾經與當地的朋友見面。當地有團體準備周五（7月13日）劉曉波逝世一週年的日子，在柏林格特斯曼教堂（Gethsemane church）為劉曉波舉行追憶會，但外界仍然未知她會否出席。
德國多年來都有介入劉曉波的事件。他去年病重入院時，德國曾派出醫療專家為他會診；他逝世後，德國等多國政府呼籲中國當局容許劉霞出國，德國更表示隨時歡迎她到當地。 劉霞獲准出國後，德國駐華大使柯慕賢（Michael Clauss）陪她從北京乘坐飛機，經芬蘭赫爾辛基轉機到柏林。
多年來，德國收容了來自多個國家的異議人士，它在2015年的歐洲難民潮更接納了許多來自中東和非洲的難民。分析認為，德國的歷史和總理梅克爾（Angela Merkel）的成長背景，都令德國社會在難民和人權等問題上十分包容。
異議人士庇護所
德國多年來都關注中國的人權狀況。德國駐北京大使館在2016年邀請了胡佳、高瑜等多名中國異議人士，與多國駐華代表一起出席當年東西德「統一日」酒會。
梅克爾今年五月訪華期間，也先後與2015年「709大抓捕」中，唯一仍然失蹤的維權律師王全璋太太李文足，以及另一位被捕維權律師余文生太太許艷見面。
5月24日，非常荣幸的见到了德国默克尔总理，非常感谢默克尔总理关注余文生律师。希望余文生律师可以早日回家。 pic.twitter.com/rzqSWvda9P
— 余文生律师妻子许艳 (@V603rYuoQV5dfTQ) 2018年5月28日
李文足事後在社交網站發帖，希望梅克爾能幫助她向中國官方確認丈夫是否仍然在世。她在去年德國「統一日」的活動期間，也跟柯慕賢見面，並向對方介紹王全璋案件的進展。
很荣幸在德国统一日的活动中，跟德国大使柯慕贤先生，介绍了709案王全璋的进展情况。德国很关心中国的709案，一直为被羁押的律师和公民呼吁中国政府保障人权。注明（音乐声音太大，翻译需要弯腰凑近我才能听清彼此的谈话，他们的敬业严谨我很钦佩） pic.twitter.com/gmqa2rYRVa
— 李文足（王全璋妻子） (@709liwenzu) 2017年9月21日
許多其他中國的異議人士離開中國後長居德國，包括創作描寫「六四事件」鎮壓長詩《大屠殺》的中國作家廖亦武，和多年被禁旅行的維權藝術家艾未未。
除了中國，德國也對其他國家的異議人士伸出援手。土耳其裔作家阿克汗（Dogan Akhanli）被土耳其監禁多年後，在1991年以難民身份移居德國。他曾撰寫書藉，講述第一次世界大戰期間土耳其奧斯曼帝國大規模殺害亞美尼亞人。事件造成約150萬名亞美尼亞基督徒死亡，但土耳其一直質疑這個數字，並且反對以「種族滅絶」形容事件。
土耳其總統艾爾多安在當地2016年政變流產後，被指大規模搜捕他的政敵。德國外交部發聲，指德國會向任何受「政治逼害」的土耳其人提供保護。
「不要回到有圍牆的日子」
研究德國歷史多年的香港浸會大學助理教授鐘子褀認為，德國總理梅克爾在東德長大，影響她掌權後處理外國異議人士和2015年歐洲難民潮的方法。
梅克爾當年10月出席歐盟峰會期間，匈牙利總理維克托·歐爾班（Viktor Orban）跟她說，德國早晚會跟匈牙利一樣興建邊境圍牆阻擋難民。梅克爾稍後發言時回應：「我待在圍牆後的日子太長了，不會想再回到那種時候去。」
鐘子褀接受BBC中文訪問時指出，梅克爾的說話顯示她把自己放到難民的處境，希望能到達一個既自由、又沒有政治逼害的地方。他認為，這些情況顯示梅克爾「在東德生活的經驗，的確影響著她對難民和受政治迫害者的看法」。
中國歷史學家章立凡也認為，德國出於對第二次世界大戰期間納粹德軍暴行的反思，而中國的文化大革命、個人崇拜等事情對人權的侵犯很多德國歷史事件接近，因此會引起德國人的關注。「我想德國人看到中國的現狀，會有一點歷史回憶。」
德國的「自我反省」
劉霞到德國的時間點，正值中國總理李克強到訪歐洲。另外，中國和歐盟在7月16至17日準備在北京召開年度中歐峰會，中國期間據報會嘗試拉攏對方，在貿易戰中聯手抵抗美國。
章立凡對BBC中文表示，中國似乎把釋放劉霞當成一個「大禮包」送給德國，但歐洲對中國「破壞世界貿易組織的原則」、知識產權的盜竊、以至中國在歐盟的併購十分警惕。章立凡指出，中國釋放劉霞無助解決它和歐盟之間「深層次的矛盾」，因此中國的計劃不會成功。
中國政治學者吳強認為，人權外交一直是歐盟外交的重點，除了中國，德國也介入到中東地區、朝鮮和非洲等地的人權事務當中。
美國國務院每年都會發表全球人權報告，它今年4月發出最新一份報告。美國代理國務卿蘇利文（John Sullivan）指，中國散播「威權體制最差的一面」，也繼續限制公眾自由表達意見的權利。中國隨即發表「美國人權狀況報告」反擊，指美國自稱捍衛人權，但自己國內的人權卻持續變差。
吳強留意到，德國對中國的人權外交主要糾結在個別個案中，沒有像美國般對中國提出每年一度的人權報告，或者通過中歐人權通話，有更積極的施壓，立場「相對溫和」。他認為，如果德國想要藉人權外交成為聯合國安理會常任理事國，它「可以做得更多、更好」。
鐘子褀認為這與德國的歷史背景有關，它在關注中國人權狀況的同時，不會覺得「自以為是」。
「他們會先反省，知道自己也曾迫害、製造政治犯，所以當其他地方同樣有製造政治犯時，他們會樂意幫助這些人，但不會用一種指責的形式說其他人做得不對。」
