事實上，隨著我們人類主宰地球之勢的增強，地球生態也同時發生許多變化，以黑猩猩研究聞名的靈長類動物學家珍·古德（Jane Goodall），到博物學家兼電視節目主持人克里斯·帕克漢姆（Chris Packham）等，許多著名的環境學家都表達了他們的擔憂。2013年，大衛·艾登堡爵士在接受《廣播時報》（Radio Times）採訪時解釋了他的觀點，「我們面臨的所有環境問題，人口越少會越容易解決，而人口越多則越難解決，最終會不可能解決。」
有些人因為對人類環境足跡的擔憂而決定少生孩子或不生孩子，這包括英國哈里王子和夫人梅根，他們在2019年宣佈，為了地球，他們生孩子不會超過兩個。同年，美國歌手麥莉·希拉（Miley Cyrus）也宣佈她不會要孩子，因為地球已經「發怒」。
現越來越多的女性加入到反生育運動，發起「生育罷工」（BirthStrike），說除非當前的氣候緊急情況和物種滅絶危機得到解決。這一反育趨勢在2017年獲得一項研究的理論支持，該研究計算出，在發達國家，只要少生一個孩子，一個人每年減少的碳排放量就相當於58.6噸的「二氧化碳排放」，大約是不買車減排的24倍多。
2019年，田納西州（Tennessee）羅茲學院（Rhodes College）國際研究副教授詹妮弗·舒巴（Jennifer Sciubba）領導進行的一項研究，分析了1990年至2006年期間22個歐洲國家1000多個地區的人口增長水平，並將這些數據與同一時期城市土地利用模式和二氧化碳排放的變化進行了比較。研究小組得出的結論是，西歐人口的絶對數量對這些環境參數有「相當大的影響」，但在東歐，卻不是最重要的因素。
對人口增長導致環境退化這一觀點作出細微的研究予以支持，也獲得許多其他研究的呼應，但也有很多研究認為造成環境惡化不是人口增長而是對自然資源的需索無度節節上升，尤其是在富裕國家。實際現在許多環保人士即認為，人類目前面臨的問題主要是由於消費，而不是人口過剩，以此角度來看，對人口過剩的擔憂是不公平地把壞境惡化責任推給了較貧窮的國家。
2021年的一項研究發現，美國的人口增長和不可再生能源的使用都導致環境退化。而另一項研究發現，中國從1980年到2017年的經濟增長和自然資源的使用導致了二氧化碳排放升高。
有趣的是，其他研究發現，雖然中國對自然資源的使用和城市化的發展提升了環境破壞的速度，但一部分破壞卻被「人力資本」，即人類的知識和技能所抵消。
