美國和中國近來幾乎在任何方面都無法達成共識。在台灣問題上，至少有一點，雙方都同意。美中官員都承認，台灣的現狀發生了危險變化。儘管台海看起來並不會立刻爆發戰爭，但六十多年來一直保持的表面和平相當脆弱。
《經濟學人》（The Economist）11日以專文〈如何防止中美在台灣問題上發生戰爭〉（How to prevent a war between America and China over Taiwan）分析道，台海的和平能維持多久，很大程度上取決於習近平，若想避免戰爭，局勢迫切需要達到新的平衡，而且美國與台灣必須說服習近平現在不是攻台時機。
而具體該怎麼做？《經濟學人》在文中建議，美國應該設法恢復在美國聯邦眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）訪台之前的台海狀態，增加對台灣的軍事協助，同時避免在這時候增加對中國的刺激。
中國最可能破壞現狀 美情報僅保證未來2年安全
《經濟學人》指出，兩岸過去半世紀發生巨大變化。台灣從軍事獨裁發展成為繁榮的自由民主政體，人均GDP是中國的兩倍多，台灣的成功是中共專制政權的心頭大患，也是台灣抵制北京治理的原因。儘管總統蔡英文主張台灣「不需要宣告自己獨立的地位，」但台灣已與中國漸遠，今天大部分台灣人都希望能保持現狀，自從中國鎮壓香港公民自由，「一國兩制」已經名存實亡。
美國也變了，1950年代協防台灣之後，美國的態度一度在兩岸之間擺盪，但如今台灣的民主成功及身為半導體產業核心的重要性，提高台海衝突的賭注。對於中國侵台會有什麼反應，美國始終保持「戰略模糊」政策。今天，日本等美國在印太地區的盟友，是否會堅決支援台灣，考驗著美國在該地區的主導地位。
《經濟學人》指出，由於美中大國競爭日益激烈，美國政壇爭相表現對中國的強硬態度，毫無疑問，如果台海真的爆發戰爭，美國會介入保衛台灣──事實上，美國總統拜登（Joe Biden）每次被這麼問，都承諾會保護台灣，儘管他的下屬都會收回他的言論。
中國則是最有可能破壞台海和平的，習近平的態度是關鍵，他統一台灣的決心使那些抱持悲觀宿命論的人們有充分理由。中國逐漸富強之際，他培養了狂熱偏執的民族主義，強調19至20世紀中國在列強之間遭受羞辱，目的是讓更多民眾由衷感謝中共讓中國再次強大。
習近平還把統一台灣與2049年實現中華民族偉大復興的議程聯繫在一起。2017年起，他多次重申：「祖國完全統一是實現中華民族偉大復興必然要求。」他從未排除武力「解放台灣」，並且強調了緊迫感：「兩岸長期存在的政治分歧問題是影響兩岸關係行穩致遠的總根子，總不能一代一代傳下去。」
共軍一直在建設武力佔領台灣的能力；中國海軍現在擁有比美國更多的船艦。華府一些情報認為，中國可能會在未來十年內入侵台灣。2021年3月來自美國軍方的一項重大警告，時任美軍印太司令戴維森（Philip Davidson）在美國聯邦參議院軍事委員會指出，中國可能在「未來6年內」武力統一台灣──也就是解放軍可能在2027年侵略台灣。
美國國防部政策次長卡爾（Colin Kahl）8日表示，五角大廈尚未改變對中國侵台可能性的評估──美國防部仍認定，在未來兩年內，中國都不打算入侵台灣。但針對中共鎖台軍演帶來的風險，卡爾譴責中國對台灣實施「切香腸戰術」，多次越過台海中線的目標是建立新常態。
「大量的海上和空中實體越過中線，逐漸逼近台灣島的海岸，很明顯，北京試圖創造一種新常態，試圖脅迫台灣。基於台海對全球經濟的重要性，老實說，中國也是在脅迫整個國際社會，」他解釋道。
那中國為什麼還不敢侵略台灣？
在解析該怎麼避免戰爭之前，應先了解中國迄今還不敢動手的原因。美國外交界重量級刊物《外交政策》（Foreign Policy）雜誌副編輯帕默（James Palmer）10日分析指出，目前對中國來說，入侵台灣的風險太大。
