面對中國崛起，與中國相接壤的俄羅斯邊境地區衰敗、破舊、貧困，以及人口繼續大量減少讓俄羅斯領導人震驚。分析人士說，發展落後導致俄羅斯處理與中國關係時沒有自信，更害怕中國早晚會吞併遠東和西伯利亞。
雜草叢生 人行道無法行走 邊境重鎮嚴重破敗
由上議院聯邦委員會議長馬特維延科所率領的俄羅斯議會代表團開始訪問中國。抵達北京前，馬特維延科一行訪問了與中國相接壤的後貝加爾邊疆區的首府赤塔。馬特維延科對當地的落後、衰敗、破舊感到震驚。
參觀赤塔市中心後，馬特維延科星期二對媒體表示，對面中國高速發展和崛起，但當地仍然非常閉塞荒涼，當地沒能利用與中國相接壤的優勢，尤其是利用當地豐富的自然資源發展經濟。她說，赤塔市容讓她及其失望，已經有很長時間沒有看到如此破敗的城市。她說，赤塔市道路的許多地方甚至連路邊條石都沒有，人行道坑洼不平，簡直無法行走，更不用提婦女穿高跟鞋上人行道了。市中心的草坪沒有修剪，那裡雜草叢生。赤塔大劇院前的廣場更是破敗不堪，那裡的噴泉已經有15年被荒蕪，而且外表極其醜陋。
尼布楚條約簽約地一片衰敗
赤塔市與中國邊境城市滿洲里的公路距離不到500公里。滿清政府與沙皇俄國所簽訂的第一個邊境條約—尼布楚條約簽字所在地位於後貝加爾邊疆區，從赤塔乘車到當地僅有3個小時的車程。
由於經濟危機，後貝加爾邊疆區許多預算部門職工幾年前曾一度無法領到工資，造成民眾上街抗議。當地醫療保健部門領導人說，大批醫生和護士紛紛離開到俄羅斯其他地區謀生。
邊境人口大量減少威脅俄安全
當地統計部門說，這個與中國相接壤的邊境地區的人口數量繼續大量減少，當地人大量移民到附近地區，出生率持續下降。
馬特維延科說，當地面積如同法國，但生活條件惡劣，甚至許多住宅中沒有抽水馬桶和自來水，導致當地對醫護人員缺少吸引力。她說，出生率下降和人口大量減少將威脅到國家安全，她呼籲所有家庭都應生小孩。
馬特維延科還表示，俄羅斯的森林資源是民族寶貴財富。當地司法部門應採取行動制止非法濫伐森林，然後把木材出口到中國的活動。
土地遼闊 基礎設施嚴重落後
後貝加爾邊疆區檢察官說，當地僅有四分之一的道路被瀝青覆蓋，或是瀝青混凝土路面，其餘道路都是泥濘的土路。也有地方官員列舉數字說，當地超過一半的小學校校舍中，同樣沒有排水和抽水馬桶。一名莫斯科婦女說，她們全家搬到莫斯科前，在60年代時曾住在赤塔市中心的一處沒有抽水馬桶和自來水的木頭房子中，幾天前老鄰居們發來的照片顯示，那處房子沒有任何變化，仍然有人居住。
在馬特維延科訪問赤塔的同時，俄羅斯國家安全委員會秘書長帕特魯舍夫也訪問了離中國不遠的遠東其他地區。帕特魯舍夫同樣強調，當地面臨的問題是居民貧困和人口大量減少。隨同帕特魯舍夫訪問的俄羅斯負責遠東事務的副總理特魯特涅夫說，遼闊的遠東地區中，有70%沒有空中交通聯繫，蘇聯時代興建的機場和跑道目前就有六分之一在繼續使用。他認為，許多居民點與外界交通聯繫不便導致民眾無法獲得醫療服務威脅生命安全。
莫斯科以外多數地區破舊不堪
馬特維延科對赤塔市容的不滿引起主流媒體關注。一家有影響力的廣播電台與聽眾互動節目中，許多聽眾說，甚至包括莫斯科郊外在內的俄羅斯大量地區的基礎設施都很破舊落後，不少地區的道路同樣破敗不堪。
著名記者阿里巴茨最近訪問了貝加爾湖畔的伊爾庫茨克市和烏拉爾地區主要城市葉卡捷琳堡。她說，葉卡捷琳堡市有的區的道路泥濘程度汽車很難行走。伊爾庫茨克市的公共廁所臭氣熏天，裡面同樣沒有排水設施，而當局卻在鼓吹遊客前往伊爾庫茨克遊覽貝加爾湖。
俄羅斯芬蘭邊境相似場景
一名俄羅斯著名攝影記者曾報導過與芬蘭相接壤俄羅斯邊境城市維堡市的破爛和衰敗，同時對比另一側芬蘭的整潔和基礎設施的發達。距離聖彼得堡僅有1個小時車程的維堡在1939年蘇芬戰爭前曾是芬蘭領土。
這篇報導說，邊境兩側過去都曾是芬蘭土地，但歷史上一直很發達繁榮的維堡在蘇聯和俄羅斯治理下的破舊落後程度讓人難以想像。
日益擔心中國威脅 中俄不可能結盟
一些俄羅斯官員和經濟界人士說，由於經濟困難，目前對遠東地區道路等基礎設施建設和維護的撥款繼續大幅較少。除了富裕的莫斯科市能拿出巨額資金從事市政和市容建設外，多數俄羅斯地區的地方財政都極其困難。
一些時事分析人士說，與中國相接壤的俄羅斯邊境地區發展落後，導致俄羅斯在處理與中國關係時缺乏自信，俄羅斯會更加擔心中國遲早將獲取遠東和西伯利亞的大片土地。也有俄羅斯分析人士認為，對中國的恐懼和不安更使俄羅斯不可能與中國結成同盟。
兩、三年前曾有報導，中國試圖租賃後貝加爾地區的土地和林場，立刻引起俄羅斯社會的警覺和不滿，許多媒體和社交網絡上當時都充滿了抗議聲音。
無法利用中國經濟繁榮 離莫斯科漸行漸遠
後貝加爾地區活動人士薩瓦西耶娃說，中央集權，腐敗和無能導致邊境地區的狀況越來越糟，當地離莫斯科中央也變得越來越遙遠。她說，邊境地區根本無法利用與中國為鄰的優勢發展經濟。
薩瓦西耶娃：「俄羅斯的稅收體係是，現在幾乎沒有地方稅收。我們與中國接壤，各種貨物商品經過海關入境，因此每年都有數額巨大的海關收入，但這些收入全部上繳莫斯科，地方上得不到一分錢。」
中俄繼續走近 準備習近平9月訪遠東
馬特維延科星期三會晤了中國領導人習近平。習近平很快將與普京在南非舉行的金磚集團峰會上再次會晤。雙方也在準備習近平9月訪問遠東符拉迪沃斯托克（海參崴）參加東方經濟論壇會議。
馬特維延科訪華的同時，俄羅斯陸軍司令薩柳科夫，主管東亞事務的副外長莫爾古洛夫也在北京訪問。
