印度慶祝75週年獨立紀念日前夕，《華盛頓郵報》刊登專文指出，印度國父聖雄甘地在該國的名聲正在快速下滑，其歷史重要性不僅遭到大幅貶低，更淪為反對人士譏笑的對象。許多人民甚至轉而尊崇印度20世紀的其他英雄人物，其中又以支持武裝鬥爭或擁護印度教徒的領袖最受推崇。
印度人民不再尊崇聖雄甘地
《華盛頓郵報》（The Washington Post）12日刊文指出，隨著「印度教民族主義」（Hindutva）近年迅速崛起，強硬派印度教徒正大肆詆毀印度聖雄甘地（Mahatma Gandhi），稱其應對英國殖民政權的策略過於軟弱，並抨擊他對穆斯林的溫和態度。此外，印度人們也重新思索，甘地的非暴力抗爭是否有助於該國脫離英國殖民統治，而其理想又是否能繼續作為印度的立國根基。
在此氛圍之下，甘地和印度首任總理尼赫魯（Jawaharlal Nehru）的名聲在印度政壇一落千丈，政治人物們紛紛轉而推崇20世紀主張武力抗爭的民族主義者。2018年以來，印度當局為表示其崇敬，便在國內豎立2座新的「自由戰士」雕像，分別是親日派的印度獨立領袖鮑斯（Subhash Chandra Bose），以及印度首任內政部長帕特爾（Sardar Vallabhbhai Patel）。前者在獨立運動期間與甘地分裂，自行組織軍隊對抗英國，並向納粹德國和大日本帝國尋求援助；後者則透過武力鞏固印度領土，且對印度穆斯林長期秉持懷疑及批判的態度。
《華郵》指出，在印度文化部近日公布的國慶影片裡，鮑斯和帕特爾的雕像皆高調亮相，但卻不見甘地和尼赫魯的身影。此外，在印度近期最賣座的史詩動作片《雙雄起義》（RRR）中，講述印度推翻英國殖民統治的熱血革命時，卻也隻字未提甘地和尼赫魯，反而選擇向鮑斯、帕特爾和曾於1930年代射殺英國警察的民間英雄辛格（Bhagatin Singh）致敬。
修正主義成印度政壇主流
《華郵》表示，上述轉變在印度總理莫迪（Narendra Modi）上任後轉趨明顯。莫迪自2014年掌權以後，便致力於推行「印度教民族主義」，強力打壓印度穆斯林，導致國內宗教對立四起。甘地的曾孫圖夏．甘地（Tushar Gandhi）表示：「現任政府一直試圖將自己形塑為一個對抗、強大、充滿沙文主義且不聽任何人胡說八道的政府。他們想將甘地的重要性從人民心中抹去，或至少拉低至微不足道的程度。」
事實上，自甘地1948年去世以來，其功過評價向來是印度歷史學家們爭論的主題。許多專家們認為，在1947年之後的幾十年裡，甘地過度地被重視，反而忽略了其他激進領袖的貢獻。近年來，部分學者便針對甘地的性別和種族觀點，提出許多批評，造成其既有形象受損。
《華郵》也透露，近幾十年來，隨著甘地領導的「國大黨」（Indian National Congress）沒落、莫迪領導的「印度人民黨」（BJP）崛起，修正主義逐漸成為印度政壇的主流。印度阿育王大學（Ashoka University）歷史學家拉格萬（Srinath Raghavan）稱：「批評甘地並非新鮮事，但有趣的是，當 BJP 企圖以新的民族主義維護其霸權時，這樣的風氣又再次興起。」他解釋，右翼印度教團體「國民志願服務團」（RSS）等團體試圖否定甘地的行為，是為了尋找替代的民族主義偶像，以為其意識形態建立歷史上的正當性。
過去一年間，詆毀甘地也成為極右派印度教徒打壓穆斯林的號召之一。去年12月，一名印度教人士便公開向1948年刺殺甘地的戈德森（Nathuram Godse）致敬，並表示當初若由帕特爾出任首任總理，而非尼赫魯，印度現在就會是一個比美國還強大的國家。
民族英雄換人當
印度政治氛圍的轉變也確切地反映在大眾流行文化中。1998年，前印度總理瓦傑帕伊（Atal Bihari Vajpayee）下令，禁止孟買片商推出以殺害甘地的兇手為主角的電影。但自2000年代以後，印度影壇陸續出現以其他民族主義英雄或甘地競爭對手為題的電影。2004年，印度知名導演班納吉爾（Shyam Benegal）更發行了鮑斯的傳記電影，並以「被遺忘的英雄」（The Forgotten Hero）作為該部電影的副標。
印度普瑞姆吉大學（Azim Premji University）教授斯里尼瓦斯（Srinivas S.V.）表示，為了迎合印度未來可能的政治趨勢，許多片商正在製作意識形態右傾的電影。2008年曾出演經典電影《貧民百萬富翁》（Slumdog Millionaire）的印度演員馬卡（Mahesh Manjrekar），近來便預計推出講述印度教民族主義先驅薩瓦卡（Vinayak Damodar Savarkar）故事的電影。薩瓦卡過去曾被指控為刺殺甘地的共犯。
