台灣是一個有多元文化的地方；台灣認同的過程歷經20、30年還在進行中，還在發展中。對我來說，這才是這本小說的重點。
德國之聲：所以這本書是一個尋找「自我認同」、「台灣認同」的過程嗎？ 您想表達什麼？ 施益堅：如我剛剛所說，台灣認同的問題還在發展中，還沒有具體答案。如果有人說他是台灣人不是中國人，那麼他得先說明什麼是台灣人，什麼是中國人。像您在一開始稱我為十足的德國人，讓我想到那麼十足的台灣人是什麼呢？到底一個祖先從中國來的台灣人是台灣人？還是原住民才是真正的台灣人？
我覺得德國讀者對這個問題無法真正體會，因為很多德國人常常覺得：認同應該是一個單純的東西。目前30%的德國人有移民背景，這些第二代或是第三代移民他們覺得自己是德國人，可是很多原來就住在德國的人並不認同他們是德國人，繼續稱他們是土耳其人或是義大利人。所以我們必須質問「單純認同」的觀點，探討每個國家的認同問題本身的複雜性。其實不只是移民的後代，以前住在東德的德國人，他們沒有搬家，沒有做什麼特別的事，結果他們的國家一夕間消失了；原本住在西德的德國人他們可能無法了解「東德人」的認同問題以及認同問題本身的複雜性。因此我雖然寫的是台灣小說，我其實也在處理德國人關心的議題。
德國之聲：台灣和德國之間有太多的隔閡，在一般德國人不了解台灣的情況下，您如何幫助德國讀者來閱讀這本小說？
施益堅：經過和編輯的討論之後，我們在小說最前面放一個台灣地圖，書的最後面有一個北台灣的局部地圖，明白標示基隆、瑞芳、金瓜石、九份等故事發生的地點；後面有一個角色的名單，特別有些角色在故事發展的過程中改變名字，所以角色名單就變得更為重要。另外還有一個詞彙表，簡單解釋如阿嬤、唉呀這些詞彙的意思，這些加註說明希望可以幫助德國讀者更容易讀懂故事的內容。很多異文化的東西不是一看就懂，但經驗告訴我，實際上存在一種人性的普遍性；比如小說開始的第一個場景是當時8、9歲的小女孩Umeko （中文名字：李靜梅） 像飛一樣的跑去學校，因為學校操場正在舉辦棒球賽，而金瓜石中學棒球隊的先發投手就是她的哥哥，比賽氣氛非常緊張；後來在朗讀會上，多位德國讀者稱:Umeko 看球賽緊張的情緒給他們留下深刻印象。可見德國讀者雖然不懂棒球規則，但他們還是可以感受到這個小女生的緊張情緒。所以重點不是棒球場發生的事，而是主角內心的感受。我覺得情緒的感染在某種程度上還是一種普遍性的東西。我第一部小說《邊境行走》是一個非常德國的故事，故事圍繞著一個德國民俗節慶，也就是每七年舉辦一次的「踏境節」，其中有很多祭典儀式，儀式結束後大家會喝啤酒聊天。我記得在小說中文版即將上市前，我很擔心台灣讀者會對德國的節慶感到陌生，但後來有台灣讀者指出這樣的慶典和台灣的媽祖遶境很相似。因此德國和台灣雖然有很多文化上的隔閡，但也有很多共同點。所以文化差異對我而言是一個挑戰，但不一定是一個阻礙。我自己很喜歡看異文化的作品，我可能無法完全懂故事的內容，但也不是完全不懂。不管是日本人、台灣人、還是德國人，基本上都還是人，大家還是可以感受到對方的憂慮或是擔心，所以文化脈絡的差異其實還是可以跨越的。
