華爾街日報》風雨飄搖的英國:新首相特拉斯要面對哪些經濟爛攤子

2022-09-09 12:00

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柴契爾夫人市場化改革的光芒早已褪去。20世紀80年代,英國每小時工作產出的年成長率為2.8%。2008年金融危機後的十年裡,英國每小時產出年成長率為0.7%。經濟研究機構凱投宏觀(Capital Economics)的Neil Shearing說,英國生產率成長放緩程度如此之大,在已開發國家中「絕無僅有」。其原因包括企業投資不足以及小企業表現不佳。

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2016年英國脫歐公投後,有關英國與歐盟貿易將如何運作的不確定性使得企業不願投資。根據歐洲銀行Berenberg的數據,與假設公投前趨勢得以持續的情景相比,現在的企業投資水準要低30%左右。自退歐以來,小型企業對歐洲出口因審批手續的增加而受到阻礙,人們仍擔心英國與歐洲可能發生貿易戰。

英國勞動力短缺使失業率保持在較低水準,但卻提高了企業的成本。根據英國預算責任辦公室(Office for Budget Responsibility, 簡稱OBR)的數據,英國疫情後的勞動力人數比預期少了約68萬人。這是由於長期患病、提前退休或選擇上大學的人數之多出乎意料。OBR是英國政府資助的經濟預測機構。

與此同時,為應對新冠疫情和人口老齡化問題,英國政府規模已擴大。強森已提高稅收,英國的稅收負擔可能會達到70年來最高。特拉斯誓言要撤銷一些計劃中的稅收舉措,並通過對較長期債務進行再融資來彌補財政缺口。

根據經濟研究機構財政研究所(Institute for Fiscal Studies)的數據,預計通貨膨脹將導致政府計劃增加的公共服務支出縮水40%。這尤其對英國國有化的醫療系統不利。新冠危機暴發後,等待治療的患者人數已達創紀錄的660萬,有分析人士表示,早已疲於應對的英國國民保健服務(National Health Service)已顯示出嚴重壓力跡象。今年7月,英國中風或燒傷患者等待救護車的平均時間為1小時,遠遠超過18分鐘的目標。

特拉斯已經出手補貼家庭能源支出,希望能帶領英國度過困境。(美聯社)
特拉斯已經出手補貼家庭能源支出,希望能帶領英國度過困境。(美聯社)

今夏早些時候,強森政府的內閣大臣邁克爾·戈夫(Michael Gove)表示,政府的大部分領域「根本無法正常運作」。

蘇格蘭福裡斯的AJ Engineering & Construction Services Ltd.是一家生產建築用金屬結構的公司,該公司總經理Graham Alexander不得不在3月份給125名員工加薪5%,並在8月份再次加薪7%。由於成本上升,他最近擱置了對一台自動化鋼材切割機的投資,意味著一些金屬板材仍需要手工切割和焊接。

鑑於通貨膨脹速度如此之快,該公司正日益尋求以靈活的按天收費來承接工作,而不是簽訂長期合同鎖定價格。

他說,英國脫歐令情況雪上加霜。該公司的兩名焊工在疫情期間離開並回到波蘭,之後再也沒回來。他說:「波蘭的工資水準比他們預期的要高。」

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