我去年出版新書後在德國舉辦了多場朗讀會，朗讀會上許多讀者會問我，台灣的生活是不是和德國的生活非常不同，我想他們可能沒有到過東亞，沒有到過台灣，所以有這樣的疑問。其實台北市是國際大都市，台灣的餐廳和電影院其實跟德國的沒太大的不同。
德國之聲：目前台灣在國際社會的知名度明顯提高，根據您的觀察，德國人對台灣的認識有增加嗎？有沒有對台灣產生更高的興趣？
施益堅：這一兩年來，特別是這一兩個月來，在美國眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi） 訪問台灣之後兩岸情勢緊張急遽升高，西方媒體對此報導的非常多；特別是中國的崛起讓許多人感到害怕不安、對未來感到憂慮，所以這幾年來德國人對台灣的了解的確是增加了些。我最近在德國辦朗讀會，發現有些人不一定對我的小說或我個人感興趣，極可能是對台灣感興趣才來參加我的朗讀會。他們想認識台灣，卻不知道該從哪裡切入。畢竟中國是幅員遼闊、有悠久歷史、豐富文化遺產的國家，一般對中國比較有印象。因此這些人來參加我的朗讀會，想透過我來對台灣有更多的認識。基本上德國人對台灣的興趣好像提升了一些，當然還是很膚淺。但的確有這樣的趨勢。而且東亞在21世紀扮演一個重要的角色，德國人自認應該多了解東亞，所以我在朗讀會上也會把握機會向讀者介紹台灣，讓他們多了解台灣。
通常我會強調兩個部分：第一、台灣不是中國的一部份；第二、台灣是一個民主國家。我覺得，雖然德國人沒有完全接受中國的宣傳，但相當程度上受到西方媒體的影響；德國媒體在報導台海局勢時有慣用的處理方式，那就是先簡單的幾句話描述台海剛剛發生的重要事件，然後會加上一句「中國視台灣為叛亂的一省」，作為背景資料的補充。這其實傳遞著「台灣是中國的一部份」的思維，而且這個說法與事實不符。當然歷史上的台灣和中國有些關聯，但是歷史的連結相當複雜，在台灣有外省人有福佬台灣人等等，關係錯綜複雜，讀者如果缺乏足夠的背景知識，這些縱橫交錯的關係怎麼理也理不清，所以「台灣是中國的一部份」，這種說法太過粗糙簡略。
另一個重點：台灣是個民主國家。台灣這二、三十年來政治上的發展特別快，這一點讓我很佩服台灣人。我經常引用自由之家 （Freedom House）發布的《世界自由度報告》，它最高分是100分；台灣這幾年來都得94分，跟德國一樣，名列「自由國家」，比美國的83分還要高，而2021年中國只得到9分。我經常舉這個例子是要德國人了解，台灣雖然是個遙遠的國家，但是在社會價值觀上不輸於我們西方，我希望德國人通過這個比較可以對台灣有更多的了解，而且支持遵從同樣價值的台灣。
