據知情人士透露，中國官員正在為習近平今年11月訪問東南亞並與美國總統拜登（Joe Biden）面對面會談做準備工作。如果成行，這將是這位中國領導人近三年來首次出國訪問，也是自拜登就任總統後，兩人的首次面對面會晤。
出訪準備工作表明，現年69歲的習近平對自己在將於今秋舉行的五年一次的中共全國代表大會上的命運充滿信心，預計屆時他將打破最近的先例，獲得第三个中共黨魁任期。參與籌備工作的官員說，預計習近平在中共黨代會閉幕後，可能出席11月15日至16日在印尼峇里島舉行的二十國集團（G20）領導人峰會。
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知情人士說，預計習近平將從峇里島前往泰國首都曼谷，出席兩天後舉行的亞太經濟合作組織（Asia-Pacific Economic Cooperation, 簡稱APEC）峰會。知情人士說，部分籌備工作是為習近平與拜登在這兩個峰會之一的間隙可能進行會晤做準備。籌備工作仍處於早期階段，可能會有變化。
中國外交部在回應《華爾街日報》（The Wall Street Journal）關於習近平潛在行程的詢問時說：「中國支持印尼和泰國作為這兩個會議的東道主，並願意與各方合作，推動會議取得積極成果。」
白宮對此不予置評。白宮一位官員說，習近平和拜登在最近的通話中討論了可能的面對面會談，並同意讓各自團隊跟進以理清具體細節。該官員不予披露有關會談時間或地點的細節。
習近平上次出國是2020年1月對緬甸進行的國事訪問，此次訪問數天後，中國衛生部門就公開承認了華中地區武漢市暴發的新冠疫情的嚴重性。習近平今年曾短暫前往香港慶祝7月1日香港回歸中國25周年活動。
習近平在全球舞臺上的缺席阻礙了中國與其他國家的溝通，在全球對中美關係惡化日益關注之際，這幾乎剝奪了高層領導人面對面交流的機會。中國上周對美國眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）的訪台之行作出了激烈回應，在該地區引發了有關中美兩國可能爆發直接衝突的緊張討論。台灣是一個自治島嶼，北京方面聲稱台灣是中國的一部分。
知情人士說，如果11月的出訪成行，預計習近平將對東南亞地區其他國家進行國事訪問，並與多國領導人舉行面對面會晤。這些舉措旨在維持中國與這些國家的關係，並重建習近平與這些國家領導人的個人聯繫。知情人士還稱，這樣的訪問還將有助於習近平展示中國對東南亞的重視。美國已在該地區採取了挑戰中國影響力的舉措。
據了解習近平想法的人士稱，習近平過去兩年不出國門是因擔心感染新冠病毒。習近平對新冠病毒的謹慎態度使中國成為全球唯一為遏制疫情傳播而仍對民眾行動施加嚴格限制的主要經濟體。雖然這種「動態清零」策略令中國經濟付出相當大的代價，但中國官員對這一抗疫政策大加讚揚，認為這是習近平取得的一項重大成就。
一些中國官員和外交政策專家表示，習近平的首次出國訪問可能預示中國將放寬防疫控制舉措，從而在中國經濟增長放緩的情況下允許放寬對跨國商務旅行的限制。
根據北京全球化智庫（Center for China & Globalization）創始人王輝耀的說法，如果習近平出席G20峰會，這意味著中國與全球的大規模交流活動將得以恢復。王輝耀稱，高級別國際交流的恢復將推動商業界、學術界和其他團體之間的交流。
今年6月份，中國已將入境旅客的酒店隔離時間從之前的14天縮短至七天。習近平上個月還在北京接見了印尼總統佐科威（Joko Widodo），這是自2月份北京舉辦冬奧會以來，習近平首次面對面會見一位世界領導人。
東南亞國家發現自己處於微妙的外交境地，一方面嚴重依賴於美國提供的安全保障，另一方面許多東南亞國家與中國之間都存在長期文化紐帶，經貿聯繫也在不斷加強，因此需要在這兩者之間找到平衡。中國是東南亞國家協會（Association of Southeast Asian Nations, 簡稱﹕東協）的第一大貿易夥伴，數以十億美元計的中國投資流入該地區，用於資助高速公路、鐵路、發電廠和水壩的建造。
為了對抗中國的影響力，拜登今年5月在白宮接待了部分東南亞國家領導人，他在白宮宣布了美國對該地區約1.5億美元的新投資，涉及綠色能源基礎設施、安全和早期疾病檢測等領域。
美國國務卿布林肯（Antony Blinken）上周在柬埔寨會晤東協國家外交官員時表示，美國決心「深化和加強」與該地區國家的夥伴關係。
