法國和德國官員無法理解為什麼普京會試圖入侵，只有英國和波羅的海國家完全相信。一位美國高官說，西歐許多官員覺得，俄羅斯是想藉此強迫西方在外交上妥協，他們覺得普京只是想「看看他能得到什麼，入侵太瘋狂了。」
馬克宏和梅克爾與普京打交道多年，很難相信他會如此不理智。幾個月後，法國和德國仍堅持存在外交機會。美國和英國人則幾乎不抱外交解決的希望，只是仍保持外交管道敞開，並且從2022年1月開始，美、英政府公開情報，警告俄羅斯正打算對烏克蘭執行「假旗」行動。
2月中旬，英國國防部長華萊士（Ben Wallace）飛往莫斯科會見俄羅斯國防部長紹伊古（Sergei Shoigu）。華萊士想再問一次，普京對北約在東歐擴張的不滿是否還有談判餘地，但俄羅斯人表示沒有興趣參與。華萊士警告紹伊古，入侵將面臨激烈抵抗，「我認識烏克蘭人，他們真的會戰鬥。」但紹伊古回答：「我母親是烏克蘭人，這都是我們同個國家的一部分。」
2月20日，馬克宏打電話給普京，要求他同意在日內瓦與拜登會面。「這是一個值得考慮的提議，」普京回道。馬克宏進一步施壓：「今天，在談話結束前……我想從你那裡得到一個明確的答案。我理解你對設定日期的抗拒，但是我要知道你是否準備好向前邁進，今天是否會說『我想與美國人會面，然後再跟歐洲人談談？』」
普京沒有承諾，似乎手頭有更要緊的事。「坦白說，我要去打冰球，因為現在我在健身房。但在開始鍛煉之前，我向你保證，我會先打電話給我的顧問。」普京總結道，用法語感謝他，「謝謝你（Je vous remercie），總統先生。」掛斷電話時，可以聽到馬克宏高興大笑。法國總統和幕僚都認為取得了突破。
但第二天，普京在電視講話中正式承認，頓巴斯兩個分離主義省份是國家。
入侵前夕
2月23日傍晚，白宮收到緊急情報，俄軍正式展開入侵行動的可能性「很大」，俄國部隊已經移動，並向烏克蘭的目標發射飛彈
白宮國安顧問蘇利文立即連繫烏克蘭總統幕僚長葉爾馬克（Andriy Yermak）。知情人士說，基輔方面的反應非常激動，但並沒有失控，只是非常情緒化。葉爾馬克告訴蘇利文等等，他想把電話交給哲連斯基，讓他直接與拜登交談。
哲連斯基當下懇求拜登，立即盡可能聯繫其他世界領導人，告訴他們公開發表意見，並直接打電話給普京，告訴他「停止這一切」。知情人士回憶道，哲連斯基很震驚，他向拜登說「為我們提供你現在可以得到的所有情報，我們將戰鬥，我們將捍衛，我們可以堅持住，但我們需要你的幫助。」
烏克蘭外交部長庫列巴告訴《華郵》：「直到入侵前夕，世界上唯一堅持不懈、如此肯定地告訴我們，將會發生飛彈襲擊的國家是美國，其他國家都沒有分享這種分析，而是說『是，有可能發生戰爭，但將是烏克蘭東部的局部衝突』。」
庫列巴也對美國所提供的一切表示感謝，「自2月24日以來，美國是為烏克蘭提供最多必要武器的國家。」但他也說，從一開始，烏克蘭官員就認為「不挑釁」戰略是錯誤的，就算不挑釁俄羅斯，也會爆發戰爭。
「我們始終認真對待西方夥伴提供的所有信息，」葉爾馬克回憶道，「但說實話：想像一下，如果這麼多人推動的恐慌都發生了。製造恐慌是俄羅斯人的一種方法……想像一下，如果這種恐慌提前3、4個月就開始了。經濟會發生什麼後果？我們還能像之前那樣堅持5個月嗎？」
