在公眾視野裡消失十天後，習近平率中共高層參觀一個歌頌他新時代的展覽，打破了他消失期間有關他被軟禁或逮捕、發生軍事政變的謠言。
當外界聚焦在數月來有關習近平的種種流言最後都一次次被證偽時，可能忽視了習近平這一次的隱身不過是十年前還是儲君時就發生過的突然消失事件的重演。
2012年9月1日，時任國家副主席的習近平，在他接任總書記的中共十八大即將召開前不到兩個月，突然神秘失踪。
「他沒有在中國官方媒體中被看到、被聽到和被討論達兩週。」《華盛頓郵報》2012年11月1日報導。「這很奇怪，有點嚇人，我們仍然不知道發生了什麼。」
關鍵時刻抓權？2012年也曾搞失蹤
在這兩周裡，中國政府取消了包括習近平與時任美國國務卿希拉蕊、與新加坡總理李顯龍的會晤。
一時謠言四起，有的說他在紅二代的一次聚會上被暴力爭吵中飛來的椅子擊中後背受傷，有的說他在游泳時不慎拉傷，也有的說他在一場車禍中受傷，當時一名軍官試圖刺殺他。哥倫比亞大學政治學教授黎安友相信，習近平正忙於應對年初發生的震動全黨的時任重慶市委書記、政治局委員的薄熙來導致的嚴重危機：他的妻子涉嫌殺害一名英國人、部下王立軍遁入美領館尋求庇護。
「後來普遍的傳說是，臨要接班時他才知道，他並不是終極的決策者，上面還安排了一些老人。」三一學院榮退經濟學教授文貫中告訴美國之音。「於是他就不干了。」
文貫中說，後來有一個細節是公開的，就是十八大上全體亮相時，時任總書記胡錦濤當面向大家說，他決定卸掉全部職務，所謂「裸退」。習近平當時讚揚他「高風亮節」，表示衷心感謝。
2012年，「當時的中共正處於危機，他不接班會很麻煩。而他吃定了這一點，他有恃無恐、以退為進，來達到他的要求。」公民力量創始人楊建利博士說。「後來傳說，他躲在什麼地方跟他的人討論執政的戰略。」
「這確實說明習近平非常厲害，很知道關鍵時刻怎麼抓權。」文貫中說。「當時全世界都在看著中國，習近平擺出這副準備撕破臉的架勢，反映出他的個性，他對實權的迷戀。」
習近平上台得到太子黨全力支持
曾在中共體制內任所職的經濟學家羅小朋，9月24日在紐約一個有關中共二十大的討論會上發表了題為《20大與習近平時代的終結》。他斷言，習近平時代將隨著20大的召開而終結。他解釋，這一終結指的是「習近平的個人意志和他對歷史的影響」。他說，「即使以某種比較體面的形式保留他的位子，他也沒有了過去那樣的權力和對世界的影響力了。」
羅小朋是胡耀邦、趙紫陽時期中國農村發展問題研究小組成員，後在美國明尼蘇達大學獲農業經濟學博士。他的發言在社交網站引起熱議。許多人認為，他並沒就他的結論給出有說服力的解釋。
