很多家長不太願意和孩子，特別是和年幼的孩子談錢，覺得談錢會「腐蝕」孩子幼小的心靈。其實，談錢並不是讓孩子去追逐金錢，而是讓孩子明白，管理好錢財將會有助於實現自己的人生目標。只要孩子開始理解錢可以用來買東西，我們就應該引導他們養成良好的使用金錢的習慣。
2～3歲的小孩如果指點得當就應該懂得錢是交換的工具，應該理解借／還、交換（你給我一塊餅乾，我讓你玩我的玩具）這些概念。別驚訝，加州大學洛杉磯分校的一位華裔經濟學家陳凱思（KeithChen）用銀幣調教七隻僧帽猴，發現這些猴子能夠理性地對一些簡單的激勵做出反應。它們會偷銀幣，知道用銀幣去交換食物，甚至在一些場合用於性交易。僧帽猴的腦容量較小，智商應遠不如2～3歲的小孩。
家長要儘早和孩子談錢，從2～3歲開始就應該向其逐漸灌輸正確的財務理念和基本的理財知識。劍橋大學的大衛‧懷特布萊德（David Whitebread）認為：「影響兒童處理包括財務問題在內的複雜問題和決策方式的『心理習慣』，在很大程度上形成於他們生命的最初幾年。」幼童在觀察成人及和成人互動中獲得早期有關金錢的認識和經驗。如果孩子在家長的指引下能夠早早地學會提前計劃，多反思，知道調節情緒等，將會為孩子今後一生的「財商」奠定堅實的基礎。
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我們在和孩子談錢的時候，要注意不同年齡層的孩子對金錢的理解能力是不一樣的。家長在培育孩子基本財務知識和技能的時候要做到適齡。
4～6歲的小孩應該明白有借有還，明白機會成本的概念⸺在回家的路上花5塊錢用來買巧克力，不如回家吃巧克力，並將這5塊錢放在自己的存錢罐裡面。在我家附近有家美國最大的連鎖會員制批發商店好市多（Costco）。我們一家都非常喜歡去好市多。我們大人去是因為好市多的日常用品物美價廉，孩子們更多地是想吃好市多的熱狗和披薩。有一次臨近中午，我帶著四歲的女兒去好市多買菜，太太和兒子在家做飯。在我排隊付款的時候，女兒眼巴巴地看著我，問我能不能買披薩吃。我說：「媽媽和哥哥在家等我們吃飯呢！你現在吃了披薩，回家就吃不下飯了，而且對哥哥也不公平。」
「不嘛！我很餓了！我們可以買兩塊披薩，給哥哥帶一塊。」我想了想，對女兒說：「這樣吧，如果你堅持要買，我可以幫你買。但如果你不買，我們回家吃飯，我可以給你2美元。你將這2美元存在你的錢罐裡，以後可以買你喜歡的玩具。」女兒歪著腦袋想了一會兒，最後決定不吃披薩，回家吃飯。
4～6歲的孩子還應該明白等待的價值⸺在買我們想要的東西（例如新的汽車玩具）之前，有時必須等待。史丹佛心理學教授沃爾特‧米歇爾（WalterMischel）大約在半個世紀前做了一系列關於延遲滿足的研究，被稱為「史丹佛棉花糖實驗」。在實驗中，4～6歲的孩子被告知有兩個選擇：如果能夠等待15分鐘，就可以吃兩塊棉花糖；如果等不到15分鐘就只能吃到一塊糖。小部分孩子等都不等直接吃了一塊。在選擇等待的孩子中，只有1／3等了15分鐘拿到了第二塊糖。後續對這些孩子的追蹤研究發現，那些等待時間足夠長的孩子長大後往往生活得更好：有更高的SAT成績、更高的受教育水準、更好的BMI等。
