在前新竹市長林智堅本人堅持下，年底桃園市長選戰，民進黨做出換將決定，民進黨12日上午召開臨時選對會，確定林智堅退選，改推在地立委鄭運鵬上陣。唯據了解，衡量目前黨內民調，林智堅仍有相當領先差距，府黨高層多評估即便論文爭議處在最不利的狀況，林應仍能勝出，核心圈亦有不少盼林智堅續戰的聲音，尤其力推林的桃園市長鄭文燦，甚至在上午會議中不放棄對林直言，「你儘管受傷，但選到底還是可以贏。」不過，退意堅決的林智堅當場回應，「我重傷都能贏的話，難道運鵬不能贏嗎？」
黨內高層表示，林智堅今早向黨中央明確表達退選意願，高層上報給總統蔡英文後，層峰認為這件事不宜拖延，今上午才緊急開臨時選對會，處理林智堅退選事宜。
鄭運鵬仍盼林智堅續戰 選對會中得知將接棒出征
據轉述，蔡英文今天在會中多次表達願意相信林智堅論文清白，桃園市長鄭文燦也認為林智堅無需退選，不過林智堅退選意志相當堅定，最後選對會成員一致同意他退選，並決定由鄭運鵬接棒參選。
據了解，事實上，林智堅近日再起退念，鄭運鵬也清楚，林智堅先後和立院黨團總召集人柯建銘、鄭運鵬都談過，鄭運鵬基本態度是盼林能續戰，且他一定全力輔選，但上午選對會林智堅要退選的意志，眾高層也了然，做出同意其退選決策後，鄭文燦在會上致電給鄭運鵬告知要徵召他參選，鄭運鵬接起電話後，也只好同意參選，但強調「我爸媽跟太太都還不知道我會選，我可能要通知他們一下」。不過，鄭運鵬也在電話中向眾高層宣示：「如果要選，我一定要選贏。」展現出決心意志，讓眾高層頗有感。
中華大學論文審查情況不樂觀 林智堅風波未影響北市選戰
據了解，台大9日開完記者會宣布建議撤銷林智堅論文與學位，讓論文風暴剛開始時，本就有評估過退選的林智堅又生退意，尤其日前赴中華大學學倫會說明，本有把握的林，卻感受到不利氣氛，尤其會上審查委員對林非常不友善，甚至還要他說出13年前論文哪一段是自己寫、哪一段是與教授合作，讓他頗有感。
不過，府黨高層私下多認為，論文案雖確實有傷，但黨內滾動式民調，尤其檢視關鍵的高投票意願受訪者，林和國民黨張善政仍有相當差距，張並未在這波論文案中得利，獲利的反是民眾黨賴香伶，但賴不會當選，外界擔心會有外溢狀況，但黨內最期待的台北市長選戰，黨內民調也顯示，林案並無特別影響。
一位協助台北輔選黨內英系幹部也說，林智堅論文案最衝擊的是年輕選票，但本來無黨籍黃珊珊就在年輕選票占上風，論文案對台北市選情影響不如想像中嚴重。
據了解，林智堅想退選，不忍自己栽培多年、從小助理變成政治明星的子弟兵繼續被凌遲，民進黨團總召、林智堅的政治導師柯建銘也贊成，柯建銘還安慰林智堅，全台政治人物被媒體修理最慘的，第一名是陳水扁、第二名是經歷過馬王政爭的他自己，「沒想到現在你超越我，變成是第二名，我變第三了。」
蔡英文中執會力挺林智堅 與會人士頓感錯愕、沉默
只是，蔡英文日前在中執會上盼全黨力挺林智堅言論，又讓黨內外起波瀾，據轉述，當時中執會上氣氛很微妙，蔡英文講完近日國際局勢，台灣面臨內外挑戰、譴責國民黨赴中作為，話鋒一轉轉到論文爭議，當場定調要「支持智堅繼續努力，捍衛自己的人格和清白。」讓不少人錯愕，甚至蔡英文說完後全場頓時沉默3秒，才有人反應過來，陸續給掌聲鼓勵，也有能與聞機要黨內幹部坦言，知道蔡會批國民黨高層訪中，沒想到會提到大挺林智堅。
