2009年12月初，有朋友相約去香港新界郊遊，同去的有司徒華。那時他早已不再參選立法會議員了，但仍是支聯會主席。實際上，他作為創辦者，在教育專業人員協會（簡稱教協）和民主黨，都仍然有很大話語權。香港自九七以來，最大的爭民主、反建制的力量，就是簡稱為「支教民」的這三大組織。
郊遊前的11月底，我寫了篇《蘋果》社論：「籲請泛民以鋼鐵團隊參與總辭公投」。這篇文章當時頗受關注。我在郊遊期間問司徒華有沒有看過那篇文章，他說看過。沉吟好久之後他說，選戰會很累，而且選後還有更多的事情要做。對於他拒絕參與總辭後的補選，我不能說什麼了。因為他很清楚，補選後也只是再做兩年議員，補選的意義在於「變相公投」。他既然都知道，恐怕是另有隱情了。我相信那時他已經知道自己罹患癌症，不過公眾還不知道。
這裡解釋一下「五區總辭，變相公投」是怎麼回事。關心香港的朋友會記住這是抗共爭民主的重要一役。
香港立法會分成兩個組別，一個是職業團體組成的功能組別，實際上是中共操控大部分成員的組別；另一個是由全港五個選區的選民直選出議員的組別，民主派在這個組別中一直佔很大優勢。也就是說，如果全港選民直接投票，民主派幾乎一定勝出。
九七以來，民主派一直爭取實現《基本法》所確立的「雙普選」，即普選特首和全部普選立法會議員。但這訴求卻不斷受到北京阻攔。親中的民建聯曾經提倡、中共也承諾過不會干預的07、08年雙普選，卻被中國人大釋法予以否定了。北京提出要在2017年才可以普選特首，但又設置一個由中共可以控制的「提名委員會」去提名。也就是說，市民只能在中共屬意的名單中投票選擇。
立法會的民主派有好幾個派別，被社會統稱為「泛民主派」。最大黨是民主黨，其次是公民黨，新銳而言行較激烈的就是社民連（社會民主連線）。
2009年7月，社民連提出一個政治行動，就是在立法會由五個直選區選出的民主派議員，各有一人提出辭職。這樣，政府就需要在五區進行補選。五區涵蓋了香港全部選民。民主派議員辭職後，即參加補選，補選者都提出「實現真正雙普選」的訴求。建制派當然亦可以派人參加補選。但在一對一的競爭下，建制派從來沒有勝算。因此，五區總辭再進行補選，就等於針對雙普選進行了一次「變相公投」。中共和特區政府再沒有藉口說香港市民支持雙普選的只是少數人了。這是給中共真正而實在的壓力。
而中共，最忌憚的就是公投，即使是變相公投。因此，這建議一提出，就受到中共輿論鋪天蓋地的批判，建制派自然也奉命抵制。
