2018年俄羅斯世界杯足球賽已經進入16強淘汰賽，球場上的球隊以進球決勝負，場外各國的政治角力也有輸有贏。美國《時代》雜誌29日以本屆世界杯足球賽中場內球隊與場外政治局勢綜合表現，列出目前的贏家與輸家，其中俄羅斯透過主辦世足在國際舞台嶄露頭角，國內也在世足賽掩護下通過爭議法案，被列為世足大贏家。而德國則是場內輸球，場外執政黨面臨垮台危機，堪稱本屆最悲情。
對外展現熱情、對內掩護爭議 主辦國俄羅斯當是贏家
本屆世足賽開踢前，外界就不是很看好俄羅斯隊今年的表現，國際足協在賽前公布最新的世界排名，俄羅斯僅有70名，一度被戲稱「最廢世足主辦國」，卻在首戰以5:0輕取沙烏地阿拉伯、再以3:1力克埃及，雖最終0:3敗給烏拉圭，但也順利晉級16強，表現相當令人驚艷。球賽期間亦尚未爆出與主辦國俄羅斯有關的重大爭議，目前為整體上可稱是賓主盡歡。
俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）也利用此次機會扮演好東道主的角色，招待各國領袖，展現熱情好客的一面。包括沙烏地阿拉伯王儲穆罕默德（Mohammed bin Salman）、聯合國秘書長古特雷斯（Antonio Guterres）、南韓總統文在寅、以色列總理納坦雅胡（Benjamin Netanyahu）和巴勒斯坦自治政府主席阿巴斯（Mahmoud Abbas）都受邀到俄羅斯一同共襄盛舉。
普京也在世足賽的掩護下，默默通過了延長退休年齡的法案，預計在2019年將男性退休年齡從60歲提高至65歲，女性退休年齡從55歲提高至63歲，但俄羅斯男性平均壽命為67歲。俄羅斯高等經濟大學人口研究所（National Research University Higher School of Economics）統計指出，延長退休年齡後，將有17.4%的男性和6.5%的女性可能無法活到退休年齡。俄羅斯勞工聯合會（KTR）也指出，延長退休年齡後，4成俄國男性和2成俄國女性可能無法活到領退休金的那一天。
雙頭雄鷹球場展翅 科索沃難民的復仇逆轉塞爾維亞
6月22日世界盃小組賽E組的第二輪賽，塞爾維亞對上瑞士，原本落後的瑞士隊在最後90分鐘以2比1逆轉勝，瑞士隊翼鋒沙基里（Xherdan Shaqiri）和中場大將賈卡（Granit Xhaka）興奮比岀「阿爾巴尼亞雙頭鷹」手勢，讓塞爾維亞隊非常憤怒。
沙基里與賈卡都是出生於科索沃阿爾巴尼亞難民家庭，小時候就舉家移民到瑞士避難。賈卡父親甚曾因參與抗議南斯拉夫統治科索沃，成為政治犯，入獄三年半。沙基里世足賽前還在自己的Instagram上傳了一張右腳繡了科索沃國旗，左腳繡了瑞士國旗的世界盃球鞋照片，引發塞爾維亞球迷湧入圍剿。
科索沃阿爾巴尼亞人與塞爾維亞間的國仇家恨要從二戰說起，當時軸心國佔領南斯拉夫，科索沃被併入了由義大利所控制的阿爾巴尼亞。戰爭期間，大量塞爾維亞人被阿爾巴尼亞人驅逐出科索沃造成科索沃90%人口都是信奉伊斯蘭教的阿爾巴尼亞人。
二戰結束後，科索沃被併入南斯拉夫聯邦下的塞爾維亞統治，科索沃則為塞爾維亞的自治區。1990年代南斯拉夫解體，科索沃仍在塞爾維亞的控制之下，卻因族群和宗教的不同引發衝突，1996年「科索沃戰爭」開打，塞爾維亞軍隊進入科索沃血腥屠殺阿爾巴尼亞人，造成大量難民逃往鄰國，還引發北約組織介入。最終聯合國安理會則重申應讓科索沃擁有實質自治和有效的自我管理，科索沃自治政府最終在2008年宣布獨立。因為受到國際孤立，科索沃足協一直到2016年才正式被國際足總（FIFA）承認。FIFA已經裁定沙基里和賈卡比岀「阿爾巴尼亞雙頭鷹」手勢違反紀律守則第54條禁止挑釁大眾的規定，各罰10,000瑞士法郎，但不用禁賽。
另一方面，塞爾維亞總教練克爾斯塔伊奇（Mladen Krstajić）在賽後受訪時表示，他不會判沙基里黃牌或紅牌，「我會直接把他送到海牙（指聯合國國際法庭）。他可以在那裡受審，就像他們當年對我們那樣。」對此FIFA裁定，塞爾維亞足協、足協主席與總教練，共計罰64,000瑞士法郎。
Congratulations to goalscorers Xhaka, Shaqiri and entire #Switzerland on a well deserved win! Proud of you #Kosova ju don!