蔡英文在中執會強挺林智堅，也在親綠智識圈引發波瀾，例如當年發動倒扁的民進黨廉政委員魏千峰，便在臉書發文痛批蔡英文，且稱自己年底會投廢票，不過，林智堅今天宣布退選，魏也發文改口，稱自己會考慮再去投票。
黨內高層坦言，蔡英文當天話說的堅定激昂，多少有自己博士論文長年被誤會的反射，讓她對林智堅相當同情也力挺到底。
林智堅原先安排周四上節目 藉專訪傳達退選意願
蔡英文拍板力挺，林智堅私下很感念，尤其總打著忠英旗號的黨內英系，從大新竹合併，這次桃園市長他被提名，及論文案攻防，雜音異見都很大，但事實上，他參選桃園，是蔡英文和鄭文燦力勸，他還婉拒了多次，但蔡英文的關愛，並未改變林智堅退選念頭。
據了解，林智堅周四、周五取消大部分的公開與私下行程，但卻臨時安排周四晚間上三立的節目「鄭知道了」錄影，讓黨內知情人士嗅到退選味道，甚至傳出林將透過專訪傳達退選意願，但林最後沒有在節目上宣布，而是改到今天透過正式記者會宣布，親林人士也說，退選是重大事項，實不宜透過特定媒體專訪表達。
黨內高層分析，基於民調數據，才會有林智堅不需退選研判，因為黨內每天都有滾動式民調，張善政最高點是在被提名時，但後來就下滑，黨內民調顯見，也沒在這波論文風暴上得利，「林智堅被打成這樣，還是贏對手張善政5％。」府黨核心都研判，林智堅選到底，勝算也很高，也不至於如外界認為，對「三腳督」的台北市有重大衝擊，倒是新竹市、基隆市，可能有風險。
林智堅論文爭議民調仍贏張善政 鄭運鵬接棒將轉守為攻
不過，高層也坦言，能理解林智堅退選意志，「誰能每天被打成這樣，沒有萌生退選念頭的？」基於理解林智堅思考，且林對論文案的清白追討相當堅持，但林如要透過訴願程序，立院開議後，戰場勢必延燒到國會和行政部門，黨內最後同意他退選。
雖然黨內民調，論文案衝擊並不如想像中大，但高層也坦言，近日全都是林智堅論文議題，其他地區選戰議題打不出來，壓制了民進黨，也讓其他選區參選人相當苦惱，因為不管怎麼打，都是林智堅。更糟的是，每天媒體只要去問縣市參選人「你支不支持林智堅、同意論文沒抄襲嗎？」每天只要追著參選人表態，根本沒有其他政策議題，基於整體選戰考量，林退選，對整體選情，確是有利。
對當初是為何選擇推林智堅，而非鄭運鵬？綠營高層也說，張善政民調最高點，是國民黨宣布張善政參選那天，之後一路走跌，拿張善政民調最高點，與林智堅相比，林是大勝張善政，而鄭運鵬則小輸給張善政3、4%，理當選擇當時民調高的。此外，鄭文燦對推林智堅也有一個理由，就是自己在桃園施政不分藍綠，因為可以讓跨越藍綠選票最大化投給他；林智堅也是一樣道理，他在新竹政績幾乎是不分藍綠的選民都認同，來桃園一定也可以大勝。
黨內高層也說，黨內民調一直顯示，林智堅在客家人居多，鄰近新竹市的南桃園中壢等地，一直都領先，即便論文案纏身，而這一直是民進黨在桃園的弱點，可見林在藍營優勢區的戰力，現在確定換鄭運鵬上陣，未來在南桃園，恐要更借重鄭文燦2任8年經營的實力，但現在確定換將，民進黨一定會轉守為攻。
