周鉅原觀點:印太經濟架構下的數位貿易協定與台灣的機會

2022-09-07 07:10

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美方希望繞過國會審查

美國與可能被邀請參加的國家對於印太經濟架構,還有不同的期許,一些亞洲國家跟中國的貿易都超過與美國的貿易額,他們希望最好能夠跟兩大經濟體交易,所以當美國將這個架構定位成為抵抗中國勢力擴張的工具之時,有些國家的態度是有所保留的。

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另外,有些東南亞國家認為,美國希望自己成為一個貿易規則的創造者(Rule-maker),但是並沒有提供任何開放其他貨品市場的承諾,這樣就與亞太國家的期許有些出入,但就美國立場而言,美國的平均關稅只有2%(日本6.5%、歐盟6.4%),沒有再進一步開放的必要。其實如果採取平等互惠、相互減讓關稅,雙方各自開放市場,因為東南亞國家的關稅比美國高,對這些東南亞國家並不有利,同時如果涉及修改現行的法規,那麼美國國會一定要審查這些架構協定。美國的行政當局希望採用類似美日數位貿易夥伴協定的方式,繞過國會審查手續才不會節外生枝。

但是行政協定當然不如正式的貿易條約來得穩固,因為政府換屆,政策改變都有可能被打消,這是被邀請國家不願意見到的,因為美國的貿易促進法(Trade Promotion Act)已經失效。沒有這個法案的授權,行政部門與外國達成的任何貿易協定,國會可以逐條逐項的表決,沒有任何一個貿易協定是可以在這種立法監督的情況之下完成的。

20220906-美國國會大廈。(取自維基百科)
美國的行政當局希望採用類似美日數位貿易夥伴協定的方式,繞過國會審查手續才不會節外生枝。(取自維基百科)

台灣的機會與角色相當重要

台灣的民主自由已經獲得世界公認,並且處在第一島鏈之中,不論從戰略或者經濟安全的角度而言,應該是會在被邀請參加之列。美國前外交官唐偉康(Kurt Tong)大使指出,美國在邀請的對象與IPEF架構涵蓋的範圍,將面臨在參與國家(Participants)與涵蓋範圍(Inclusiveness)之間取得一個平衡,也就是美國貿易代表處(USTR)前官員Wendy Cutler所說,「TPEF永遠是一個平衡的舉措。」

不論是民主的價值與美國在印太的戰略利益,台灣都應該是美國第一優先考慮邀請的對象,但因美國將印太經濟架構當成抵擋中國的工具,一些東南亞國家並不希望被美國如此擺佈。為爭取更多國家參與,美國對台灣加入這個架構協定勢必另做處理,以免節外生枝。今年5月23日,美國國家安全顧問在拜登總統前往日本的空軍一號上對媒體表示,「美國將將與台灣深化包括半導體在內的高科技夥伴關係,但我們至始就是鎖定雙邊的方式。」

在此之前,國務卿布林肯在4月28日在國會澄清指出,IPEF將是開放且具包容性,該架構目前正處於啟動階段,包含與數個潛在夥伴展開對話,布林肯強調美國「沒有要把任何人拒於門外,包括台灣在內。」根據《日經亞洲評論》報導,5月4日日本經濟產業大臣萩生田光一與美國商務部長雷孟多,以及貿易談判代表戴琪會談之後,表示「IPEF將具有包容性,會盡可能地涵蓋更多的國家來參與。」

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