— Hashim Thaçi (@HashimThaciRKS) 2018年6月22日
無論如何，這起事件已經讓科索沃知名度大開，科索沃總統塔奇（Hashim Thaci）也在推特上恭喜沙基里、賈卡和瑞士隊獲得勝利。
場內輸球提早回家 場外為難民問題頭大 德國堪稱最悲情
Too many things not in favour of Germany's stars..... being the defending Champion was one and now this.... pic.twitter.com/PYeFonbf2X
— Swaminathan P (@swami2005) 2018年6月28日
France 1998 - Winners
— Soccer Memes (@SoccerMemes) 2018年6月23日
France 2002 - Out at the Group Stage
Italy 2006 - Winners
Italy 2010 - Out at the Group Stage
Spain 2010 - Winners
Spain 2014 - Out at Group stage
Germany 2014 - Winners
Germany 2018 - This is happening...#Worldcup pic.twitter.com/s2EjBCYeLO
德國國家隊27日以0比2輸給南韓隊慘遭淘汰，嚴重打擊德國全國士氣，德國隊總教練勒夫（Joachim Löw）適任性面臨高度質疑，德國總理梅克爾（Angela Merkel）也公開表示傷心。外媒更是大開嘲諷，英國媒體《太陽報》（The Sun）在頭版大大寫下德文「Schadenfreude」（幸災樂禍），襯底配上德國隊球員的表情。福斯體育巴西頻道（Fox Sport Brasil）也在推特上放上680個「HA」，極盡所能地嘲諷德國。
A Sun sub has earned their salary tonight #schadenfreude pic.twitter.com/iDzmH9qWU4
— James Herring (@itsjamesherring) 2018年6月27日
AHAHAHAHAHAHHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAAHAHAHAHAHAHHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAAHAHAHAHAHAHHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAAHAHAHAHAHAHHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAAHAHAHAHAHAHHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAAHAHAHAHAHAHHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAAHAHAHAHAHAHHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAAHAHAHAHAHAHHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA
— FOX Sports Brasil (@FoxSportsBrasil) 2018年6月27日
在為德國隊表現傷心的同時，梅克爾也面臨聯合政府垮台的危機。與梅克爾領導的基民盟（CDU）組成執政聯盟的巴伐利亞基督教社會聯盟（CSU）黨魁的西侯費（Horst Seehofer）揚言要對部分難民和移民封鎖德國邊界，公然違抗梅克爾。
遭國際經濟制裁 Nike宣布不贊助伊朗
因為美國和國際制裁，伊朗今年在運動賽事上贊助屢屢受到排擠。三月南韓平昌冬奧就傳出因為聯合國國際制裁規定，伊朗和北韓運動員不能獲得由贊助廠商三星提供的智慧型手機，引發伊朗外交部抗議。
今年5月8日美國總統川普（Donald Trump）退出《聯合全面行動計畫》（JCPOA，通稱伊朗核協議），宣布恢復對伊朗的嚴峻制裁，除了對伊朗經濟造成打擊，貨幣應聲貶值4成，也導致原本的贊助商Nike宣布退出贊助。伊朗總教練表示，球員已經習慣裝備，不會臨時換鞋，只會在上場時將商標蓋住。另外球員穿著Adidas球衣，因為是由伊朗足協統一訂購而非贊助，未受制裁影響。
