瑞爾堅持表示，福格斯的角色絕不是以自己的配偶為原型。但他的確承認桃樂絲可能對自己的詮釋有所影響。「我唯一能說的是，我不覺得捲入衝突的人都本性邪惡，但我們一直被灌輸這種觀念，」他說。「也許劇情多少讓人能對桃樂絲的處境產生同理心，但……我從來沒有刻意思考過。」瑞爾在討論這部電影的主題時還說，「透過苦難來實踐救贖，這是我的最愛」，這可能是普萊斯一家的信念。
瑞爾自己的意識型態則是不為人知。「你不能先入為主認為我的政治理念和我妻子一樣，你也不能先入為主以為她的政治理念和二十年前一樣，」他於一九九三年這麼告訴倫敦《泰晤士報》。這是事先備好的答案，早已為了宣傳活動排練過，大多時候瑞爾都是這樣回答。但他偶爾也會說溜嘴。瑞爾在接受《娛樂週刊》（Entertainment Weekly）採訪時，先是重申了同樣閃爍其詞的答案，但接著他就表示：「我不會因為我太太的政治背景而覺得丟臉，我認為她也不該覺得丟臉。我覺得這二十年來統治北愛爾蘭的人才應該自慚形穢。」但瑞爾發現自己偏離了腳本，才尖刻地補了一句：「看吧，這就是政治聲明。」
一九九二年十二月，瑞爾和桃樂絲帶著孩子們一起前往紐約，趁瑞爾在百老匯登台的機會待了幾個月。這座城市和桃樂絲很合得來。要是有另一種人生，也許她只會是個戲迷。桃樂絲長著一頭火紅的頭髮，口才好又善於社交，應該會輕易融入紐約，當個離經叛道的文化人。「她會是某個瘋狂的鄰家阿姨，搬到紐約，老戴著圍巾在劇院裡四處穿梭，」她有位朋友這樣評論道。「要不是因為北愛爾蘭問題，她肯定會是這樣的人。」
在《亂世浮生》裡，福格斯最終屏棄了武裝鬥爭。對瑞爾來說，這是一段自我「重塑」的故事，「有了駭人的經歷之後，成為更好、更完滿的人。」善良老百姓參與了共和主義運動，卻只能眼睜睜看著這場衝突漸漸失去控制。瑞爾指出，其中有些人已經發現，是時候說出「我已經受夠了」。
＊作者為《紐約客》（The New Yorker）編制內撰稿人，本文選自作者著作《什麼都別說：北愛爾蘭謀殺與記憶的真實故事》（黑體文化）