首先，中國優先希望能不交戰就統一台灣。由於從台灣民調來看這簡直不可能，而中國對台政策已經騎虎難下，中國官員沒有辦法收回對台的強硬態度。因此中國更有可能假定，它或許能夠通過脅迫和顛覆台灣政權，而非直接開戰來迫使台灣投降──中共花費不少時間金錢滲透台灣，與台灣某些團體取得聯繫；中共也可能堅持美國終有一天會倒下，好讓台灣失去主要的保護者。
其次，入侵台灣是有可能失敗的。就算美國不直接干預，中國也不敢保證能絕對成功，自1979年入侵越南失敗以來，中國已經有43年沒有打過真正的戰爭。然後是中國不知道入侵台灣，是否將與美國爆發發生全面戰爭。北京不會想引發核武戰爭，或是敗在美國手上。
撇開美國不談，入侵台灣將證明中國不是所謂「和平大國」。因為台灣不會像西藏或新疆那樣真正與世界隔絕，共軍不可能將暴行隻手遮天。即使中國能切斷台灣網路，台灣的高科技實力也足以向世界傳出戰爭或占領畫面，重創中國聲譽。此外入侵之後，中國可能經濟衰退，畢竟華南地區的經濟與台灣息息相關，中國還可能受到國際社會的集體制裁。
最後，也許影響習近平決策最關鍵的因素是中共承擔的政治風險──如果入侵台灣失敗，中國內部的民族主義民怨可能就會壓垮中共，畢竟它長期向國內公眾灌輸與台灣統一的正當性與絕對性。
《經濟學人》建議美國該怎麼做？
自上次台海危機以來，美國、中國和台灣都對這岌岌可危的和平、模稜兩可的現狀感到不安。中國已經暴露了爪牙，裴洛西訪台引發危機，證明了台海和平易碎。裴洛西完全有權率團訪台，而且1997年已經有過先例，但中國視之為挑釁，聲稱美國「破壞了現狀」。裴洛西離開後，中國圍繞台灣實施實彈演習，模擬封鎖台灣。
所幸，中國這次演習旨在彰顯憤怒和秀肌肉，同時中共也在避免局勢升級。美國亦發出迴避衝突的訊號，美國延期了洲際彈道飛彈的例行試射，裴洛西的飛機為避免經過中國南海基地，繞了一大圈才飛抵台北。
《經濟學人》指出，這次中共軍演的危險之處在於，中國找藉口侵犯台灣領空、領海，未來還可能試圖封鎖或限制台灣的對外進出口。《經濟學人》強調這種狀況絕對不能發生，美國及其盟友的任務是在不陷入衝突的情況下阻止中國這麼做。
《經濟學人》建議，美國可以破壞中國建立的現狀，重新恢復裴洛西訪台前的台海狀態。例如，它應該迅速恢復美軍在台灣周圍的軍事活動，繼續讓船艦穿越台灣海峽，就算中國聲稱台海國際水域是「內海」。美國還可以繼續擴大與盟國的軍事演習，讓盟友多參與有關緊急支援台灣的計畫。上周，中國在台海附近發射飛彈，也讓日本感到不滿──如果日本參與戰事，將使中國感到局勢更複雜。
總而言之，美國必須說服中國，不值得冒險入侵台灣。美國還應該利用「台灣政策法案」（Taiwan Policy Act of 2022），向台灣提供更多軍事訓練和武器。但《經濟學人》指出，台灣需要更好的軍事戰略，應參照烏克蘭模式，優先加強「不對稱戰力」（或稱「豪豬」／「刺猬」防禦戰略），「台灣也必須表現出更多的自衛意願，台灣軍隊長期為貪腐、浪費和醜聞等問題所困。」
《經濟學人》還認為，即使美國有時公開與中國對峙是有理的，但其他時候與中國的衝突造成了不少麻煩，而且收效甚微。
該雜誌舉七大工業國（G7）上周聯合譴責中國發射飛彈為例，表示即使譴責中國軍事侵略，拜登政府應強調不支持台灣正式獨立，美國國會也應避免在這時候做出「給台灣帶來實質好處的象徵性舉措」，像是何不把通過台灣駐美代表機構「台北經濟文化代表處」的更名，改成與台灣達成貿易協定呢？
「戰爭並非避免不了，雖然習近平野心勃勃，但他的首要任務仍是掌控權力，」《經濟學人》在專文最後給的建議是，「烏克蘭戰爭讓我們學到的一課是，即使一場看起來會輕鬆獲勝的戰爭，也可能最終演變成曠日持久的纏鬥，對國內造成毀滅性的影響。美國和台灣不必證明中國入侵會失敗，只要製造足夠的懷疑來說服習近平等待時機。」
