「水用完了你要怎麼辦?」
科靈加試圖實施更嚴格的規範,整座城市有執法人員甚至警察巡邏,防止居民浪費水。泳池暫停開放,水費數度調漲,去年甚至開始對用水大戶徵收「乾旱費用」,但當局很快就投票退還徵收的27.7萬美元。奈德頓身兼商會的執行董事,他認為:「這應該是一種威懾手段,但一點用都沒有。」
大麻是科靈加的新興產業,市中心有兩間專賣店,還有一座廢棄監獄改建的農場供貨,經理薩莫拉(Luis Zamora)注意到新層級的水資源危機。「就在前兩天,有人問我水用完了要怎麼辦。」他大笑,「確切來說,要怎麼辦?」
薩莫拉慢慢在家中儲水,他的庫存有9個5加侖水瓶。他不再替自家草坪澆水,鄰居的庭院也漸漸變成褐色,但有些人的草坪仍然翠綠,而且居民都很清楚誰還在繼續澆水。薩莫拉說「他們鼓勵大家互相檢舉,所以如果你澆水了,有人會拍照存證。」
市長拉姆西也接受了澆水禁令,不過一名市民在8月18日市議會開會時告訴拉姆西:「我正看著你的庭院。」拉姆西回應:「你知道為什麼我的庭院是綠色嗎?那是我畫的。」他說他用噴漆讓草坪看起來好看一些。市民則說:「我也會畫我的庭院,但那是土,我沒辦法糊弄任何人。」
墾務局增加配水 科靈加將於十二月用光儲水
科靈加的最大用水戶是愉快谷州立監獄(Pleasant Valley State Prison)和科靈加州立醫院(Department of State Hospitals-Coalinga),這兩座機構位於荒涼的市郊彼此相鄰,總用水量占科靈加配水量的20%左右,而且他們都告訴市政當局無法節省更多用水。
科靈加州立醫院是收容性侵犯的精神病醫院,院外有一長排紅杉樹,看起來蒼翠茂密,科靈加市民愈看愈生疑竇。市議員阿德基森(Adam Adkisson)說:「看看我們普通市民的紅杉樹,全都死了,種在學校裡的也都死了。我認為他們(醫院)在景觀方面還能節省更多用水。」
California's drought withered summer crops like tomatoes and onions and threatened leafy greens grown in the winter, pushing grocery prices higher https://t.co/rmiiJ0TfNg pic.twitter.com/yDBVjQnCpW
— Reuters (@Reuters) October 11, 2022
監獄並沒有做出回應,而科靈加州立醫院發言人指出,醫院已經在乾旱計畫底下運作了8年,院內的非照護區域已經移除大部分草皮,也移除灌木和植栽,限制各人洗澡時間,嚴密監控可能的浪費情形,並持續做出每一分努力高效率地使用水資源,「很遺憾,醫院的紅杉樹是褐色的,因為缺水而瀕臨死亡」。
8月份科靈加供水告急,墾務局的回應是增加531英畝英呎(約65.5萬立方公尺)的配水量,「協助滿足市民健康與安全需求」。但科靈加當局表示,他們仍短少約600英畝英呎的水量,而且購買額外的水會非常昂貴,目前預估全市會在12月上旬用完所有的水,但確切時間點沒有人知道。市長拉姆西說:「你沒辦法說他們永遠不會停水。我討厭這麼說,但看看我們現在的政府,這說不準。」